順天府貢院東牆之外，青石階上一間名為澹碧齋的書鋪隐于樹蔭之下，玄底金漆匾額配着朱紅楹聯，檐角墜着兩盞沒了油的桂花油燈，寓意着金榜題名、蟾宮折桂。

蕭時月讓馬車停在書鋪不遠處，掀開帷簾看了看，“可算找到了，就是這。”

她今天出門是瞞着家裡人的，隻帶了絨枝，絨香留在院裡幫她打掩護。

絨枝本以為蕭時月是貪玩才偷溜出來，因為以前自家小姐也總這麼幹，可馬車竟徑直奔着貢院來，停到了書鋪的門口，絨枝驚訝道：

“小姐，你有什麼想不開的？竟然來書鋪玩！”

絨枝發現蕭時月開始講道理後與她親近了不少，從前同她講話畢恭畢敬地，如今這小丫頭都敢開她的玩笑了。

蕭時月敲了她的頭一下，“我怎麼就不能買書了！我現在很愛看書的好嘛。”

絨枝故作認真地點頭道：“是呢，小姐現在不僅愛讀書了，還會作詩了呢！”

那日詩會丫鬟都等在外面，所以絨香絨枝後來才知道自家小姐在詩會上還做了詩，連她們也十分驚訝。

“我還聽說宋大人家的公子可喜歡咱們小姐作的詩了，送了玉佩給小姐，其他家的公子小姐們都沒有呢，我們小姐獨一份！”絨枝笑嘻嘻道。

蕭時月無奈道：“他哪是喜歡我的詩了，不過順水推舟賣個人情...”

絨枝歪着頭故意道：“那宋家哥兒怎麼不賣人情給别的小姐，偏偏要幫小姐你呢？還不是因為欣賞小姐？”

蕭時月說不過她，索性撇撇嘴直接擺爛，“罷了罷了，我才不和你說這些！”

她這幾日後知後覺發現自己孩子身份的好用之處，遇到不想說的不想做的隻管撒嬌耍懶糊弄過去就行。

她急急忙忙撥開車簾，“快下車，我還有事呢。”

下了車，還沒走進書鋪的門，遠遠地便聞到一股書卷紙張油墨混合在一起的味道。因為是午後，貢院附近都沒什麼人經過，更沒人來書鋪買書，蕭時月從打開的木門往裡望去，屋内除了一堆堆小山似的書籍也不見個人影，她擡手敲了敲門闆。

“慢走不送！慢走不送！”

一個尖銳又怪異的聲音大叫着，蕭時月被吓得險些跳起來，撫着胸口往裡望了一圈也沒見人。還是絨枝拍了拍她，指着書堆頂上挂的鳥籠子驚喜道：

“小姐，是隻鹦鹉在看店呢！”

有人注意到這鹦鹉，它在籠子裡叫得更歡快了，蹦跶着轉圈叫：

“關門大吉！關門大吉！”

“這什麼鳥啊？叫得好難聽！”絨枝用手堵住耳朵，這書鋪地方不大，鳥的嗓門卻大得很，尖利的叫聲在四壁間橫沖直撞，刺得人耳朵生疼。

蕭時月卻覺得好玩，進屋走到那鳥籠子旁邊踮起腳看它，隻覺得有趣得很。

“這鳥倒是個有意思的，怎麼淨說反話呢？”

她自己以前就愛抓鳥玩，所以不怕，想隔着籠子擡手去逗它，卻被突然冒出來的一道男聲打斷。

“它可沒說反話，天天盼着我這書鋪子關門大吉呢。”

鳥像聽懂了似的，立刻附和道：“關門大吉！關門大吉！”

一本折了角的書從書堆裡飛出來砸到鳥籠子上，驚得這鳥打着滾地撲騰，扯着嗓子叫得更歡了：“慢走！慢走！”

蕭時月暗自發笑，幸虧教鳥說話的人教的是“慢走”不是“快滾”，不然想想還真挺别開生面。

她憋住了笑意，朝着那堆書欠了欠身子，笑道：“吳先生當真是個有趣的人，我也是頭一次見教鹦鹉趕客的。”

吳啟拍了拍身上的灰從書堆裡站起來，身上還是前幾日在詩會時穿得那身舊道袍，隻是身上多了好些褶皺，像是在書堆裡睡了一覺。

“我可沒教過這破鹦鹉說人話。”

他拍了拍身上的褶子，臉上的倦色漸漸褪去，那雙對于讀書人來說顯得過于精明的眸子打量着蕭時月道：

“蕭五小姐來我這破書鋪，應該不是來買書看的吧？”

她就這麼不像個會讀書的人嗎？蕭時月雖然心裡不服，但她今天的确不是來買書的。

她回頭示意絨枝拿出一方木盒，對吳啟笑道：“我是來替我家四哥為吳先生送束脩的。”

木盒打開，裡面是碼得整整齊齊的白銀錠，打眼望過去五十兩不止。

“這隻是首禮，我四哥從前在家裡低調慣了，拜了吳先生為師竟都不同家裡說一聲，我家老太太知道了以後立馬就讓我先送來補上，後面再親自謝先生。”

一般像吳啟這樣的讀書人都對金子銀子這種俗物嗤之以鼻，名師大儒束脩也更願意收些字畫古籍，但蕭時月直接就搬了一盒子白銀來，未免顯得太過世俗。

但吳啟一看那滿滿當當的銀子，眼都直了，直接邁過一地的書籍接過來笑呵呵地抱在懷裡：

“哎呀，五小姐真是客氣啊！隻是...你來這趟就隻是為了你四哥嗎？你三哥七哥八哥我可是都收了啊？”

身後的絨枝嘴角抽了抽，心道這教書先生也忒不客氣了，外面的普通塾師哪有首禮就收五十兩的？頂了天也就十幾兩，他還嫌小姐隻交了一個人的學費不夠嗎？