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回京的路上。

落日斜照，天邊浮着淡金的雲，馬車辘辘地行過山道，林間時有風穿過，卷起幾片落葉。車廂裡暖香氤氲，君笙正煮着一壺清茶，袅袅熱氣從素白的瓷壺口緩緩升起，熏得空氣都柔和起來。

卓清坐在她對面，抱着膝，看着她撥火的手指發愣。

他遲疑了片刻，還是開口：“你說，是那個皇帝……派人殺你的？”

聲音低低的，帶着不解與些許驚惶。

“嗯。”君笙動作一頓，随即輕聲歎了一口氣，“他不是想殺我，隻是想逼我盡快回京。”

她側過頭看他，神情安然，眼中卻有一點淺淡的疲憊。

“你不生氣？”卓清皺眉，“他……他對你動手啊。”

“有什麼好生氣的。”她輕笑着搖頭，“那一劍落得精準，但不會緻命。”

出手從不容情，可偏偏每次都不會要她的命。

“你不喜歡他？”卓清試探地問。

君笙一頓，随即露出一個燦爛的笑，将一盞剛煮好的茶遞給他：“我怎麼會喜歡他呢？他是我的皇兄啊。”

笑意帶着一絲調侃，一絲溫柔，卻沒有半分真情流露。

卓清一口悶了那杯茶，熱得眉頭一皺。

“牛飲。”君笙看着他，忍俊不禁，“能品出什麼味道？”

“我可喝不出你們說的什麼蘭花香、松子韻。”卓清咂了咂嘴，吐舌，“就覺得這些茶水……都是苦的。”

“嗯，”她點頭，隻有卓清這樣心思單純的人，才會完全品不懂茶的香氣吧，君笙笑起來，搖了搖頭語，“的确，是苦的。”

外頭的風吹進來，撩起車簾一角。

君笙微微偏頭，看向那遠去的山影，神情淡淡。

“你身體真的沒問題？”卓清突然又問。

他一直在意，她的香氣很奇怪。

不是普通女孩子那種脂粉味，而是一種隐隐夾着腐朽意味的甘甜香氣，讓他總想起族中垂暮的大祭司。那位老者香氣深沉，像枯萎的草藥味。

後來，也果然沒多久就去世了。

君笙聽出了他話中的不安，神色微動。

“沒事。”她語氣不變，卻悄悄将香爐中的熏香加重了一分。

她知道，卓清鼻子太靈，不好糊弄。

“你不能跟我回京。”

容昭一定會明裡暗裡的對卓清下手，而且入宮，卓清肯定不能進去皇宮内院。

她從袖中取出一個小小的香囊，遞給他。

“這裡面，是我要你做的事。”

卓清接過，愣了愣，眼神裡不解交雜着一絲緊張：“你是……要我走？”

“不是趕你走。”她神情平靜，“是你若想報恩，就照我說的做。從下個驿站開始，别讓他們發現你，悄悄離隊。能做到嗎？”

“當然可以。”卓清答得很快，幾乎是下意識。

他看着香囊，低聲問：“你要我……做什麼？”

“去我的封地，把這個交給一個人。”

“是個王爺？”

“嗯，”她點頭，“算是我叔叔。”

“那他為什麼會在你的封地？”卓清睜大眼，有些不明白，“他不是……應該住在京裡嗎？”

“因為有人要殺他啊。”君笙輕聲道，語氣像在說今天天氣不錯。

“躲避追殺的地方，總得找個夠遠、夠安靜的。”她頓了頓，笑了一下，“順便，幫我監視他。”

卓清被她這番話繞得有些發懵：“那他不是你叔叔嗎？你還讓他……監視他？”

“親不親，有時候沒用的。”她淡淡地說。

卓清低頭看着手裡的香囊，忽然又問：“這裡面裝的……是什麼？”

君笙似笑非笑地看着他：“你猜。”

“你隻管送到就好。”她慢慢将手爐合上，香霧一絲絲散去。

三月底的襄城，本該是萬物生發的時節，堤上垂柳吐新綠，田間桃花早已應是繁開。可這一年春信未至，一場遲來的雪，卻在拂曉時分悄然落下。

白雪無聲覆了瓦檐朱柱，連廊邊懸着未化的冰淩，風一吹，簌簌落下碎雪，檐角風鈴低低作響，如舊夢殘聲，從風雪中響入骨中。

襄城府中卻暖得過分。銅燈烈烈，燭焰幾近刺目，炭盆燒得正旺，像是要用人為的光與熱，把這場不合時宜的寒雪從房梁驅趕出去。

她立在門前，着一襲青色紗裙，薄裘松松披着，烏發柔順垂落，在肩上打了個小卷。

隻是那裙子如今穿在她身上，卻顯得格外單薄。君笙瘦了許多，鎖骨削出一道冷清的弧線，臉頰比過去更清瘦，唇色也淡，像是一場長路将她的精氣神都抽去了。她一手扶門，略一低頭，輕輕咳了一聲。

“皇兄怎麼來了？”

容昭站在室中，看着她，眼底光色濃重得難以捉摸。

她的聲音帶着一點風寒後的沙啞，輕輕的，卻清清楚楚刺在耳裡。他的視線緩緩掠過她那雙有些發紅的眼角——是風吹的，還是咳嗽久了。他沒問，徑自走上前來，慢條斯理地将手中厚實的披風披在她肩頭，替她扣上扣子，動作克制，卻近得幾乎是緊貼。

她垂眸沒有看他，隻淡淡道：“勞皇兄挂懷了。”

容昭低笑了一聲，笑意淡如雪裡寒風。

“不是挂懷。”他說，“是擔心。”

話裡明明是溫和的措辭，語調卻低冷壓迫。他站得極近，她幾乎能聞到他身上那點熟悉的冷香味，一如從前。隻是如今，她心境已變，不肯再任他牽引分毫。

“雲城來報，說你失蹤了。那裡亂得厲害，朕本該坐鎮京都，可終究放心不下，還是來了。”

她眉眼沉靜：“驿馬出了點事情，耽誤了行程，不想皇兄竟親自來此。”

容昭擡手，指尖擦過她鬓角一縷碎發，極輕，像風掃過水。他沒有立刻收回，而是落在她側頸前的發絲上，摩挲着那點柔軟——那是常年不肯外露的柔軟，如今卻落到了他眼前。

“你這身骨頭是怎麼熬過來的？跟着陌生人亂跑，就不怕出點什麼事？”

他語氣是溫和的，眼裡卻藏着霜雪。她不答，反問：“皇兄是來訓我的？”

“朕是來接你回京的。”他說，語調低了幾分，“怎麼，绯绯覺得朕不會動怒，殺了這些看護不力的侍衛？”

她擡頭看他，眼中卻無懼色。

“皇兄說笑了，臣妹不過一介孤女。”