七載莊的夜空是極美的。

我們決定了今夜先休息一夜再前往七載莊的地下暗城。

連夜的奔波費心費力，未來要面對的是整個十八鎮，想來并不會輕松。

現在已經到了三月二十四，若往常在長安，不說草長莺飛，枝桠也能抽出嫩芽了。

可在昭則以北，按宋百靈的說法，起碼要等到四月冰雪才能消融，露出地下頑強的草來。

目之所及，依舊荒涼。

我在屋子裡待久了，有些悶，便出來走了走。

宋百靈找的這間房子想必是自子關内而來的富商所建，說不準還是在大陳偏南的地方長途跋涉而來。

那碧瓦飛甍，雅緻的亭台小榭，皆為關内風格，内裡的床炕卻采用了北面傳統，尤其正門前還有兩座威風威風凜凜的貔貅。

能在十八鎮見到一套這樣的建築實屬不易。

我拍了拍院中石椅上的冰屑，找了個水漬少些的地方坐下了。

不知何時，身後傳來熟悉的腳步聲，我甚至不用回頭就能知曉——那是謝明阚。

隻有他是這樣不急不緩，中庸溫吞的腳步。

這個人除了偶爾在我面前洩漏出一點本性，大多時候都保持着中庸之道。

不顯得過分愚蠢，也不顯得過分聰明，最好全身上下找不出一丁點兒突出的地方。

這是他在大陳生活的習慣。

他大搖大擺在我身側坐下，手裡捧着一個凍梨放到了我面前。

我伸手接過，也不知凍了幾日，才能凍出這樣漂亮的形狀。

謝明阚偏頭凝視着我，過了良久才輕聲說：“公主，我既憂你若到了謝，需得和親、為質，再做不了翺翔九天的鷹臯，又怕你領兵到了我的故土，兩國再無和平。”

“你對南謝，感情倒是挺深厚，”我打趣起來，卻又習慣性地尖酸刻薄一句，“你祖父為南謝鞠躬盡瘁，死而後已，被抄家問斬時卻無一人站出來求情，你的母家上下兩百餘口，血流成河，為何你還能為南謝而憂？”

謝明阚聞言反倒笑了，大概是被我刺多了，也就免疫了，此刻還能溫聲回答：“我十四歲時，也就是我母家被廢前，我尚且還是父皇身側最重用的皇子。”

“大多奏章他都丢給我處理，我母家被廢前一天，我還領命在南北邊陲控水。”

“那時我想的是，若我治理百姓，必然盡我所能不讓他們受離亂災害之苦。”

“我被兵衛帶離，扭送回都府時是我治理好那處水患後本就計劃要離去的時候，我走得并不多體面，被押解進一輛小馬車，可受我恩惠的百姓并不知曉我是被扭送，父皇給了我最後一點體面，又或者該說是給了謝國皇室一點體面。跟在我的馬車後面的百姓歡欣鼓舞一路相随，感激我對他們所做的一切。”

“公主知道我那一刻在想什麼嗎？”

“什麼？”

“我在想，其實皇室并不比平民高尚多少，我在皇宮中與兄弟姐妹甚至我的父皇沒有多少親情，步步陰謀算計，可到了邊鎮，反倒感受到了真情與善意。哪怕離開地狼狽，那也不虛此行。”

“你什麼意思？”

我站起身，居高臨下俯視着他。

此刻他又露出了離開長安時的自在随意，笑着說：“我會擔憂公主，也會擔憂南謝百姓，那是我治理過的國，是我待過的故土，更是我得到過的善意。若我真的不再擔憂，變得那樣冷血無情，我想你才不會再留我在身側。”

“如果有一天，我真的領兵到了南北邊境，你待如何？”

謝明阚溫潤的眸子裡有銳利一閃而過，他如實回答：“若在北陳，大概會不擇手段地制止，若在南謝，大抵會主動領兵與公主兵戎相見。”

我與他對視，終于再次見到了被他深埋下的野心與抱負。

那并不會因為他經曆過的坎坷不平而消磨，也并不會因為在我身側而改變。

他的眸光中，在此刻，坦然向我展露的唯一想法是——他會不擇手段回到南謝，并且永不改變。

南謝的六皇子，藏了根倔強而孤傲的骨頭。

我問了問自己，若我遭受到他這樣的不平，我會如何。

思來想去，發現我大抵也會做和他一同的選擇。

而我如今是占于上風的公主，當我發現他要離開，并對我造成威脅，那我也會不擇手段地殺了他。

奇異的氣氛在我們兩人之間蔓延，似是心知肚明的對峙，又似是相同的欣賞。

“行吧，”我說：“現在說未來，略早了些，但比起你成了獻媚邀寵的小人，我更喜歡你在我面前直來直去，不願欺騙。”

謝明阚噗嗤一聲笑出來，“你先坐。”

“嗯？”

我并不常聽别人的話，像是有根天生喜歡和人作對的反骨，讓我坐，我偏站着，就如同蘇先生讓我好好學習，我偏要三心二意。

謝明阚大概也習慣了，隻悠悠歎了口氣，站起身來。

他沖我揮了揮手，露出一根嵌了珍玉的吊墜。

是難見的紫色翡翠，清透見底，哪怕是我也很少見着這般剔透的玉石，仿若一抹水珠嵌在銀鍊上一般。

“前幾日一直想着該如何讓你消氣，我母妃留給我的遺物不多，這回帶出來的也就這塊紫玉，從漣火莊來的路上又拼湊了一條銀鍊。本想着若我的坦言還是無法令公主消氣，便也隻能看看财帛能否稍微挽救一點了。”

我喜歡首飾珠寶，這是所有人都知曉的事，越珍貴越喜愛，長安的公主府中有一整室我自四面八方搜集來的奇異玉石，顆顆價值不菲。他這一次的馬屁，其實是拍在馬屁股上的。

哦，不對，不能說自己是馬。

“你為何會随身攜帶紫玉？”