第二日清晨，黛黛派侍女送來精緻的早膳，并詢問是否要帶他們去西市逛逛。陸照臨幹脆利落地回絕：“多謝姑娘美意，隻是公務在身，耽擱不得。”

樓然的繁華雖好，但畢竟二人有任務在身，此地不宜久留。

隻是……那個白衣少年，賀見淵，他到底是怎麼找到自己的，又救下她的？

驢車吱呀呀駛出城門時，緒和回頭望了眼晨霧中的玲珑坊。最高層的雕花窗前，似乎立着個紅衣身影，腕間金飾在風中閃着細碎的光。想必是黛黛在目送他們了。

“在想什麼？”陸照臨突然問。

“我在想……昨夜那些刺客，看行迹，我猜有兩批人。”

少年将軍眉頭一皺，然後道：“之後一定是要查清楚，是誰來刺殺你。我看，其中有一股倒像是太虛國的人，像是太虛的淩雲步。”

驢車吱吱呀呀走了一路，約莫兩三個時辰，也到了晌午，終于前方便是赤裕關了——

一道巍峨的關城橫亘在戈壁與荒原之間，黑石壘砌的城牆高逾十丈，在晨光中泛着冷鐵般的色澤。城頭旌旗獵獵，旗下戍卒持戟而立，甲胄映着初升的朝陽，遠遠望去如一排鋒利的金釘，楔入蒼茫天地之間。

“南公子、南姑娘到了？”一名穿着褐色短打的中年漢子從馬廄轉出來，他身後跟着兩個小厮，一人捧着粗布包袱，一人提着木桶熱水，”沙駝幫都吩咐好了，就等二位來運水呢。”

陸照臨接過包袱抖開——兩套打着補丁的粗麻衣褲，一頂遮陽的破邊草帽，連鞋底都有磨痕，竟是找不出一絲破綻。

漢子又道：

“二位大人有所不知，玄照國向來風沙多，近年又是大旱，别說莊稼了，就是樹都死了大片，原本還能擋擋風沙，如今……

因為風沙得塵肺痨的人愈發多了……我為二位備了一桶艾草汁，如果感到呼吸不适，喝少許可以緩解。”

緒和沒想到到玄照調個研居然還可能得病，她欲哭無淚，這能不能算工傷啊！

随後二人便各自換裝了。

緒和走出來時，正瞥見陸照臨擡手扯散了高束的發髻。鴉羽般的黑發瞬時傾瀉而下，在晨光中劃過一道流暢的弧度。他随手抓起一把地上的黃土，從額頭一路抹到下颌，然後将胳膊、腿上，凡是目光所及都抹上了土。

原本如玉的肌膚頓時蒙上一層灰黃色。可偏偏他眉骨高聳，鼻梁挺直，即便刻意扮糙，也掩不住骨子裡的英氣。他随意将頭發重新紮起，幾縷碎發垂落在眉間，反倒襯得那雙星眸愈發明亮。

他也抹了把黃泥在她臉上，“農戶可沒你這麼細皮嫩肉。”

她嫌棄着邊躲邊被抹上，繼續手裡拿着泥巴把自己渾身抹黃，撇撇嘴：“你倒是熟練，以前常幹？”

此時，忽聞外面有哭喊一般的聲音。

二人扒着窗縫望去——

晨光刺破雲層，赤裕關的黑石城牆在風沙中若隐若現。城門前，十幾個衣衫褴褛的流民跪在界碑旁。一個婦人死死抱住武僧的腿，那武僧活像一尊無情的雕像。

婦人聲音嘶啞：“求求您……給孩子一口水……”

那武僧身形晃了晃，聲音沙啞得不成樣子：“對不起這位夫人……實在是沒有水，我們也一日半未進水了。”他艱難地吞咽了一下。

“走吧。”陸照臨突然壓低聲音，方才的戲谑蕩然無存。”再耽擱，怕是要出人命了。”

緒和站在販水隊的驢車旁，偷瞄了一眼城門——三個武僧正在挨個盤查入城的商隊，腰間彎刀映着朝陽，紅得像血。

“别慌。”陸照臨壓低聲音，亮了亮袖子裡的一塊木牌，上面刻着流水紋和一隻駝獸的簡筆。

“沙駝幫的販水令。”陸照臨咧嘴一笑，“國師安排的，咱們現在是正經販水的。”

“那邊的！過來！”

一名武僧大步走來，眼睛冷冰冰地掃視着他們。陸照臨立刻弓起背，臉上憨厚笑容堆得恰到好處：“大人，咱是青沙村來的，給送水的……”

武僧一把扯過緒和的手腕，雖然現在看起來黃黑了些，但是皮膚細嫩是遮不住的：“這細皮嫩肉的，像跑商的？”

壞了！陸照臨好歹日常習武，皮膚微微粗糙，但是緒和不一樣啊！

忽然靈機一動，緒和猛地咳嗽起來，瘦弱的肩膀直抖，袖口滑落：“咳咳……我、我有塵肺痨……哥哥才帶着我販水……攢錢治病……”