千秋宴近在眼前，皇帝借着邊關平定的喜訊，難得下令邀五品以上大臣、及其親眷入宮慶賀。

自從李淑妃大鬧千秋宴後，多年來還是第一次邀這麼多臣子入宮賀壽，大家都猜測這次是不是順帶相看皇子妃，畢竟六皇子和七皇子都到了成親的年紀。

且邊關平定，駐守邊關的三皇子即将回宮，趕在千秋宴前為父皇賀壽。

相較于前面兩位，這可是太子熱門人選，且後宅幹淨。

所以大臣們積極響應，除了無心此道的，有兒女的家庭幾乎都帶了最出挑的女兒入宮。

貴妃所在的仁明殿最近多了不少歡笑，連下人們也眉眼舒展，走路帶風。

“你小子呀，混不吝的，出了這宮門就将母妃抛到腦後了。”左貴妃恨鐵不成鋼，點着小兒子的額頭訓斥。

話雖這樣說，面上卻隻有歡喜。

“母妃這話我可不認，”少年眼珠子一轉，滿是狡黠：“都怪那花花世界誤了兒臣的眼。”

手中變戲法似的掏出一盒脂粉：“諾，鎏金坊新出的珍珠粉，這玩意兒可不便宜，抵過兒子一個月的花用呢，買母妃展顔一笑可好？”

“哈哈哈，你這臭小子！”左貴妃終于是笑出了聲。

周照出了宮，離了皇宮的規矩束縛，反而過得逍遙自在，怎麼高興怎麼來，終于不用在為儲位之事煩心。

更不用擔心和四哥離心。

反正他無心大位，恨不得全天下都知道自己不求上進。

見母妃展顔，立在一旁小心翼翼的四皇妃終于松了口氣，她雖身份尊貴卻隻是個孤女，朝堂中無法為夫君提供助力，一心為兒子前塵謀劃的貴妃不滿已久。

但礙于是皇帝指婚，還是忍了下來，私下看這大兒媳婦，自然鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。

但對剛滿歲的大孫子還是很疼愛的，這是老四的第一個孩子，身份居嫡居長。

“滿兒來，讓祖母看看。”

大胖小子踢腿吃手好不活潑，冬日裡穿着大紅夾襖，瞅着格外讨喜，貴妃長期郁結于心身子本就虛弱，差點沒抱得動。

秋菊眼疾手快暗中扶了一把，才沒讓小主子掉地上去。

貴妃被自己的身體狀況驚到，逗了一下小孩兒，轉手就将人還了回去，不着痕迹的轉移話題：“後日就是千秋宴，可準備好壽禮了？”

藏在袖子裡的手在微微發顫，什麼時候病得這樣重了？

周照厚着臉皮：“我這...手頭緊，人來了就行的吧？”

接收到自家母妃的眼刀，這才不情不願，十分肉疼的道：“我庫裡還有些父皇賞下的好東西，選一兩個送回去吧。”

“反正又不能買了換錢，日日供着也麻煩，還是哪兒來的回哪兒去吧。”

？四皇妃在一邊都快憋不住笑了。

“這傻孩子，禦賜之物都有記載，”貴妃嗔怪：“就沒聽說誰還往回送的，知道你沒錢，夏荷。”

夏荷袅袅婷婷的端了盤子上來，一揭帕子，底下是一整套成色上好的天青色茶盞，陽光透過茶盞清晰可見。

“好漂亮的汝窯！”四皇妃脫口而出。

周照雖然沒錢但在宮中長大，好東西是沒有少見的，拿起茶盞細細端詳：“這茶盞觸之如玉生溫，胎體輕薄，線條流暢，淡雅甯靜，更難得是一套，真難得。”

“父皇那麼多好東西...我真是舍不得。”

“得了！”貴妃掩面一笑：“這茶盞不算太貴，隻是占了一個難得，算你的孝心。”

“對了，老四的東西準備得怎麼樣了？”

“回母妃，準備妥當了。”四皇妃恭敬作答。

兒子不在身邊，貴妃不免提點一二：“三皇子不日回宮，朝堂上必起波瀾，讓老四小心些。”

“是。”

“老七也是，這次入宮的貴女中若有心儀之人，記得早些将婚事定下來，老大不小的了，玩歸玩，别耽擱正經事兒。”

“...”周照苦笑不已。

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千秋宴當日熱鬧非凡，各家閨秀們盛裝出席，入宮之人絡繹不絕。

晚宴的座次安排的有些奇怪，官員們的座次按照等級分布，然而本該坐在首位的大皇子卻坐到了第三位，後面依次是四皇子、七皇子兩兄弟。

剛剛得勝歸來的三皇子坐到了第二，最前面的是六皇子周墨。

宮人們領着朝臣進來，入得門來，幾乎在看清座次的瞬間，這些宦海沉浮的官員們便齊齊收了笑容，在場隻剩下官眷們的低聲交流。

左相家已經出了一位貴妃，家中不宜再有女兒嫁入皇室，所以這次來帶的是尚未婚配的嫡幼子。

“好好看看，京中的貴女全都在這兒了，你今後的婚事也着落在這裡面。”左相夫人對幼子耳提面命。