她汗津津道：“玄照國拉娅之風大盛，我與兄長不堪舉國愚昧無知，聽聞紅蓮教發源地在參商國，故來投奔。”
誰人不知紅蓮教痛恨極了這些宗教？他們覺得這些神都是扒人皮、喝人血的鬼！
宋大哥笑一聲，随後說：“進我紅蓮教，可以，但是須得先送上投名狀。”
所謂投名狀，就是讓緒和先打劫城西的富商劉家。
出了分據點，祁麟道：“我身份受限，要時刻出現在使者館，不能一直潛伏在教内。
你若一人在紅蓮教安全得不到保障，我們還是……”
緒和直直看着祁麟，神色認真：“沒事的國師，我有影術，我的安全絕對不成問題。”
隻見他神色還是反對，于是她繼續補充道：“如果我們不打入内部，那麼如何早日摸清現在的主據點在哪？”
國師眉眼蹙起：“不可，我既然帶你出來，就要保證你的安全……”
聽聞，緒和隻覺得國師太過絮絮叨叨，于是裝作答應的樣子：“唉，好吧，那過幾日要是沒進展再說吧。”
祁麟這才放心下來，又囑咐了幾句後，使者館來人通報，他隻身前去。
緒和神色晦暗不明，不行……她一定要去探探，如果一昧從明面上查，效率定然極低，所以今晚，她就要去交上投名狀。
緒和站在客棧窗前，手中的茶盞突然一晃。她猛地擡頭——天光正在以肉眼可見的速度消退。不過半盞茶功夫，原本明亮的天空已如潑墨般漆黑，街巷間驟然亮起千萬盞燈籠。
“極夜來了！”樓下傳來商販的吆喝。
緒和指尖輕顫。這突如其來的黑暗，簡直是天賜良機。她迅速束起長發，換上夜行衣，帶上面紗，影刃在腰間泛起幽光。
她思酌片刻，随後凝神，将影術注入幾張符紙，以鎮紙壓着，附上小字：持此符，過些日子，我告知探查進度。
……
劉府西牆外，緒和貼着牆根潛行。極夜的第一天，守衛們顯然還沒适應黑暗，三三兩兩聚在燈籠下搓手取暖。
“今日極夜，聽說今晚廚下炖了全羊……”
“饞死我了，過會兒咱們就去……”
呵呵，要吃羊肉？先吃她幾掌！
緒和凝神，對着他們腳下的影子就沖過去，一雙如鬼似魅的手從他們腳跟邊伸出來，一個橫掃，第一個侍衛倒地，随後她立刻幹淨利落地一掌批向那人腦後，直接将人劈暈。
下一個侍衛見人倒了，緒和此時又躲進了影子裡，覺得奇怪，心想是不是發什麼病了，四下裡又無人，于是趕緊前來扶起他——
接觸到倒下侍衛影子的一瞬間，緒和如法炮制，幹淨利落地掃腿，劈掌，侍衛便全部被解決了。
她飛身躍起，來到劉府外牆上，随後迅速判斷了一下地形與方向。
從風水角度來說，财務屬“财庫”，宜藏不宜露，所以避免正對大門或後門（漏财），通常選擇青龍位（東側）象征生機聚财。
于是她直接朝着宅院東側而去。
她跳下去，辨認片刻，隻見面前果然正是賬房！
緒和心裡暗罵一句，果然凡是富商，無不在意風水。
賬房的門鎖是普通的銅鎖。緒和從發間取出銀簪，輕輕一撥就開了。屋内燭火通明，一個留着山羊胡的賬房先生正在燈下打算盤。
“誰——”
緒和身形一閃，影刃已經抵在賬房先生的咽喉。“别出聲。”她壓低聲音，“把銀票都交出來。”
賬房先生顫抖着指向牆角的一個鐵櫃。緒和用刀尖挑開他的腰帶，将人捆了個結實，又用帕子塞住他的嘴。
鐵櫃上挂着三把銅鎖。緒和從腰間取出準備好的鐵鈎，三兩下就撬開了鎖。櫃子裡整整齊齊碼着幾十個錦囊，她随手抓起一個打開——裡面是一疊銀票，面額最小的也有五百兩。
她懶得一個個看，于是直接把所有東西都七七八八塞進帶來的布袋裡，加起來竟然沉甸甸的至少有十幾斤重。
随後，她看一眼那賬房先生，那先生渾身發抖，她現在戴着面紗，就把他綁在這，自有人來救他。
她準備走，但是又回頭看了一眼，直看得那先生渾身發毛。
她卻走過來，解開了他身上的繩子，取出了塞嘴的布，威脅道：
“過半個時辰再去找人，否則我回來第一個殺你。”
那先生哆哆嗦嗦點點頭，于是緒和幹淨利落地翻窗而出。
其實就是她自己良心有點過不去罷了，這何嘗不是給自己增添風險？
回到紅蓮教分壇時，宋滄正在地窖裡清點今日大夥的收獲，他的獨眼在油燈下閃着精光扭頭看向她：“怎麼樣？”
緒和将沉甸甸的布袋往桌上一倒，成捆的銀票嘩啦啦散開，鋪滿了整張桌子。
“好家夥！”宋滄的獨眼瞪得溜圓，随手抓起一疊銀票，“這至少得有五萬兩吧？”
“不清楚，隻是賬房裡的都拿來了”，緒和抹了把汗。
宋滄突然哈哈大笑，拍着緒和的肩膀：“好！好！姑娘果然了得！”
他爽朗道：“姑娘叫什麼名字？從此就是咱們紅蓮教的一員了！”
緒和笑道：“竹影。”
“好勒竹影姑娘！”
他轉頭對旁邊的小喽啰喊道：“去！把地窖裡那壇三十年'火燒雲拿來！今晚咱們不醉不歸！”
當晚的紅蓮教分壇燈火通明。緒和被衆人簇擁着坐在上首，大碗喝酒，大塊吃肉。
“竹影姑娘，嘗嘗這個！”一個滿臉橫肉的漢子遞來烤得焦香的羊腿，“咱們紅蓮教的規矩，立功的兄弟要吃頭一份！”
緒和接過羊腿，油脂順着指尖滴落，咬一口，滿口香氣，直香得她幸福地眯起了眼睛。
她環顧四周——這些所謂的逆賊正開懷暢飲，有人已經醉得開始劃拳。這般景象，倒比那些道貌岸然的官員府邸更有人情味。
她低低笑了，紅蓮教倒挺有意思。
參商國的雪下得一天比一天大。也許是因為極夜的到來，全部都是黑夜，所以溫度也愈加低。
極夜雖然來了，好在紅蓮教的燈火足夠亮。
緒和站在紅蓮教分壇的廊檐下，呵出的白氣在眼前凝成一團霧。她裹緊了單薄的棉袍，看着院中的積雪已經沒過了腳踝。極夜的寒風像刀子似的，刮得人臉生疼。
“竹影姐姐！”
一個紮着紅頭繩的小姑娘蹦蹦跳跳地跑來，臉蛋凍得通紅，手裡卻捧着個熱氣騰騰的烤地瓜。