武僧目光一下子憐憫起來。玄照現在塵肺痨患者愈來愈多……

于是他轉向水車，掀開草簾——十個水桶整齊碼放，底部烙着太陽神紋，标着甘霖商号幾個字。

“甘霖商号的水？”武僧疑道。

陸照臨趕緊掏出一卷竹簡：”大人明鑒！咱沙駝幫和甘霖簽了十年契的，每趟水都記在賬上！”

竹簡末尾蓋着鮮紅的商号印，武僧檢查許久，突然刀尖一指最後的那個水桶：“喝一口。”

陸照臨打開，隻見裡面水發綠，武僧問他怎麼回事，他直接舀起一瓢灌進喉嚨，抹嘴笑道：“大人别嘗！這苦艾水是治我妹病的，晦氣！”

正當他嘗水時候，那婦人卻突然撲了過來，枯瘦的手指死死攥住他的褲腿。

“小哥……行行好……”她聲音嘶啞得幾乎聽不清，懷裡抱着的孩子肚子鼓脹，嘴唇幹裂得滲血，”孩子……兩天沒喝水了……”

緒和僵在原地。那孩子的眼睛渾濁發黃，手指無意識地抓着母親的衣襟，喉嚨裡發出微弱的氣音，像隻瀕死的幼獸。

陸照臨遲疑道：“這位夫人……我們是沙駝幫運水的，這水不歸我們啊……”

婦人渾身發抖，眼淚混着臉上的沙土滾落：”可是……孩子要死了啊……”

隻見那武僧一直在盯着這裡。陸照臨沒再說話，隻是刀尖一挑，解開一桶清水的封口。裡面清水晃動的聲響并不大，卻讓周圍所有流民都擡起了頭，一雙雙布滿血絲的眼睛死死盯着那微微蕩漾的水面。

他舀了半碗，遞給女人。

“夫人，我們也隻能給半碗了。”

婦人顫抖着接過，小心翼翼地将水湊到孩子嘴邊。那孩子起初茫然地睜着眼，直到第一滴水碰到嘴唇，才突然像驚醒般，猛地抓住瓢，大口吞咽起來，水從嘴角溢出，混着沙土流下。

“慢點……慢點……”婦人哭着拍他的背，可孩子根本聽不進去，喉嚨裡發出急促的咕咚聲，像是恨不得把整個瓢吞下去。

武僧卻拿好了手上的木棍。

說時遲那時快，旁邊流民看到陸照臨分水，立刻炸開了鍋，上前沖去，生怕分不到一杯羹。他們推搡着，甚至有幾人撞到了水車旁，震得那水車都晃了一下，那開了封的水桶差點灑了水出來。

“憑什麼分給她不分給我們！”

“都是要渴死的，怎麼，生命也分高低貴賤？？？！！！”

“求你了，二位，喝點水兒吧……”

“這位小姐，您就看在我也得了塵肺病份兒上，分我點……”

武僧突然爆喝一聲，拿着木棍走上前來，把流民推走。

“幹什麼！都退下！這是人家沙駝幫的水，不是他們的！”

武僧轉頭向他們，補充道：“水稅兩桶，放到西邊庫房。”

“哎！謝大人開恩！”陸照臨拽着緒和連連鞠躬。

然後，他們駕着水車放下了水，就進國了。

緒和死死攥住水車的邊緣，指甲幾乎掐進木頭裡。她見過饑民，見過流寇，卻從未見過這樣的絕望——

“别回頭。”陸照臨的聲音很輕，“看多了，心會亂。”

可緒和還是忍不住回頭。

遠處，武僧站在原地，仍然像一尊無情的雕像，但是他現在護在婦人身前。而婦人抱着孩子，蜷縮在界碑旁，繼續将那寶貴的一點點水渡給孩子。旁邊的流民看得眼睛都紅了，但被武僧攔着。

一滴水從孩子嘴邊不小心滑落，婦人急得連忙将碗往上擡擡，怕再丢哪怕一滴水。那滴漏下的水，滲入幹裂的土地，轉瞬消失無蹤。