二人繼續駕着驢車往北走，下一個地點便是國師給他們指的第一個地點——焚道台。

但是因為驢車腳程過慢，直到晚上才到焚道台附近的小村子上，二人于是在此的一戶人家詢問是否能暫住一碗，可以給一些水作為交換。那戶人家隻有老農與其妻二人，那老農看緒和還在車上咳嗽，就讓他們進來了。

“二位是來送水的吧？我看你小妹……唉，是塵肺痨？”

陸照臨點點頭，神色低沉：“長旱殺人！”

老婦此刻看着緒和，不禁抹了把眼淚，然後進屋去了。老農回頭看了一眼，歎氣道：“我家女兒和你小妹一個年紀，前兩個月因為塵肺痨死了。”

陸照臨微微怔住：“也不知道這大旱什麼時候是個頭啊！”

對面道：“苦吧，苦吧，苦吧……這輩子把苦吃完，下輩子好好的……”

然後便帶他們到了一個小房間裡：“家裡隻有這個小房間了……不知二位是否住得慣。”

那小房間頗為幹淨，像是被精心打掃維持的，并且，房間裡不像外頭布置的風格，還扯了幾塊粉色的布做窗簾，桌面上還有一個小花瓶，裡面卻早就沒有花了。

“那二位早些歇息吧，我們二人睡了。”

老農的腳步聲漸漸遠去，木門吱呀一聲合上，房間裡隻剩下油燈微弱的光暈。緒和站在窗邊，手指無意識地摩挲着那塊褪色的粉色窗簾布——布料已經洗得發白，邊緣還留着細密的針腳，像是有人曾精心修補過。

陸照臨把囊中佩劍拿出來，靠在牆角，然後從水車裡打來一碗艾草水。

“喝了，這裡風沙大，潤潤肺。”他把碗遞過來。

緒和接過，指尖不小心蹭到他虎口的繭子。兩人同時一僵，陸照臨迅速收回手，轉身去鋪地鋪。

“你睡床。”

艾草水滾過喉嚨，清清涼涼很舒服。她看着陸照臨的背影，單衣下肩胛骨随着鋪床的動作微微起伏。

袖子裡突然傳來細微的動靜。緒和一驚，差點打翻茶碗——雪影鳥正用喙輕啄她的手腕。

“噓！”她慌忙捂住袖子，瞥了眼門口。陸照臨已經敏銳地轉頭，劍眉蹙起。

窗棂上傳來輕響。緒和輕輕推開條縫，雄鳥立刻飛進來，珍珠白的羽毛沾着夜露，爪上綁着寸許長的玉筒。

“是國師......”緒和打開小筒，隻看到幾個清俊小字。

【小星官，焚道台的水可還好賣】

國師哪裡知道她還去樓然玩了一天，明天才能去焚道台販水呢？

她翻了個白眼，拿出筆回：【多謝大人關心，好賣】。然後把紙放入玉筒中。

雄鳥低頭看着她的動作，輕輕啄了下緒和的手指，很舒服。然後飛到雌鳥邊蹭了幾下，從窗縫鑽出去飛走了。

陸照臨冷笑一聲：“你倒是信任他，我看這番是在監視咱倆。”

緒和笑笑：“管他呢，上司說一我敢說二嘛。”

油燈漸暗，她吹熄了火苗。二人便打算睡覺了。

但是躺了許久，她并沒有睡着，而是反複翻身，後來又感覺有些口渴，就起身打算倒點水喝。

緒和輕手輕腳爬起來，赤足踩在冰涼的地面上。她灌下一大口，涼意順着喉管滑進胃裡，激得渾身一顫。

“還不睡？”

陸照臨的聲音近在咫尺。緒和這才發現他已經坐起身，月光描摹着他的輪廓——眼睛裡閃着碎碎的星芒，那顆朱砂痣紅得刺目。

“睡不着。”她摩挲着陶碗邊緣。

“你什麼時候修的影？”

沒想到陸照臨上來就是一句，問得她猝不及防，而且居然直接稱呼她“緒和”，他很少這麼叫她。她腕間的影紋隐隐發燙。

“……沒幾天。”她盯着房梁上的一道裂縫，“偶然得了本冊子。”

“你确定是影？沒弄錯？”

緒和看了看自己胳膊，在月光底下，此時正随着她的眼神逐漸爬上手腕。

“我想……是做不得假的。”她輕聲說。

寂靜像稠墨般灌滿房間。過了許久，久到緒和以為他睡着了，卻聽見劍鞘輕輕磕到地面的聲響。

于是緒和找了個話題說：“這裡......比我想的還苦。”

“苦？”他嗤笑，“這算什麼苦？”

緒和睜大眼睛，覺得此時好像不認識陸照臨了一般，印象裡他似乎從來不會這麼語氣冷硬地說話。

“洪武二十三年冬，玄照邊境。”

他一字一頓，“因彗星淩日，司天監算出時有光影術傳人出沒，我祖父帶着三百親兵追剿光影術傳人。”

緒和腕間的影紋突然灼痛，她很怕他繼續說下去。

“最後隻找到三十具屍體，包括我祖父的。"陸照臨的手指摳進窗框，“其他的......”他喉頭滾動，“都被埋在了沙漠底下。”