“你知不知道，太後已請了六位貴女入宮。”容昭語氣平靜，像是随口一提，隻字未提他為何急着趕回，卻字字都落在她心上。

宮中近日熱鬧得很。六位貴女以“選秀”的名義入宮暫居，表面說是暫留太後宮中行孝、聽教，卻日日粉黛華裳、循規蹈矩地在禦花園或長信宮附近“偶遇”皇帝。

他未置一詞，隻淡淡看着，眼神冷得像沒落下雪的襄城。

太後的心思，他再清楚不過。

這些人一個個豔麗華貴，聲音甜得發膩，卻都不是他要的。

他想逃。好不容易借着雲城之亂出了宮，一落腳襄城，就見她立在廊下，紗裙一襲，規規矩矩的帶着他送給她的面具。

那一刻，竟比朝堂上所有喧嘩更動人。

他貪戀她陪着的安靜。她不問政事，不言朝局，也沒有私心。

他伸手，把她的面具摘了下來。

純金的面具輕輕落入他的掌心，她的容顔便暴露在了溫暖的燈光下。

她的面容雖帶着幾分病态的虛弱，卻依然如初。膚若凝雪，唇色如同花朵初開，淡淡的粉色中透出幾分蒼白。她的眉眼溫順，清麗得如同一池靜水，未曾為這世間的喧嚣所染，仿佛一切的熱鬧與争執都與她無關。

君笙一怔，垂眸，睫毛輕輕遮掩了她的神色，帶着些微病态的紅暈，聲音依舊輕柔：“那也好，宮裡太冷清了。皇兄身邊……也該熱鬧些。”

容昭盯着她那低垂的眉眼，心中某處卻忽然泛起一陣說不清的煩躁。

她總是這樣，輕飄飄地、毫不在意地，說出最讓他不安的話。他分不清她是真不在意，還是假裝不在意。

她是他日日夜夜盯着看長大的，如今卻像一尾滑不住的魚，轉眼就要遊出他掌控的水裡。

他垂眸，輕聲問：“绯绯喜歡熱鬧嗎？”

語氣極輕，連風吹過也快要掩去，但那話裡，卻像藏了一層鋒刃，繞着她唇角悄悄遊走。他眼底一瞬間泛起難以察覺的冷光，像是在試探，又像是在威脅。

可她偏偏不躲不閃，隻擡起眼，眼尾彎彎，似笑非笑：“皇兄喜歡，臣妹自然欣喜。”

她這一笑，清清淡淡。

他看着她，喉結微動，半晌沒出聲，隻覺得骨頭都被這雪夜的燈火燙了一下。

她總是這樣，輕巧地挑開他心底藏着的暗處，再不動聲色地收手，隻留他一個人在原地，被那份未出口的執念困住。

他不笑，眼底鋒光卻一閃而逝，手指攥了攥她的袖口，像是克制，也像是懷恨。

“你如今倒是會說話了。”

她輕咳幾聲，眼尾微紅，唇瓣略略發顫。他伸手欲探她額溫，到指尖即将落下時，卻突然頓住，像是怕這一碰會将什麼壓碎。他收回手，轉身替她斟了杯暖酒。

“先暖暖身子。”

她接過，一口飲下，卻被酒辣得直咳。他偏頭看她，唇角動了動，笑意卻不達眼底，也不去勸，隻自飲了一口。

她咳得眼角泛紅。

他就那樣看着，嗓音微啞：“绯绯，你要。”

她垂着眼不語，隻将酒杯放下，緩緩起身斟酒，試圖拉開些距離。

“皇兄回宮，事情處理得怎麼樣了？”

他盯着她的手，忽地伸手覆上，牢牢扣住她的手腕。

他語氣低沉，似怒似笑，把人扯到自己跟前，強迫她與自己對視：“你不是想見皇嫂嗎？等你回宮，想必一定能夠處理周全。”

她的手指微微一顫，用力，但是他的力氣很大，依舊溫聲道：“等皇嫂進宮，臣妹自然願為皇嫂效力。”

他低聲道，像是小獸受傷的低吼：“你總是這樣。”

她擡眸看向他，唇角含着一抹幾不可見的笑意，似是有些無奈：“皇兄是又何必呢？”

那一刻，燈火将她眉眼拉得很長，柔，卻不軟；瘦，卻不弱。

容昭盯着她，喉結輕滾，終究，還是沒有再近一步。

隻是他眼裡的光，黑得幾近幽深。

“乖乖的待在朕身邊。”他說，“明日朕帶你回宮。”

她隻點了點頭：“聽皇兄的。”

兩人坐得極近，杯盞碰觸的那一刻，發出一聲清脆的響。檐角的風鈴也恰在此時也被雪壓的晃動，發出一串碎響。

林桉垂手立在廊下，靜靜地等待。容昭從房内走出，目光冷峻，氣氛壓抑。

“召林太醫觐見。”他語氣平靜，卻透着不容置疑的命令。

不久，林太醫便恭敬地走進來，微微行禮，随即開始彙報公主的身體狀況。

“皇上，公主的身體，因長期勞累過度，已有些虛弱。”林太醫語氣顫抖，生怕會因為照顧公主不佳而被問罪。

“那她身體的毒呢？”

“公主的毒素已經有所緩解，但仍有輕微殘留。”

容昭眉頭微蹙，眼神沒有一絲波動：“？”

“雖然毒素已減輕，但并未完全清除。”林太醫答道，“若能找到赤玉斛，公主與皇上的身體都會得到根本好轉。”

林太醫恭敬地叩首：“公主為了皇上，幾乎為此付出了所有，甚至不顧自己的身體。”

容昭聽着，心裡五味雜陳。他的臉上沒有表露出來，但内心的不安與煩躁卻如潮水般湧上心頭。這個毒折磨了他快五年，如今竟然有人告訴他隻要找到赤玉斛，就能解除，而這個機緣，竟然是绯绯，卻也因為他竟也陷入其中，成為了這一切的關鍵。

“這次西南的探查，赤玉斛有沒有線索？”容昭的聲音更低，帶着幾分不易察覺的怒氣。

林桉微微低頭：“雖然派出了不下十批人，但一直未能找到确切的消息。”

容昭微微一愣，目光掃向窗外，語氣不變：“那他們現在怎麼辦？”

“我們已經留下了一些人繼續尋找，”林桉緩緩答道，“聽說洪水過後，赤玉斛的生長環境将會變得更加适宜，因此我們仍會繼續在西南一帶尋找。”

容昭的眉頭微微緊鎖，深思片刻後，他輕聲道：“繼續尋找，不能有絲毫松懈。”

他頓了頓，又問了一句：“那個異族人呢？你不是說，他曾有些異樣？”

林桉的神色稍微變化，低聲答道：“是的。那名異族人，曾在清晨悄無聲息地消失，沒有留下任何痕迹。”

容昭微微側目，嘴角微勾，眼中似有寒光閃爍：“消失了？連個線索都沒有？”

林桉沉默了一瞬，繼續說道：“他消失的很突然，仿佛早就準備好了一切，我們未能追蹤到任何有用的信息。”

一牆之隔，女孩正在深眠。

什麼時候，她也開始有自己的秘密了？

容昭輕輕歎了口氣，轉身望向林桉：“繼續調查，務必找出真相。”

林桉立刻應聲：“是，皇上。”