令夫人看見主仆低聲耳語問道：“怎麼了，出什麼事情了？”

令姝剛要回答沒事，就見常嬷嬷慌慌張張進門歡喜說道，“夫人，天大的好事！那狀元郎上門來提親啦，此刻人就在寺外。”

方才在門口，程朝找上小桃的時候，常嬷嬷正好聽到了。夫人憂心姑娘的婚事整夜睡不着，這下好了，那狀元郎主動上門提親，夫人也不用再發愁了。

令夫人激動的起身，差點沒站穩，常嬷嬷連忙上前一步扶住她。

“快！扶我去前面看看。”

令姝攔住激動的母親，無奈道：“母親，你别急，我找人将他帶進來問問。”

“對對對，瞧我急昏了頭，怎好叫人家苦等。常嬷嬷，你快去将人迎進來。”常嬷嬷得了吩咐移動粗壯的身軀敏捷向外跑去，令姝瞧着眼前的一幕，感覺事情朝着不妙的方向走去。

令姝站在令夫人身後，等着程朝進門，聽見雜亂的腳步聲傳來，令夫人趕忙正襟危坐。程朝跟在常嬷嬷身後擡步進門，今日他穿了一身淺藍長袍，襯得他渾身書卷味。

令夫人眼睛一亮，不顧令姝壓着她肩膀的手，起身向前走了幾步，眉開眼笑：“你就是程朝吧，真是一表人才，百聞不如一見。”

程朝俯身行禮：“夫人過譽了，今日前來叨擾是前來上門提親，我母親在蒲州老家，京中并無長輩在側，隻好自己上門提親。若有不當之處還請您見諒。”

令夫人剛要開口，身後的令姝冷聲道：“你如果是因為流言蜚語上門提親的，大可不必，流言傷不到我分毫。”

“姝兒，胡說什麼呢。” 令夫人慌忙打斷令姝的話語，轉頭看向程朝慌忙的笑笑，“你别介意，姝兒這孩子平日很乖巧的。”

程朝搖頭示意自己并不在意，并将自己的身世和家中情況一一說明。

他本是蒲州程家子，父親程晔是承明九年的進士，十三年前任明州郡守于任上意外身亡。蒲州本家欺負孤兒寡母無處可依，侵占家産田地，将母子二人逐出家族，家境貧寒過的很艱難。

好在他于讀書一事上尚有天分，如今更是奪得魁首摘下狀元，蒲州老家擔憂他日後報複，已将大半家财盡數奉還。

告知自己家中情形後程朝向令夫人再次恭敬的行禮：“夫人，當日情況危機，我隻顧救人忘記男女大防，因此壞了令姑娘的名聲。若夫人和令大人不嫌棄，在下願求聘嬌娥，托付中饋，從此相互扶持，一心一意，絕不納妾！”

他一番話語既表明了自己與母親相依為命博取同情，又向令夫人保證不納二色。莫說是令夫人，就連令姝都有些恍惚。

令夫人聽的熱淚盈眶，當場便許下婚事：“傻孩子，你救我女兒一命，我怎會怪你。姝兒他父親不在，我做主将她許給你，往後不求你們大富大貴，隻求你好好待她！”

“夫人，還有一事我要向你說明，我的授官下來了，今年八月就要赴任明州。”

令夫人不解，自古狀元探花和榜眼都是直接進入翰林院，方便将來進入内閣，從無外放的先例。

令姝更是一頭霧水，看不清程朝葫蘆裡賣的什麼藥。程朝随後替二人解答：“是我自請的，待在京中隻能在翰林院熬資曆，不如外放出去曆練攢些功績。”

令夫人這才明白過來，歡喜的點頭：“上進些好，離你赴任的時間還有三個月，雖有些緊，但姝兒的嫁妝我從小就給她攢着。就是三書六禮這些得加快，趕在你們走前把給親事給辦了，姝兒也好跟着你去明州。”

聽見他們三言兩語敲定自己的婚事，令姝無奈的出聲：“母親，時間太緊恐怕來不及，不如先定親，之後再擇日子成親，你覺得呢，程公子？”

程朝擡頭見令姝冷冷的盯着他，他睫毛輕顫溫和的回複：“令姑娘說的是，此去明州路途遙遠，親事恐怕得等三年後我任期滿調回京再議了。”

令姝心中氣個半死，她以前怎麼沒發現程朝這麼會裝，簡直堪比姜沅的二妹。果不其然，令夫人立刻皺眉不贊同：“姝兒如今年方十七，再等三年時間太長了。時間雖然緊張，但也不是不行，你們兩個安心準備就可，親事我來操辦！”

眼見母親被程朝哄的不着南北，令姝無奈歎息。她知道這件事在母親心中是個疙瘩，這些日子她整日愁眉苦臉，不見笑意。

如今仿佛重病之人一夕好全，她不忍惹她傷心，隻好按捺住，等會再詢問程朝是何意。

程朝前腳剛剛離去，令夫人後腳就吩咐下人收拾行李，明日回府操辦婚宴。

香山寺有一顆百年槐樹，樹上系滿了香客們的祈福帶。大槐樹左面則是形狀酷似月牙的淺湖。

令姝坐在回廊裡，月亮的倒影映在湖中。她輕輕擺手攪動湖水，心思亂的很，不明白程朝到底什麼意思。

明明那日是他親口說道對自己從未有過真心。