暮色西斜，日光融融，街上叫賣聲減少，村民挑着一日勞作的作物伴着長長的影子而歸，落日暖陽襯得一片祥和。

隻是這座村落似乎鮮少見到孩童及青年，絕大部分都是步入暮年，倒像是——

用現代話術來說，便是城市化進程。

“桃花酥，桃花酥，新鮮出爐的桃花酥。”趁着仍未徹底日落，衣着樸素的老妪向路過的商人賣力推銷。

買了一油紙包裹着的糕點的商人拉着駝滿面麻袋貨物的馬屁，嘴上叼着冒着熱氣的桃花酥，慢慢走遠。

江知婳走近，一陣清新的桃花香撲鼻而來，衣裳已被刷洗泛白卻依舊保持清爽幹淨的老妪看見，熱情招攬，“小公子可是要買桃花酥？”

小巧的桃花酥雖算不上精緻，但圓滾滾的，外層包裹着一層小酥皮，零碎的灑在外面一圈，内裡的紅餡有些冒出頭來。

“大娘，這個怎麼賣？”

老妪眼瞧着生意來了，拿起一旁的油紙與木夾，“三文錢一個，這可是大娘的拿手活，在王家村那可是響當當得很呐。”

“小公子要幾個？”

瞧着籮筐裡不過隻剩下十個左右的桃花酥，江知婳道，“都拿了吧。”頓了頓，“分兩袋裝。”

“好嘞！”皺紋爬滿臉上留下歲月痕迹的老妪此時滿臉笑容，忙将籮筐中的桃花酥裝好。

江知婳撇眼餘光瞧到籮筐旁有一隻用竹子編織而成的竹筐，筐上用一長幹淨的白布蓋着，漏出一角，看不真切。

人精的老妪很快察覺到了江知婳的目光，将桃花酥按要求裝成兩袋，一手提着麻繩将其遞給江知婳，另一首掀開竹筐上的白布。

“自制桃花糖，小公子可要來點？”

老妪眼瞧着眼前年歲不大的男子從“蓁心當鋪”出來，店裡小二将她恭敬的送出來，便猜測到他應是當了不錯的物計。

零零散散的桃花糖散落在竹筐，雖做工不精，但好在透亮，能隐約看到藏在其中的桃花。

老妪繼續推銷，“如今正是桃花開得旺的時候，是最适合食用此物了，它的功效——”老妪頓了頓，在腦海中努力回想郎中王強提過的桃花也可入藥一事，卻無奈文化不高，隻能道，“對身體好。”

江知婳有些笑然，掀開白布探頭看了幾眼，“來點吧”随即，似是想到什麼，清麗的眸子眨了眨，擡眸問道，“大娘此處可還有蜜餞？”

又有生意的老妪面上笑意更甚，邊将桃花糖用油紙裝好，邊應道，“蜜餞？不巧今日沒有帶出來。”

老妪蹙了蹙眉，将桃花糖遞給江知婳，“不過我家就在村子西面，離這不遠，公子在這等我老婆子一會兒，很快回來。”

老妪說完，拿起桌邊的麻布迅速的擦了擦手，未等江知婳回應，拔腿離開當鋪。

“小娘子？”

一道聲音自身後傳來，江知聞言轉身。

“王大娘。”是今早王大哥就診的王大娘。

王大娘耷下來的肩上挑着鋤頭，上面沾着新鮮的黃泥土，身後背的小竹筐防着幾顆雖小但勝在新鮮誰能的蘿蔔，想來應是剛從地裡勞作回來。

“小娘子在這做什麼呢？”王大娘溫和地朝江知婳問道，随即似乎想到什麼，“是來找小佐的吧，他今晚要在城北和城南出診，還有一戶在其他村裡，這會——”

王大娘垂眸，思考着此時王佐可能在的地方。

江知婳聞言，擺手打斷道，“沒有，我隻是出來尋點東西吃，王大哥已經告訴過我了，今晚不回醫館了。”

“這樣哦。”王大娘有些不好意思的笑笑，頓了頓，瞳孔有些渾濁但好在透着亮光的眼睛直直地打量了下江知婳，輕聲問道：

“小娘子這幾日可是要住在醫館裡？”

“嗯。”江知婳點頭。

王大娘聞言歎了口氣，語重心長道，“那小娘子幫大娘勸一下小佐吧，讓他乖乖找個媳婦兒，好好地過這一輩子。”

“王大哥怎麼了？”江知婳不解問道。

王大娘歲月縱橫的臉上露出些許傷痛，皺着的眉間與額上的紋路相契合，“别讓他和那些人鬥了，在這安心安家，才是他娘的心願啊。”

“王大哥的娘親呢？怎麼沒見到她？”

王大娘又是一聲歎息，“沒了。”

江知婳聽得一滞，回想起先前他們二人的狀态，不免問道，“是病去的嗎？”

隻見王大娘搖搖頭，看了她幾眼，覺得江知婳應該能勸上王佐，手指豎起指了指天，繼而說道，“被上面的官大人害死的。”

“前年夏季，小強兒說是要進京讨功名，可直到晚冬快過年了，才回到王家村。原以為衣錦還鄉，誰知竟像是隻落水狗般，着着單薄的囚衣回來，臉上的手腳都已凍得皲裂。”

王大娘回想當初的場景，更是一陣歎息。

“誰知，當他回到家中時，本就年老病弱的娘已躺在凍得刺骨的床上死去，臨死前仍不肯睜眼，直直地望着門的方向。”

江知婳心下一滞，“那王大哥怎麼辦？”