18

她回到雲城的時候，正好又錯過了容昭。

人未曾見上一面，倒是接到了林桉帶來的旨意。

“皇上要我護您立刻回京。”

林桉捧着旨意，語氣一如既往的沉穩，眼神卻多了一絲隐約的擔憂，“如今雲城已算平定，公主不宜久留。”

君笙站在高處，手搭在欄杆上看着遠方山道上尚未疏通的路，晨霧未散，天色蒼茫。

“皇上為何不等我？”她語氣淡淡，像是随口一問，卻又好像知道答案。

林桉沉默了一瞬，終是道：“太後那邊……，皇上若再不回去，就可以直接去參加立後大典了。”

君笙輕笑一聲，她能想到容昭氣急敗壞的樣子，太後一直就在精心挑選她的兒媳婦，這次皇上離京這麼久，估計已經瓜熟蒂落了。

她回身，裙裾掃過檐下的落灰，語氣柔和卻堅定：“他該回去的。”

“可我不能。”

林桉神色一變，“公主……”

“此地山路仍未完全疏通，百姓未安，疫情随時可能爆發。若這時候走了，隻怕一離開，就出事。”

她的語氣不容置疑，眉眼平靜卻倔強。那是一種不同于齊绯溫順柔和的氣質，明明是同一張臉，卻叫人不敢輕易勸阻。

林桉最終還是退了一步：“那末卑職留下來陪您。”

君笙看了他一眼，忽然笑了：“不用，我還帶着李思成，還有幾個暗衛。你留也不是皇上的意思。”

林桉低頭，默認。

容昭帶走了林桦，隻留他一人，顯然也是迫不得已。隻是他沒說的是——皇上臨行前一句話沒說，隻是盯着那頂空着的軟轎看了好久。

這段日子裡，雲城的雨終于停了。君笙日夜操勞于災後防疫，幾乎日日奔波。她不是良醫，卻能調度一切；不是聖賢，卻能聽懂百姓苦處。

她的眼睛看向人的時候，總是很靜。

就像她不是這個世間的人，卻懂得世間人的苦。

她聽見有百姓議論說：“都說這淮南公主變了，倒更像個神女。”

她披着深色披風，從昏沉的夢中驚醒，悄無聲息地下了床。夜色如墨，窗外風聲簌簌，山林幽深。她走到帳中窗前，掀開簾角，月光像一縷冷銀，斜斜灑落在她的肩頭，也映出她那雙清冷至極的眼。

她仰頭望天，天宇蒼茫，繁星寥落。她袖中暗藏的玉盤輕輕旋轉着，靈力微動，像是回應她心中那一點困惑。

她終究是神命中的一部分，而非旁觀者。

“神女嗎……”她輕聲呢喃，唇角浮現一絲幾不可察的諷意。?她覺得自己已然不像神了。

?連命運都快算不準了。

她不過是個困在紅塵中的凡人。

就在這時，黑夜被驟然撕裂——

一陣尖銳的破空聲撕碎寂靜，箭雨如驟雨傾盆，自林中斜斜而來，釘入帳頂，火光在箭矢尾部閃爍，宛若飛來的死神。

“護駕——！”外頭有暗衛喊破喉嚨。

簾幕猛地被掀開，林桉身形踉跄闖入，眉角裂開一道血口，殷紅的血沿着鬓角流淌，染紅半張臉。他手執長刃，眼神冷如霜刃：“是沖着您來的，快走！”

不等她發問，外頭營帳已然被敵人撕開，黑影翻湧而入，矯捷如鬼，刀光劍影之中帶着詭谲肅殺之氣。林桉擋在她身前，招招狠厲，卻終究寡不敵衆，左臂中了一刀，鮮血染透衣袖。

“快退！”他咬牙。

君笙被他帶着朝林中奔去，夜霧四起，山道崎岖，腳下草葉簌簌作響，冷露打濕了她的衣袂。風中有焚燒木料的氣味，遠處巡撫府邸已然起火，火光倒映在夜色中，像一朵炸裂的血蓮。

忽而，一道低啞的聲音自林間傳來：“小公主！”

一道人影從夜色中掠出，動作迅猛如狼，穿着仍是那件舊布衣，左耳上的獸牙飾墜在月光下一晃，帶出一抹異族特有的野性。

是卓清。

她竟差點把他忘了。

那日分别後，他果真留了下來。隻是她太過疲憊，日夜忙于疫區與防禦部署，竟将這少年晾在腦後。

“這裡太危險了，走。”

不容她拒絕，卓清已經将她打橫抱起，腳下生風，朝山道深處疾行。他的步伐穩健，呼吸略顯急促，卻沒有絲毫猶疑。

肩膀并不寬，卻意外地令人安心。

“你是誰！”林桉提劍追來，目光如刃。

卓清頭也不回，隻丢下一句冷靜的回應：“我不是敵人。你護不住她，就别攔着。”

話音一落，身影已隐入叢林。

夜風獵獵，血腥氣與濃煙裹挾着火光撲面而來，整座巡撫府陷入一片動蕩。雲城的夜，不再沉靜。

卓清抱着她躍上山崖，一路翻躍岩壁，冷風撲面。等他将她安置在林間高處時，已是氣喘微微，耳尖悄悄泛紅。

他看着她，小聲嘟囔：“我等你了七八日，你都不來。”

君笙靠在樹旁，望着下方山腳的火光将夜色染得通紅，映出人影幢幢，如末世浮圖。她心頭泛起一陣虛弱，卻還是笑了：“對不起，我忘了。”

她看着他，小辮子仍舊翹得高高的，倒有些滑稽。

“忘了！”少年鼓着腮幫子，氣得直跺腳，“你知不知道我連去找吃的都不敢，怕你來了找不到我。”

君笙忍笑，“控制疫病的藥早就在這兩日裡分發出去，你也該回去了。”

“我已經把藥送回去了。”卓清眨了眨眼，“我用鷹送的，飛得很快。”

“那你為何不走？”

夜色深沉，天邊殘月如鈎，寂靜的林間蟲鳴低伏。

山坳間風從密林吹來，樹影婆娑，影影綽綽地搖晃在地上，好似一群沉默的幽靈。偶有火光從遠處躍動，仿佛黑夜裡燃燒的心跳。君笙披着披風，坐在山林間一塊石上，剛經曆過夜襲的疲憊尚未散去，唇角卻噙着點淡笑，望着眼前那個少年。

“我娘說，滴水之恩要湧泉相報。”卓清蹲在她腳邊，神情一派認真，“你救了我，我要報恩。”

他雙手交握放在膝蓋上，微微擡頭望她，那雙異色的眼睛在月光下澄澈發亮，一眼望進去，竟仿佛夜色中的幽潭，帶着少年藏不住的倔強與熾熱。

“我得留着，護着你。很多人……都想殺你。”他說得笃定，那聲音在風中卻像是壓低了的誓言。

君笙怔了怔，微仰頭望向夜空。月光冷冷灑下，林葉沙沙作響，夜色将她的身影包裹得愈發寂寥。

她望着他，看他耳根悄悄染紅，模樣又兇又傻，不覺笑出聲來，聲音有些啞，卻輕得像風。

“你啊……”她偏了偏頭，語調帶着戲谑，“你守得住我？”

少年肩膀頓時一緊，像隻炸了毛的小狼崽子，又強撐着不服輸地仰起頭：“我不守你，誰守你？”

說完這句話，他自己都驚了一下，臉“唰”地紅了，趕緊别過臉踢了腳邊一塊石子，口齒不清地咕哝着：“我力氣也不小，眼神也好……還能聞得出來毒。”

“你是狗嗎？”君笙撲哧一笑，眉眼彎起來，笑意藏着一絲藏不住的疲憊，卻溫柔得像月光。

卓清鼓着腮幫子，低頭辯解：“我們部族有遠古血脈，嗅覺比你們中原人強。不然我怎麼知道你身上有藥味，你又不說。”

君笙微微一怔，下意識地摸了摸自己的脈搏。果然，脈息虛浮，氣血郁滞。她低下頭望着手指，指尖因夜風微涼而發白，一時間心緒起伏。

卓清見狀，眉頭皺成一團，蹲下來查看她的腳踝，又試探着碰了碰她額頭，手心粗糙卻帶着一絲溫度：“你比剛才冷，是不是病了？”

“這點兒不算病。”君笙搖頭，語氣溫淡，“隻是最近太累了。”

“那也不行。”他語氣堅定得像塊小石頭，“等回了城你得歇着。”

他蹲在她面前，瘦瘦的肩膀繃得筆直，像隻蓄勢待發的小狼崽，倔強而緊張。

“你也不怕我是壞人？”君笙問。

“你不是。”卓清毫不猶豫，“你看我的眼神那一刻就不是。”

君笙擡眼，正對上他那雙異色的眸子——一隻黑褐，一隻幽藍，藍色的那一隻裡隐隐有點金光，仿佛星子藏在湖底，靜而神秘。

“你跟别人看我不一樣。别人看我，是怪物，你看我，是人。”

她一愣，心中微動。

自她救他那日始，确實從未問過他的異瞳來曆，他記着這一點，一直記着，她真真正正的把自己當作一樣的人，沒有覺得自己是異類，她甚至比很多族人都對自己都好。

“我要報恩。你在哪兒，我就在哪兒。”他說得鄭重其事。

夜風穿林而過，吹得枝葉沙沙作響，遠處雲城的火光被夜色吞沒，隻餘微微紅暈。天地仿佛在這一方小山坳裡隔絕了外界的混亂，留下這二人短暫的平靜。

君笙沉默了一會兒，輕聲道：“等天一亮，我就要回京了。”

“我知道。”卓清站起身來，拍了拍腿，目光依舊堅毅，“我跟你一起。”

君笙低低笑出聲，閉上眼靠在樹幹上，聲線帶着點困倦的暖意。

“你先過了我侍衛那一關再說吧，小狗崽子。”