清晨，掌櫃的将匡轸玉領到了造紙廠。

幾個身着粗布麻衣的壯漢正在舂搗、打漿，有條不紊。

“掌櫃的，這不是......有人嗎？”

這幾個壯漢幹活極為賣力，手起時幹淨利落，這架勢倒不像掌櫃的所言一般。

“這幾個人原先便在。不知為何，這東家每月就發這麼些工錢，每月連吃飽飯都不夠，他們倒還留着，也不知圖個啥。”

“或許同我一般吧。”匡轸玉笑了笑，自嘲道。

“你今日便将這些紙曬了吧。”曬紙在造紙中算是一個最不需要技術的步驟，也不算是什麼力氣活，對于新來的女工來說，倒是最為合适，因此，掌櫃的讓匡轸玉先從此做起。

“是。”匡轸玉也不含糊，話音剛落便起身抄起紙簾放到正對着朝陽的木闆上。

就這麼勞作了一上午，匡轸玉終于得了空休息。

擡眸，清晨的朝陽早已變成了烈日，照得匡轸玉額上直冒汗。

匡轸玉錘了錘腰，一邊擦汗一邊起身去拿門口的食盒。

“幾位大哥，先來用飯吧。”匡轸玉将食盒中的素菜端出，正想飽餐一頓，卻發現那幾位壯漢仍在勞作，不知疲倦似的。一上午，匡轸玉也沒聽見他們抱怨一句，當真是兢兢業業。

聽她招呼，幾人才終于停下。

但這幾人吃起飯來也是一聲不吭，整個場子安靜地能聽見他們汗水滴落的聲音。

幾人大快朵頤，飯菜很快見了底。

匡轸玉看着幾大盤菜一掃而光，預感到自己即将挨餓，于是也顧不上什麼吃相，将剩下的菜統統一掃而空，夾到了自己的碗裡。

那幾個大漢這才反應過來這還坐着一位瘦小的姑娘，頗有些不好意思：“姑娘，俺們粗魯慣了，一時忘了收斂些。”

匡轸玉将飯菜刮入口中，嚼了半天才終于下了咽，擦了擦嘴角道：“無礙，大家都在這做工，無論幹活還是吃飯，都是各憑本事罷了。”

幾人看着眼前這個比自己小個兩三圈的女子狼吞虎咽，口中也毫無責怪，倒是更加羞愧了起來。

“各位大哥，我看你們一上午都未曾歇息，竟也不覺得累，真真是力大無窮！”匡轸玉一邊吞咽着飯菜，一邊豎起拇指誇贊道。

“不過我有些好奇，這書鋪都已發不出工錢了，先前的工人走的走散的散，各位大哥怎的還如此賣力地幹活？”自覺與這幾人的關系親近了些，匡轸玉終于是問出了這個萦繞她一早上的問題。

“東家于我等有恩，我等發過誓絕不落井下石。”其中一人不假思索，言簡意赅道。

匡轸玉卻覺得有些出乎意料：“各位大哥可是與東家認識？”

那人怔愣了片刻，似乎在思索些什麼，另一人卻先他回答道：“不認識。”

“我等原是吃不起飯的乞兒，去哪裡都是讨人嫌的，東家卻願意給我們一個機會，讓我們在這裡有口飯吃，這于我們而言，便已是恩重如山了。”

饑腸辘辘之時，就是一碗馊飯也夠人銘記一生了。匡轸玉心中感慨曹懸刃随意的一點施舍，竟得來了這樣幾位忠心的工人。

“姑娘如此問，可是認識東家？”

匡轸玉這才朝這人看去，此人看起來比先前那人要瘦些，看起來也更穩重。聽起來，卻像是急着想見恩人親自報恩去了。

“也不認識。我隻是從前聽人說起過，這齋遠書鋪的東家很是神秘，不曾露過面，因此各位哥哥說起還有些興奮，想親眼見見這神秘的東家呢。”匡轸玉瞎編着，感慨自己杜撰的功夫倒是越發熟稔了。

幾人這才将眼神從匡轸玉身上移開，而後輕歎了一口氣，似是也有些遺憾。

雲卷雲舒，日月如梭。

匡轸玉漸漸習慣了這曬紙的活計，每日開飯時與幾位大哥搶飯吃。

一開始，幾位大哥都不敢動筷，總是等她吃完才敢開始夾菜，于是匡轸玉每次都要打趣一番。那幾位壯漢慢慢才覺着匡轸玉不似尋常女子嬌滴滴的，說話也不似别家姑娘那般羞赧。

不知不覺的，竟把匡轸玉當作弟兄一般對待，吃起飯來也再不相讓。

若在飯點進了門，便能看見如此一幕滑稽的景象：

幾個大漢圍坐在一起，其中塞了一位身姿姣好的姑娘，幾人毫不相讓地搶着飯菜，待盤子空空如也時，幾人又頗有默契地将碗端起，直至看不見臉龐，筷子刮動幾下，便隻能看見幾個空碗了。

偶爾幾人也會喝一點酒，匡轸玉也能喝一些。一邊喝酒一邊說些豪言壯語，而彼此又心有靈犀地從不在清醒時談論醉話。

這些日子，雖辛勞，卻難忘。匡轸玉從未料想自己也會有一天如同江湖俠客一般，大口吃肉大碗喝酒，無憂無慮，好不痛快！

久而久之，匡轸玉漸漸習慣了這裡的生活，即使一窮二白，每日卻也樂得自在。

這日，天蒙蒙亮，匡轸玉照常來到造紙廠，卻見地上躺着一本冊子。