馬車沿着官道而行，汴京城隐在晨霧之中，隻依稀看見樊樓高高的頂尖。

令姝帶着精神不好的令夫人去城外香山寺小住，太醫說她這種情況最好是去一個新的地方生活，不要讓從前的事情刺激到她。

京中流言漫天，府們前蹲着不少打探消息的人，府内下人都在竊竊私語，不适合靜養。香山寺坐落在山中，四面環山，青山綠水很适合病人修養。

這裡是素齋也是遠近聞名，最重要的是令夫人信佛，在這裡她的心能更安定些。

陪着她在寺廟住了幾天，令夫人的情況肉眼可見的穩定下來，平時還能跟令姝說笑幾句，更多的時候她都是跪在佛前忏悔，一跪就是一天。

這日傍晚，令姝坐在廂房看賬本，擡頭看見令夫人神色驚恐的跑進廂房。她忙跑上前去攙扶：“阿娘，你這是怎麼了，這個點不應該在佛堂嗎？你身邊的丫鬟婆子呢，常嬷嬷呢？”

令夫人抓住令姝的手淚如雨下，不住搖頭奔潰的喊道：“姝兒，母親對不起你，母親昏了頭了，竟然聯合你舅母算計你。你可怎麼辦啊孩子，怎麼就讓你攤上我這麼個糊塗的母親。”

令姝将她抱進懷裡輕聲哄着，身後跟着的常嬷嬷氣喘籲籲的跑進來。

“常嬷嬷，這是怎麼回事，好端端的怎麼犯病了！”

常嬷嬷連忙壓下一口氣答道：“方才夫人在佛堂念經，來了兩個女香客，走累了進小佛堂休憩，兩人不知怎的說起那日姑娘你在瓊林苑落水的事，言辭間譏諷嘲笑，夫人聽了後就這樣了。”

“我知道了，你先下去找寺裡的師父借廚房煮碗安神湯。”令姝心中明白母親過不去這個坎，若是從前她可能還在乎一下名聲，可如今……

在令姝的悉心安撫下，令夫人漸漸恢複神智，她呆呆的盯着令姝，雙手捂住嘴唇，眼淚從指尖滴落。

令姝拉下她的手掌，取出帕子輕輕擦拭她臉上的淚痕，輕聲安撫道：“阿娘，流言隻是一時的，過不了多久大家就會忘記這件事情了，我不在意這件事情，您也不要往心裡去。”

她遲疑半響，還是沒将父親曾說要替她招婿上門的話說出來。

令夫人回過神來雙眼含淚的看着令姝，語氣急促：“我聽聞那日救你的是今科狀元，才學品貌皆是上承，姝兒，要不母親上門去問問他的想法......”

令姝打斷母親，神色落寞：“阿娘，我和他不可能的，他也不會娶我。那日他隻是路過順手救了我，姑母已經吩咐人重禮道謝了，這件您不要再提了。”

此話一出令夫人又是垂淚半天，令姝一頓勸慰下她喝了安神湯沉沉睡去，輕手輕腳離開替她關上房門。

回房的路上，她心中不禁思慮，香山寺離城内這麼遠，流言都傳過來了，城内隻怕更加愈發熱烈，她在想要不要帶着母親去更遠一點的地方避避風頭。

——

大内文德殿外程朝已經等侯多時，今晨陛下傳他進宮問詢，不知道所為何事，難道是因着他前日上的那道外放出京的折子。

他隻在殿試那日見過這位年過六旬的陛下一面，他面容蒼老卻不失威嚴，銳利的眼神像是要看穿人的心底。

今日天氣陰冷，程朝垂手立在殿外靜待了一個時辰後，終于出來一個面容白皙的太監引領他進入殿内，點撥他見了陛下該如何行禮。

行至大殿正中間，程朝依言恭敬的跪下去，殿内聲音清晰可聞，上首傳來一道低沉威嚴的聲音:“我朝從未有過狀元外放的情況，留在京中按你的名次至少也是從六品翰林院編修，為何要自請外放出京去明州?”

程朝看着反光的地磚，将心頭斟酌千遍的話語吐露：“回陛下，家父是承明九年的進士程晔，生前曾出任過明州知州，學生自幼蒙他教導，也想子承父業，為百姓做些實事。”

“你父親朕有印象，當年的會試人才濟濟，你父親和令學章還是同窗。朕當時也是非常器重他，才會派他去明州，誰料……你有這份心也是難得，朕準了！封你為從七品明州判官，八月赴任。”

“近來你和令學章之女的事情在京中的流言愈演愈烈，他的女兒朕雖沒有見過，想必也是不差。你如今尚未婚配，既然救了那姑娘，想必也是你們之間的緣分，這世間之事，總是女兒家吃虧的多，你說是吧？”

原來如此，看來陛下是為了近來城中流言一事借機召他提點，令學章在外替陛下辦差，陛下自然是要回護他的妻女，以免寒了臣子的心。

程朝垂手恭敬的回道:“臣知道了，臣回去便向令家提親。”

“去了明州好好做事，朕鐘愛有才能的人，也願意給年輕人機會。”

——

因昨日母親受了刺激，令姝不敢再讓她出去，陪着她待在廂房打絡子。門外腳步傳來，小桃偷偷摸摸湊近令姝耳邊低語幾句，令姝神色突變，驚訝道：“當真？”

她看見小桃點頭，心中疑惑不語，程朝怎麼會突然上門提親，還找到了寺中，當時他可是信誓旦旦的說瞧不上她，一心要娶高門貴女。