13
長安城，春寒料峭。
禦花園初綻的梅枝上還覆着昨夜未融的霜雪，宮人悄聲行走在紅牆黛瓦之間，唯恐驚擾了暖閣中那位太後娘娘的雅興。
錦暖殿中，爐火正旺，太後倚在雕金嵌玉的靠枕上，手中把玩着一枚玉笏，神情淡淡，聽完報信的太監陳述，才慢悠悠地抿了一口茶。
“哦？淮南公主到了雲城？”她微挑眉梢，唇角含笑，“果然不愧是我們齊家養出來的女兒，也不枉哀家十年調教。”
她聲音不疾不徐，卻藏着一股從容不迫的掌控力，仿佛這消息本該如此傳來。
她轉眸看向伏在地上的宦官，語氣依舊溫和：“皇上呢？可有音訊？”
那太監頓了頓，小心翼翼地回道：“回太後，雲城并未公開皇上行蹤，隻說是奉旨赈災的李思成帶領文臣隊伍……陛下所在暫不明晰。”
話音落下，殿内一瞬靜得可怕。
太後卻仍是微笑着，指尖輕點玉笏，仿佛在彈一段無聲的曲。過了片刻，她隻輕輕一笑：“小兔崽子……翅膀硬了，連出宮都學會藏着掖着了。”
她話雖輕快，語氣卻已略顯涼意。
她知道容昭也在雲城，有齊绯在的地方，容昭就一定在。
男子氣盛，偏愛私自為王、獨斷政事，但他越是遮掩，她越要讓這後宮的大戲提前開場。
“對了，”她忽然轉頭，語氣轉暖，“前日禮部不是呈了後位冊選名冊麼？挑的那些小姑娘如何了？”
跪在下方的禮部小臣立刻低頭答道：“回太後，挑選之人皆為世家嫡出之女，姿容才德兼備。其中丞相府中孫女年方十七，精通詩書禮樂，尤善琴藝，極得賀相器重；江家嫡女亦溫婉得體，乃江源堂妹，近年聲名日隆；崔家貴女美貌無雙，善畫山水；還有老太傅府上長孫女，雖年長兩歲，卻極穩重大方，素來行事妥當，極合宮儀。”
“嗯……”太後點頭，眼神淡淡劃過那一長串名字，目光深處卻看不出情緒，“這些女孩子啊，一個個都生得好，也教得好。”
她頓了頓，語氣忽然一轉，溫和中卻添了幾分打量之意：
“如此，便擇個好日子。兩日後，哀家設一場賞花宴，就請這些姑娘們都進宮來走一走，瞧一瞧。”
“也該讓她們見見這宮裡的春色了。”
說話間，她緩緩将手中玉笏放下，發出一聲輕響，像是一記敲門石。
侍女福身應是，宮人退下，殿中再度歸于靜谧。
而太後望着窗外片片雪落紅梅，神情卻意味深長：
“去了災區，是件好事。”她輕聲道，像自語，也像對誰訴說，“隻是不知……她還能躲得了這後宮幾時。”
“淮南，你的女兒，倒是有了幾分你當年的風範了。”
此時，被太後與賀相交口暗算、被李思成頻頻稱頌的“淮南公主”，正睡得不省人事。
榻上薄衾半落，君笙四仰八叉地睡着，一手搭在枕邊，一手耷拉在錦被外頭，呼吸均勻，睡姿毫無儀态可言，連發絲都亂糟糟地搭在臉頰上。她一動不動地沉睡着，仿佛是被誰從骨子裡抽去了魂魄。
她最近睡得特别沉。
或許是太累了，或許是這具凡胎實在扛不住每日奔波，又或許是那點未淨的毒素仍在體内悄然翻湧，隻要她一沾上枕頭，便能立刻陷入深眠。
她本是打着在皇帝不注意的時候偷偷溜出駐地去找藥的念頭，但奈何天不遂人願，侍從暗衛像長在她背後似的，連她在粥棚旁蹲着看傷疤都能被林桉提着藥箱追過來。
太煩了。
不過，這幾日她每日泡在百姓中，有一搭沒一搭地聽他們閑話，倒也摸出些頭緒。那株她夢寐以求的赤玉斛，或許正生于水患爆發源頭——上遊大山的懸崖斷壁之間。雲霧缭繞、崖高路險，那是百姓采藥最忌諱去的地方，常年有猛獸、毒蛇和瘴氣，極難入行。
君笙光是想象一下那種地方，再看一眼自己虛得像紙片的身闆，就忍不住歎了口氣。
以這副身體進去，還不等采藥就先吐血三升，屍首都别想扛回來。
她在榻上翻了個身，皺着眉頭，喃喃一聲：“愁死我了……”
但就在她還在夢裡盤算路線和毒抗力之間的最佳平衡時，外頭忽傳來細碎腳步與一聲低喚。
“公主殿下，醒醒。”
君笙迷迷糊糊睜眼，秋月小心翼翼掀開簾子，低聲道：“皇上剛回來了，聽說要與李大人一同巡看前方修建水壩的工程。”
“嗯？”她眼中一亮，腦海中的思路忽然接上。
她蹭地坐起身來，一邊攏好發絲，一邊抿唇思索。
前方工地靠近水源上遊，那附近就是她鎖定的赤玉斛可能生長地之一。
“在哪兒？”她問。
秋月一怔：“啊？”
“陛下在哪兒？”她直接掀被下床，衣帶還沒理好就吩咐，“快，把我的靴子拿來，我要跟他一起去。”
秋月慌了手腳：“公主……您還未進早膳……”
“我不餓。”她穿靴披衫，神情反倒罕見的有些雀躍。
要她自己溜出去容易暴露，若能以“随皇上出巡”為借口正大光明出行，那再好不過。
大殿前，護衛方才牽來馬車，林桉尚在與車夫交談。
她一掠衣擺，袖風翻飛，整個人撲了過去，拽住了準備登車的容昭的衣袖。
“我也要去。”
清晨雲霧未散，她站在晨光與霧氣交織的石階上，眉眼未施粉黛，卻精神飽滿，像露水裡抽枝的新芽。
容昭偏過頭，眸光深沉。他本想拒絕，話未出口，卻被她那雙眼睛堵了回來。
她的眼底有光，久違的光——
不像她前些日子昏昏沉沉地隻會應他“是”，像一隻困在宮裡的金絲雀，羽翼低垂、連眼波都懶得流轉。
她仰着頭，一副理所當然的神情，唇角卻噙着點笑意，似撒嬌似哀求：“帶我去嘛，我好幾日都在太醫那兒診脈、在粥棚分糧，你又不是不知道。容昭哥哥~”
這聲“哥哥”輕得像貓爪，撓得容昭胸口一震。
他看着她那點刻意的讨好，想起，好幾日未能好好與她說上一句話，每每回營，隻能看見她疲憊睡去的身影。
如今小姑娘開口撒嬌了，也讓他心裡生出一絲軟。
他沉了沉氣，終是沒再問什麼，隻輕輕握住她的手腕，将她拉上馬車。
“林桉。”他吩咐道，“拿些墊子來。”
蹄聲清脆，馬車緩緩駛出營地，車窗之外是漸行漸遠的雲城與山野。
車内簾幕低垂，車身輕颠。
君笙倚坐榻上，指腹在袖中摩挲那張用粥棚炭灰臨摹的山勢圖。紙頁上山形曲折，一處名為“鬼崖”的山谷隐匿其中，地勢險惡，卻有寒氣凝聚，最易藏生奇草異根。
她低頭細看，指尖一寸寸地沿圖勾勒，唇角揚起一個幾不可察的弧度。
赤玉斛我來啦！
天色昏黃，山風夾着暮霭輕拂，林間蟲鳴細碎。
她身邊那位靜坐不語、看似專心翻閱公文的帝王，修長指節翻動案牍的動作穩而優雅，神情冷淡似雪。可那雙鳳眸，卻始終餘光不離她的身影。
看的君笙有些如芒在背。
她垂下眼睫，心裡頭藏着事，就愈發覺得那道目光像針一樣落在身上，一動不動。
果然，人不能有秘密，不然就會覺得全世界的人呢都盯着自己。
西南山道蜿蜒險窄，盤旋如蛇。水患初平，災區初建，沿途仍是泥石遍布，塌方不絕，車馬難行。
至傍晚，隊伍抵達一處山谷口。山谷前半壁被高山遮住了大半風口，隔絕了山那邊激湍而下的洪水。但河流怒濤之勢仍難完全阻擋，餘波沖擊下，道旁落石累累，官道已塌得七七八八，僅餘一條狹窄驿道勉強可行。
“前方道狹，需下車步行。”林桉翻身下馬，拂去袍角泥迹，低聲禀告。
他眼神一偏，落在那位披着淺色鬥篷的女子身上，語氣含憂，“殿下身子弱，不如留在原地營帳歇息，待探明山勢再行前往。”
君笙覺得自己自從試藥以後，這些人似乎有事沒事就要提起自己了。
她擡眸看向做決定的容昭：“皇兄，臣妹沒事，不會耽誤你們的行程的。”
她聲音清潤，語調帶着一點撒嬌，唇角微揚，像是拂過指尖的微風。容昭終于移開目光，将折好的公文緩緩收回案幾，輕輕點了點頭。
“準了。”
他聲音平淡，語氣卻有一絲難以察覺的無奈。
山路狹仄濕滑，林中薄霧升騰，宛如白練飄浮。腳下盡是碎石積水，松針厚積于地，踩上去悄無聲息。君笙一身素衣，披風落至踝邊，随風微卷。她步履穩，卻始終落在隊尾。
身體确實有些不争氣。
等衆人行至一處地勢稍高、可供休整的坡段，林桉等人上前探路，容昭則與李思成在側議事，衆人注意力被前方山勢吸引。
她這才緩緩停下，倚靠在一棵老松上，眉頭輕蹙，唇色發白，壓着聲喚道：“秋月……我似乎有些不适。”
女官秋月慌忙攙住她，驚聲道：“殿下可是哪裡不适？奴婢去喚林太醫——”
“不要聲張。”她的氣息有些發虛，但眼神仍清明堅定，“隻是氣不順，本宮記得皇兄說，前面拐角有泉口……歇歇便好。”
秋月遲疑：“可……殿下未帶随行護衛……”
“無妨。”君笙笑了笑，眉梢淺彎，“本宮可不是那等嬌氣之人。”
她心中想的是就是要趁着所有人都在趕路的時候，她才好偷溜出去。
秋月還未反應過來，公主已提步往林間拐角走去。披風曳地，衣擺拂過濕葉，秋月急忙跟上。
可還沒走幾步，一道黑影自背後掠過。
“殿——”秋月剛要出聲，便被一掌劈暈，軟倒在地。
君笙歎了口氣，把人拖到竹林裡面，用葉子蓋住。
她腳下加快，繞過亂石橫陳的小徑，奔向山的另一側。山勢險峻，她幹脆脫了披風，卷起裙擺手腳并用地攀上去，碎石噼啪滾落，泥水濺了滿靴。
一株粗大的老松橫倒在路上，她咬牙翻過去，指尖被樹皮劃破，血珠從掌心滲出。
齊绯這具身體孱弱至極，才爬了幾步，便已氣喘如牛，指尖顫抖。
忽聽前方草叢中傳來細響。她皺眉靠近，便見一少年蜷縮在地，面色泛白，腿邊一條毒蛇屍首尚未涼透，咬痕處腫脹發紫。
他眉眼淩厲，五官卻帶着異域輪廓，皮膚略黝，身穿粗布衣衫，編着細密的發辮，左耳挂着獸牙吊墜——分明不是中原人氏。
這人明顯就是中毒了，手臂腫的很高，上面兩個孔洞還在流着血。
那少年握着未拔出的短刀警覺地擡眼，尚未來得及反應，就被少女抓住胳膊。
“别動。”她細細的診斷，還好沒什麼大事，隻需要把蛇毒吸出來就沒事了。
她便俯身按住他傷口，一口将蛇毒吸出，吐在一旁泥地。
少年面紅耳赤，回神便欲拔刀，卻被君笙一腳踢飛。
“我救你還不行？”她沒好氣地翻了個白眼。
“你……你是……”少年神色迷茫，身子虛軟，卻仍強撐着不服輸的倔勁兒。
這是半妖……
君笙淡淡道：“救命恩人。”
他的氣息混雜，極為隐晦。君笙看着他的異色眼眸，
她替他包紮好傷口，站起身，拍了拍衣袂上的泥點，轉身欲走，卻被少年喚住：“你是誰？”
她腳步一頓，回頭看他。
“我叫卓清。”少年坐在岩石上，異色的瞳孔在夜色中微微泛光，“你救了我，我應該報恩。”
“……你倒挺講規矩。”她眉梢一挑，無奈停下，眼底已帶出幾分疲憊。
她自袖中摸出一小包草黃色的藥粉，遞了過去。
“這是預防疫病的，你不是為找藥才進山的嗎？”
卓清怔住，手指在半空頓了頓才接過，神色動容：“你怎麼知道？”
“你的裝扮太明顯了。”君笙目光輕輕一掠，從他腳上那特制的靴子掃到腰間的小骨袋，最後落在他腦後那條翹起的小辮子上，忽地低笑出聲，“你的小辮子實在太可愛了。”
夜風輕動她的發絲，她笑起來時眼角含光，像一池春水泛起粼粼漣漪。
卓清猝不及防地與她四目相對，耳尖“騰”地紅透了。