二人乘着驢車一路向北，走了約莫一個個時辰，緒和已經被曬到有點神志不清了，面前遇到的第一個村子便是小灣村。

驢車吱呀呀駛過村口時，緒和看見幾個孩童正在幹涸的池塘邊玩耍——他們用枯枝在沙地上畫着什麼，笑聲清脆地回蕩在暮色中。

緒和感到驚奇，這小灣村旱成這樣，孩子還有精力玩？

“這個村子就賣兩桶。”陸照臨勒住驢車，指了指村中央那棵半枯的老槐樹，下面坐着一個正襟危坐，看起來頗有幾分威嚴的人。“那人瞧着似是村長，咱們找他試試。”

那精瘦的老漢正用粗糙的手指編着草鞋。見有生人來，他眯起渾濁卻溫和的眼睛：“沙駝幫的水？老規矩，一桶水一兩銀子。”

緒和注意到，盡管村民們面黃肌瘦，但家家戶戶門前都擺着陶盆，裡頭栽着耐旱的仙人掌和沙蔥，嫩綠的芽尖倔強地挺立着。

此時，村内曬谷場方向傳來清朗的誦經聲，十幾個村民圍坐成圈。此時方是初夏，曬谷場内一片平整，正是集散的好去處。

之間那中央站着個身形挺拔的僧侶，古銅色的臉龐上雖有風霜痕迹，眉眼卻透着慈悲。最引人注目的是他腰間挂着的一串銅鈴，随風輕響時宛如清泉叮咚。

“那是苦行寺的武僧無殇，修行頗深”，老村長順着緒和的目光解釋道，“每月都來給我們講經送藥。”

三人交易完，便帶着車走到邊上，然後想要去聽聽在講什麼。

衆人看到他們帶着水車來，帶有幾分渴望，但是卻又止住了自己的念頭，然後繼續看着這位僧人。僧人看到他們來，看了一眼水車，便邀請他們坐了下來，然後繼續傳經。

一個約莫六七歲的小女孩從人群中鑽出來，紅撲撲的臉蛋上沾着沙土：“無殇師父，極樂是什麼樣子的呀？”

旁邊一農婦叽叽喳喳道：“那必是永遠有吃不完的白米、精面、蜜糖……”

小女孩歪着頭：“哇！那該有多快樂啊。”

然後頓了幾秒，小女孩又問：“可就像我們現在天天吃糠水，剛吃覺得不錯，但是沒吃幾天就膩了。到時候有了吃不完的這些，就不會膩了不想吃嗎？那時候要是不想吃，那還能算極樂嗎？”

人群發出善意的笑聲。無殇也不惱，輕輕蹲下身，銅鈴随着他的動作發出清越的聲響。他平視着小女孩的眼睛：

“小施主問得好。若是沒有吃的，但是如果喝多了，也會膩。”

“因為我們的心……”，無殇的手指在沙地上畫了個圓，“裝進一半時覺得滿足，裝滿了時又嫌不夠。”

“所以太陽神拉娅說，人生是苦海。”

緒和看見村民們不約而同地摸了摸手腕上的麻繩——那些粗糙的繩結早已磨出深褐色的血痂。這似乎是當地的一種信仰，平時讓自己的□□多受一些苦痛。

“苦有兩種。”無殇撸起自己手臂蓋着的僧袍，露出手腕上同樣深深淺淺的疤痕：“這是'苦苦'，就像饑餓、病痛、離别。”

他又指向曬谷場邊一株将死的野花，“那是'壞苦'——花開時你歡喜，但是花總有謝的時候，你就會難過。由歡喜竟然能帶來苦的感覺。”

衆人仿佛醍醐灌頂。

緒和和陸照臨坐着聽了許久，覺得确實說得有道理。

“現在受的苦，都是在消過去的業。待到苦業消盡，便能往生真正的極樂——那裡沒有‘有’，自然不會有‘無'；沒有‘得'，也就不會有‘失'。”

小女孩似懂非懂：“哦……那所以極樂是不是很幸福很幸福啊？”

無殇的聲音傳來，在風中，似乎缥缈無比：

“當然。”

衆人聽了後，面上都浮現出期待與幸福。

就在衆人沉浸在這份憧憬中時，無殇繼續引導問道：

“諸位施主，我有一問——倘若有一碗清水，放在烈日下終會蒸幹，埋在深井中終會腐壞。如何才能讓它永遠不枯竭？”

曬谷場上一片寂靜。老村長撚着胡須沉思，幾個婦人面面相觑，連方才伶俐的小女孩也皺起了眉頭。

“看來諸位還需參悟。明日此時——”