“有關内工匠帶來了小麥種子，耐心培育後現在已能在春夏種出一季，勉強夠果腹。”

“冬日呢？”

這個問題令宋百靈頓了頓，突然笑了。

除了她，還有宋袅袅與孟於，也忍不住笑了。

帶着幾分殘忍的笑。

“公主，您以為草原人，為何那樣痛恨十八鎮？”

“他們看不起昭則城内的軟腳蝦，所以用我們來進行恐吓，因為在他們心底，對十八鎮恐懼與憎惡是并生的。戰勝了我們，令他們認為這是在打整個陳國的臉面。”

“因為，冬季沒有食物時，我們會主動出擊，搶草原人的冬糧啊。”

這一刻，明明隻有一句話，可那樣的血腥厮殺，卻仿佛轉瞬到了眼前，連屋内的空氣都寂靜了些。

“你們關内的人，很仁慈，”宋百靈輕聲說：“當初對于是否究竟要主動出擊搶了草原人，其實是有紛争的。中原來的人，并不贊同，他們說君子當海納百川，人不犯我我不犯人。可十八鎮的原住民，與草原人的想法如出一轍，他們為了昭華公主要護衛昭則，那斷斷不能搶昭則的東西，更不願破壞昭則由他們辛苦建造的城牆，那也就隻能去搶草原人的東西了。”

“當時雙方誰也說服不了誰，然後迎來了險些凍死一半人的寒冬。這個寒冬過後，意見一緻了，什麼都沒有活着更重要。”

“這麼多年，草原人屠殺過十八鎮，十八鎮也屠殺覆滅過草原不少部落。”

“在我阿爺掌權時，便分出了兩派，一派想就這樣過下去，既然陳抛棄了大家，那大家也沒有必要再回歸于陳，十八鎮在草原自給自足，守着昭則城門為最後的底線仁至義盡；另一派一直在等，她們不信算無遺漏的昭華公主沒有後手，她們在堅定地等那個後手出現，帶她們去給昭華公主報仇。”

“可其實還有一夥人，是另一派，”孟於目光複雜，插話道：“還活着，孤身而來的中原人，大概每天都在夢想着回家，與親人團聚。”

這就是十八鎮現在的狀況，後頭零零碎碎的，大多是十八鎮各個鎮的作用，比如比如小麥便隻種在擁有肥沃土地的蟬水鎮，陶水鎮是整個十八鎮練兵的大本營。

我聽完了十八鎮的現狀，琢磨了一會，特真誠問道：“你是哪一派？”

這直接決定了我後續見到十八鎮百姓後要拉攏哪一派的人，以保證自身安全。

宋百靈聞言微愣。

我第一次見到宋百靈的時候就覺得她是個有想法有個性的姑娘，在她凝眉斂目對我說：哪一派我都不是，這句話時，我對她的欣賞達到了頂峰。

“我想讓您帶十八鎮回到陳國，打開昭則與十八鎮貿易互通的大門，讓十八鎮不必再困于這樣惡劣的環境中，等待必死的結局。”

卓别巴瓦部第一個偷襲蟬水鎮便是因為那裡是十八鎮小麥最大的種植場地，可後來為了拖住卓别巴瓦的腳步，蟬水鎮整城自焚。

那是宋百靈第一次産生恐懼，因為十八鎮失去了自己的糧倉。除了蟬水鎮，沒有哪個地方能夠種植那樣大面積的小麥。

她們失去了糧食，這意味着她們要麼花更多精力開辟新的土壤，要麼連春夏都要加入戰争中與草原人硬碰硬。

十八鎮這麼多年能守住，很大一部分原因是遠超于草原的人數，十八鎮剛剛開放時，起碼有七萬人湧入滞留，而草原，向來人數不豐。

這麼些年來，一部分人春夏守城勞作一部分人秋冬征戰，這才勉強保持住了正常的生活。

宋百靈無法想象，若失去了春夏的支柱，十八鎮陷入與草原一般尴尬的境地，依靠厮殺掠奪謀求生存資源，會死去多少人。

草原十八鎮願意歸順于陳，就是因為先輩不願再過這樣的生活。宋百靈同樣不願。

我托腮看向她，剛剛丢入唇中的山楂已經被我吞吃入腹，唯餘唇齒間的淺香。

宋百靈說話時總是背脊筆直，鄭重地盯着人，天生自帶令人信服的氣場。讓人想相信她說的話，做的事。

我在她剛剛點着茶水在桌面上畫下的地圖中點了點，輕聲說：“我沒法立刻答應你能否做到這件事。”

“但我能保證，隻要我在一天，便會努力将十八鎮帶回大陳，光明正大打開昭則的大門。可前提是，十八鎮能夠聽我号令，并且繼續拱衛曳州，北擊草原。”

“宋百靈，你若答應，便要向我保證，未來效忠于我，”說到這裡我頓了頓，加重語氣道：“僅僅是效忠于我。”

不是因為我的二姑姑，不是起于利用與反利用，而是完完全全的效忠于我這個人。

“好。”

這一次宋百靈一直繃直的肩膀放松了下來，她近乎輕松地說好。

她會獻上自己的忠誠，為十八鎮謀一條出路。

“鎮裡這麼多年，為了一個對陳的态度都快吵翻天了，宋百靈你怎麼讓十八鎮聽她号令？”

孟於有些着急，在他看來這完全是我畫下的空頭支票，提出了兩個近乎嚴苛的要求，卻不一定能帶來他們想要的東西。

“袅袅，平常你那麼能說，現在怎麼不開口了！”

宋袅袅黑葡萄似的眼看了一眼我又看了一眼他，滴溜溜亂轉之後，操着一口小奶音甜甜說道：“因為在地道裡，我就承諾未來做公主手中的刀了啊。”

孟於：？？

孟於：！！

我沖他揚了揚眉，慢條斯理說道：“在密道裡，宋袅袅說她做的一切都是對我的考驗，看我夠不夠資格指揮她這把刀。”

“而你們，自然也需要考驗。”

“讓我看看，你們能為十八鎮殺出一條怎樣的血路。”