夢魇很擅長隐藏行蹤，隻會在捕獵的時候顯現，這也是你長期在醫院打卡的原因。你沒想到隻是一小會的功夫，提姆就陷入了昏迷。

把夢魇打死撈出小紅鳥後，你滿頭問号。通常而言，被夢魇壓縮的靈魂會變成不會說話也不會動的物體，隻有足夠堅韌、強大的靈魂外在表現才會是動物，想把這種靈魂打包帶走對夢魇來說也不容易。C區有不少疲憊社畜，怎麼偏偏是提姆被夢魇當軟柿子挑走了。

難不成韋恩少總在私下殚精竭慮嘔心瀝血還三天三夜沒睡覺？

你總不能在現實中問出這種問題，隻好放棄探究，給受害者們挨個編織夢境——被夢魇塞入領域的靈魂會在潛意識裡留下極其恐怖的印象，需要進行一定的幹涉才不至于影響現實生活。

說到這裡……提姆真的好難纏啊！到底是小時候就這麼麻煩，還是長大後變成了狡猾的大人？你努力回想半天，無果，畢竟你們真的沒有說過幾句話，剛才在夢境裡交流的次數已經超越過去的總和。

你抱起地上的留聲機和盆栽，等待簡筆畫月亮連同整個場景一起散為漫天晶亮的光塵。

世界翻轉，現實回歸。被救出的靈魂化作璀璨的流星，飛向自己的身體。工作告一段落，你開始思考晚餐吃什麼，忽然覺得哪裡不太對勁。

毛絨絨的紅色小鳥閉着眼睛，依舊躺在你的手心。

你：？

你大受震撼，忍不住看了一眼長椅上的提姆，他身上還搭着你之前給他蓋的毯子，眉毛微微舒展，看起來格外乖巧。

小紅鳥：zzZ

提摩西：zzZ

你：……

你真的很想報警。

從你發現提姆昏迷到打死夢魇，前後不超過一個小時。哪怕被侵蝕了一點，脫離夢魇的領域後就會被穩固的現實環境自動修補和淨化——本來應該是這樣才對。

一般來說，隻有被高度侵蝕的靈魂才會出現這種無法回歸身體的情況。要說原理的話，可以将身體和靈魂的關系理解為拼圖，普通的侵蝕讓拼圖的邊緣縮減，找回來還能勉強安放；嚴重的侵蝕讓拼圖形狀扭曲，徹底對不上原本的缺口，導緻身體無法識别出自己的靈魂，必須等到被修回原本的形狀才能夠重新匹配。

丘比說：【看來夢魇是真的很喜歡他呢。】

【……是啊。】你歎了口氣，也不是不能理解。

在神秘側，人類靈魂的“量”或許相差無幾，“質”卻有顯著區别。被壓縮成動物的靈魂就是比被壓縮成物品的靈魂要有營養。夢魇遇到這種靈魂，就像用一包餅幹的錢買到了一斤牛肉，不欣喜若狂重點針對加速侵蝕準備開吃才怪。

……但收拾後續的是你哎！你忍不住痛苦面具。

受害者回不去，你又不能随便把受創的靈魂丢到大街上——這個宇宙的神秘側發展還挺興盛的，你真怕無辜靈魂被路過的邪惡法師或者惡魔撿走——隻能帶回自己家。

你将左手攤開向上，中指上的銀戒解除了僞裝狀态，變成一枚被金色邊框固定的蛋形寶石，色澤鮮紅瑰麗。

與丘比簽訂契約的魔法少女，會獲得靈魂寶石（SG）作為證明。顧名思義，這是承裝着你靈魂的寶石，你的魔力核心與最緻命的弱點。

你用寶石輕輕地碰了一下小紅鳥，它消失了，寶石光滑的表面多了一絲絲羽毛般的紋路。

……老實說，感覺非常奇怪，像是屬于你的豪華大床房裡擠進了另一個人，無論幾次都沒辦法習慣。你把靈魂寶石變回戒指，揉了揉臉頰，熟練地自我說服：把被侵蝕的靈魂暴露在空氣中也很危險，救人救到底，不然你辛辛苦苦打夢魇不是白打了嗎？

【監控已經處理好了，】萬能的外星機器貓說，【要準備回去了嗎？】

【稍等一下。】你看了看閉着眼睛、睡得格外安詳的提姆，猶豫片刻，還是揉了揉臉，擺出一副焦急的神色沖去醫護區喊人。

——看在“下次見”的份上，你就好心點，讓他提早被塞到床上休息吧。