走在前頭的是爹，換了平常下地的衣服，兩手籠在袖子裡一聲也不吭。三個哥哥各自提了棍子在林中警惕動靜。

走到山月寄身的那棵樹下，爹忽然一伸手攔住了要往前沖的哥哥們：“在這兒等我。”

山月想直接跳下去和哥哥們相認，然而轉念摳住樹皮一動也不動，目光追着四人，要看他們做什麼。

她決心把自己獻祭給山神的時候，爹先是掴了她一個嘴巴子，悶頭不說話，過了半夜來輕輕拍醒了她，叫她到院子裡說話。

爹說的是：“我們家對不住你，來世你托生個男孩，你做我的爹。”

山月心裡冷冷的，爹是祭祀的二祭頭，她這一獻身，下個村長說不定就是爹了。爹心裡有杆秤，算得很清楚，山月不難過也不憂傷，心裡有成算，龇牙一笑跪下磕頭：“爹娘照顧我，養我吃了二十年白飯，也該我給爹娘盡孝。”

一條命也算是舍了，往後也沒有山神孫老爺了，山月想到這一層……她那當二祭頭的爹以後可怎麼辦？她更不敢下去，且看着底下的動靜。

哥哥們停步，爹籠着袖子往前走，走了好幾步又猶豫了，轉過臉想說什麼，憨直的二哥說：“爹，說不定月兒的骨頭在别處，不一定在廟裡，我們散開找找，就不去廟裡沖撞孫老爺了。”

爹颔首應了，叫二哥跟着自己，大哥和三哥往另一個方向去。

分開前，爹叮囑：“日頭落下之前，必定要下山，若是找不到你們妹妹的屍骨就算了，就當孫老爺愛重，連骨頭也吞了，是給村子積德的事情……你們……不要強求。”

原來她家裡人上山是料想她和之前的人一樣死了，想着把她屍骨收殓回去。

山月說不好自己心裡頭什麼想法，她是自找死，卻還活着，冷不丁跳出來？她直覺不好，猶豫再三，等人影遠去，她悄悄下樹，循着大哥三哥的方向追過去，遠遠地綴着不弄出動靜。

一路上他們都沒怎麼說話，不時用棍子撥開藤蔓看看，不知道是有心找，還是上山來遊玩，很是敷衍。山月離得愈發近了，忽然，三哥開口說話，唬得山月立即停步，側身滾進野草堆裡，被野蒺藜紮了一身也不吭聲，聽着他們說話。

三哥說：“大哥，為什麼娘一定要把月兒的骨頭取回來？已經是山神娘娘了……嫁出去的，也不是我們家的人。”

大哥冷哼一聲：“你這沒心肝的，月兒主動赴死，娘的心都快碎了……你當孫老爺是什麼善神？取回骨頭是叫娘的心安，她身體不好，這一哭怕是要哭出病來，你想當沒娘的孩子？你還沒娶親，家裡沒娘是不行的。”

三哥哭道：“人們都說孫老爺瘋了，可為啥我們還要把月兒送上來？月兒雖然做不得農活，家裡卻料理得很好……就是能吃了些……無非也——”

“呸，你這夯貨，誰不知道孫老爺瘋了？你回頭瞧瞧隔壁秀姑家裡整天吃點什麼，能吃榆樹皮面都是好飯了。你整日精米精面的吃着，不全仰賴爹在孫老爺這裡的差事？以後少說這些渾話……而且，月兒這一死，村裡少不得貢獻家裡，又不用娘的法子，還得貼補嫁妝……你還沒娶親，中間的道理，要我和你說清楚？”大哥細細分說。

不光三哥聽懂了，山月也聽明白了，她冷笑一聲。