令姝手中還捧着未吃完的酥烙，眼睛直勾勾盯着那消失在門後的身影。程母指着城朝消失的背影怒道：“逆子，竟敢違背違背祖訓呷妓，我要打斷他的腿。”

素來和善的程母氣得心顫，擡步便要上前抓回程朝，佩娘攔下程母焦急的說道：“義母，嫂嫂，你們别着急，哥哥應該是在應酬來着，他平時潔身自好，決計不會來這種地方。”

令姝隻覺得口中美食索然無味，連熱鬧的街市都提不起她此刻的興緻，她不明白自己是怎麼了。

她垂下眼簾扯出一抹微笑：“母親，佩娘說的對，許是應酬。我有些累了，我們回去吧。”

程母擔憂的看着她，她是過來人，自然知道令姝此刻心中的滋味。她輕聲哄道：“好好好，我們先回去。”她神色嚴肅的轉頭佩娘，“你去叫個家丁進去找他們，不管是什麼事情，立刻給我回府！”

回城的馬車一片寂靜，與來時的熱鬧形成對比。

令姝一路沉默不語，她從來沒有把程朝和花樓挂鈎過，以至于事情發生時她措手不及。

她更不明白的是明明已經說好要做假夫妻，為什麼她會對程朝去青樓這件事情感到非常憤怒和傷心。

令姝疲憊的靠在馬車上，她以為自己已經放下程朝，不會再為他牽動心緒。

心中酸的冒出泡泡，鼻尖酸澀不已，令姝不願在人前示弱，強忍着難受和郁悶回到房中，她胸口有一股氣無處發洩，不僅氣程朝去花樓，更氣自己不争氣，對一個心不在自己身上的男人失魂落魄。

無人之處，令姝眼眶泛紅，素日靈動的雙眼空茫茫一片失去焦點。

月光灑在她白皙的臉上，兩條淚痕若隐若現。

——

丁香樓二樓包間内，程朝一進門，房間内人已經到齊，剩他一個位置還缺着。上首知州鄭大人不悅的開口：“怎麼來的這麼遲，諸位大人都等你好久了。”

程朝環視一圈，果然一群人面色不好的看着他，他上前一步行禮，端起桌上的酒杯揚聲：“晏清來遲了，請各位大人見諒，我自罰一杯，向各位大人賠罪。”

鄭元嘯眯着眼，手指在桌上不停的敲擊。在場衆人觑着他的神色紛紛不語。

隻有一位面容儒雅，蓄有長須的人微笑道：“程朝出入明州，定是不如我們熟門熟路。依我看就不用罰來罰去了，我們大家一起喝一個就行。”

此人三言兩語解了局面，鄭元嘯臉帶笑意：“看來肖大人對程朝頗為欣賞啊，怎麼你們私下認識？”

程朝也頗為疑惑，這位肖大人他并不認識。

肖如晖示意程朝落座，語氣愉悅：“程朝同我乃是姻親關系，我那外甥女前些日子嫁給了程朝，消息傳得慢了些，你們恐怕都不知道。”

鄭元嘯收斂笑意嚴肅的問道：“你外甥女？可是禦史中丞令學章令大人的獨女？”

肖如晖點頭：“是那孩子，我也是剛剛才得到消息。”

鄭元嘯心中狐疑不定，令學章怎麼會把女兒嫁給程家呢？見衆人都看着自己，他舉起酒杯大笑：“大水沖了龍王廟啊，都是自己人，晏清，今日全是我的不是，來來來，我敬你一杯。”

肖如晖湊近程朝低聲說道：“鄭元嘯是你嶽父一手提拔起來的，算是你嶽父的得意門生，如今知曉了你們二人之間的關系，他不會再為難你了。”

程朝卻不敢放松，他來前查探過，他父親亡故後令學章便扶持鄭元嘯上位。

這位鄭大人說不準就和他父親的死有關系，程朝端起酒杯揚聲：“鄭大人莫折煞我了，我和夫人剛到此地人生地不熟，以後還要仰仗鄭大人和肖表叔照拂我夫妻二人，我敬二位長輩。”

肖如晖和鄭元嘯連聲誇贊，酒局沒有剛來時的試探氛圍，反而多了幾分随意。

月上枝頭，宴席方歇，肖如晖拉住他的衣袖醉醺醺的說道：“改日帶姝兒來我府上，我好好替你們接風洗塵。” 程朝點頭答應，将兩位大人送至門口馬車目送二人離去。

今日喝了不少酒，此刻胃裡翻江倒海，腳步虛浮。旁邊等着的青覃上前扶住他，嘴裡着急的喊道：“大人，你可算出來了，一個時辰家中傳來口信，老夫人撞見了我們上青樓，叫我們立刻回家去。”

程朝扶額難受的說道：“她們怎麼會撞見，我不是讓你回去傳信了嗎？罷了，你去把車駕過來。”

青覃駕車一路疾馳往回趕，回程府時已經是深夜，院内燈火通明，程母不僅沒睡還端坐在正廳等程朝回來。

見程朝滿身酒氣，站都不住的模樣，她勃然大怒：“逆子，還不跪下！”

程朝跪在廳内，程母氣急：“從小我就教你君子之道，聖賢之書。你就是這樣學的?居然還敢假借公事之名去逛花樓！你的新婚妻子為了你遠離家鄉，替你操持家務，善待一家老小，你就是這樣回報她的？”

程母嘴上怒罵猶不解氣，她拿出一旁的竹苔狠狠抽在程朝身上。程朝低頭認錯：“都是兒子的錯，您要打要罰我都認，隻求您别氣壞了身子。”