回想起今日晨時，徽言被傳喚至外宅前廳發生的事情，綠筝仍心有餘悸。

來漱玉齋傳話的人是趙媽媽。

晨光熹微，趙媽媽踏着露水來到徽言院中時，檐下的銅鈴正被晨風拂得叮當作響。

“三娘子，夫人請您移步前廳叙話，務必梳洗一番，老奴就在院中候着。”趙媽媽福了福身，語氣恭敬中透着幾分不容推拒的意味。

徽言正在廊下喂雀兒，聞言指尖一頓。幾粒黍米從指縫漏下，驚得雀兒撲棱棱飛走了。

“可是有外客？”她不動聲色地拍了拍手，心中卻已起了疑雲。趙媽媽素來對她你我相稱，今日這般恭敬，倒像是要做給誰看。

還需去前廳相見，如此聽來，定不是什麼好事。

“三娘子去了便知。”趙媽媽避而不答。

“不去。”徽言轉身就往屋裡走，裙裾在青石闆上掃出個利落的弧度。

趙媽媽見狀，急忙上前攔住她，“三娘子莫要意氣用事，老爺與夫人還在廳上等着見您呢。”

“若不說清楚到底何人要見我，那我便不去了。趙媽媽知道的，我可不如外界傳言般溫柔順從。”徽言似笑非笑地盯着趙媽媽，眼中帶着幾分譏諷。

褚正瀾是個重名聲的，因此家宅裡不好的事情一概不準下人到外頭胡說。即使徽言不服管教，但到底是褚家的娘子，一言一行都代表着褚家的臉面，故而在鄰裡街坊之間，褚正瀾隻會許人傳她恭順的言辭。

趙媽媽臉色變了又變，終于湊近半步，低聲說道：“是柳家的人來了。”

聞此，徽言指尖猛地掐進掌心。三年前議親的光景忽然浮現在眼前——褚正瀾帶着個清瘦書生來見禮，說那是他得意門生柳知白，新科進士，隔着一簾屏風讓二人相看，沒聊上幾句便要說親。

不幸的是，沒等到柳家正式上門提親，褚家老太爺遽然中風離世，這婚事便擱置了。

趙媽媽輕聲催促，“三娘子快些梳洗打扮，廳上正等着呢。”

徽言忽覺心中氣悶，但礙着趙媽媽在跟前，隻能假裝鎮定自若。

“媽媽稍候，我去去就來。”

閨房裡，徽言打開妝奁的手微微發顫。她挑了最豔的胭脂，最亮的珠花，對着銅鏡細細描畫。鏡中人漸漸變了模樣——柳葉眉畫成了遠山黛，唇脂豔得似要滴血，鬓邊簪着一對鎏金挂珠步搖，雙丫髻上還插了朵盛開的紅牡丹。

綠筝捧着衫裙進來，見狀驚得險些摔了托盤，“娘子這是……”

“好看麼？”徽言轉了個圈，桃紅襦衫配着杏黃披帛，頭上步搖飛舞不停，活像年畫裡走出來的散花天女。

綠筝見她如此打扮，忍不住提醒道：“娘子，這樣妝扮是不是過于豔俗了？娘子容貌雖非傾國傾城，卻也無需如此濃妝豔抹呀。”

徽言咬住下唇，輕輕敲了下她的額頭，笑道：“你的膽子真是越來越大了，都敢取笑你家娘子了。”

綠筝連忙擺手，辯解道：“不敢不敢！娘子，我隻是奇怪。這柳家人來見娘子，十有八九是來相看的。我知娘子想好好表現，不過這樣打扮，未免太豔俗了。”

徽言搖頭，“我不是為了在柳家人面前表現，我是要讓他們看不上我。所以打扮上，越豔越好。”說着又在眉心貼了朵金箔花钿，“二叔不是總往外誇我貞靜賢淑麼？今日就讓柳家看看，他們等的究竟是個什麼樣的褚三娘子。”