京中給令姝的生辰賀禮已經到達明州，程母和佩娘也極為重視，要給令姝風光大辦生日宴席。

令姝也極為期待即将帶來的十八歲生辰，對她而言，生辰那日能見到闊别已久的父親，還有程朝的賀禮。

時光轉瞬即逝，十月二十一日，陛下病重，昏迷前急招令學章回京，除此之外，他還将正值壯年的兩位王爺都召回京城。

山雨欲來，令學章托人帶來給令姝的生辰禮物，同時還有一句口信：“京城突變，莫要返京，靜待。”

令姝的心瞬間揣揣不安，陛下年邁，遲遲不肯立儲，隻怕形勢大為不好。她在心中勸解自己，父親為官多年，又深得陛下信任，定能全身而退。

因着陛下病重，一時間人人自危，連明州都被波及，不如往日熱鬧。令姝也歇了辦宴席的心思。

生辰前夕，又開始下起了雨。

雨水打在竹葉傘上，月白色的鞋子被污水浸濕，鞋子的主人卻絲毫沒有在意，他走進巷口最後一間屋子，屈起手指輕輕敲擊木門。

門後出來一個絡腮胡漢子，他先是警惕的觀望四周，随後恭敬的請程朝入内。蕭老大的傷已經養好大半，他起身迎接程朝，帶着他朝左側緊閉的房間走去。

“這仵作劉秉做賊心虛，多年來不知換了多少個身份，老子的人費了好大勁才抓住他。”

程朝額首，他停在門外，隻要推開這扇門，他距離父親死亡的真相就更進一步。他看向蕭老大，發自内心的道謝：“你費心了，多謝你。”

蕭老大摸摸腦袋，不在意的揮手：“你救了老子一命，這點忙不算什麼。你先忙，我的人都守在外頭，有事就喊人。”

程朝推門而入，看着地上捆成一團的人。劉秉，當年負責給父親屍檢的仵作，父親分明是死于毒發，他卻篡改屍檢結果，将死因心梗報上去。

程朝帶着寒意的聲音響起：“是誰指使你篡改十三年前程知州的死因？”

劉秉在地上蠕動幾下，顫抖大喊：“你們抓錯人了，我真的什麼都不知道！”

程朝沒有跟他過多的廢話，他拿起托盤上的彎月銀刀，快準狠的一刀紮在劉秉的手掌中間，鮮血瞬間迸發出來，慘叫聲不絕與耳。

程朝側臉濺上血色，血腥氣激發他内心隐藏已久的暴戾，他隻想狠狠給地上的人幾刀，止住他的哀叫。

從十三年前起，和蘭溪兇案邢業一樣，他就已經是瘋魔的狀态了，隻是他比常人更能自控，而後又遇見了她。

銀刀帶着徹骨的寒意貼着劉秉的脖頸，他已經感受到死亡的氣息，連忙開口：“是如今的明州知州鄭元嘯，那時他是程大人的下屬，是他收買我，叫我篡改程大人死因的！”

程朝狠狠閉上眼，心中的答案被證實。

“程大人是死于什麼毒？”

“是一種外藩傳進的慢性毒藥，此毒連續服用需要三個月時間才能生效。”

房間内霎那寂靜無聲。

劉秉繼續開口：“我還知道一件事情，程大人毒發前，我曾偷偷聽到鄭元嘯和下屬密謀，他說程大人得罪了令大人，自尋死路。”

“我知道的就是這些了，求求你！放過我吧！”

程朝慢慢睜開眼，眼中猩紅一片，他抹去臉上的血色，走到窗邊凝視滴落的雨珠。

慢性毒藥，鄭元嘯，柳芙娘還有令學章。

線索在他腦中串起來，真相浮現在他眼前。沒有誤會，沒有陰謀，他的父——的的确确是死于令姝的父親，令學章之手！

——

風雨夾雜，如針砭入骨。

屋外雷聲轟鳴，程朝渾身濕透的走進後院，令姝正坐在小馬紮上和婢女玩雙陸棋。他靜靜的立在門外，聽着裡頭傳來的嬌聲軟語，清脆悅耳。

他翻湧的心緒漸漸安靜下來。

令姝無意識朝外望去，程朝渾身濕漉漉的立在檐下，發絲滴水。這樣的天氣，莫說淋雨，便是站在堂口吹冷風人也受不住。

她扶着窗棂起身，皺眉吩咐小桃等人燒水熬煮姜湯。

令姝冷聲道:“你還要淋雨到何時？”

程朝無言，拖着沉重的腳步走進浴房，令姝帶氣的跟在他身後，口中碎碎念念:“下雨你不知道打傘嗎，不知道躲嗎！”

“如今這個天氣，淋了雨肯定要風寒的，你就這麼不愛惜自己的身體。”

輕柔的帕子擦去程朝面上的雨珠，令姝麻利的扒掉程朝的外衣，指尖觸及程朝堅實的胸膛，她不好意思的低下頭，準備轉身出去。

濕潤的懷抱貼上來，令姝整個人都陷在程朝身體裡，她的心仿佛跳到了嗓子眼，咚咚作響。

“怎麼了？”

滾燙的的水滴落在她的肩頸，令姝意識到，那是他的眼淚，他在哭。

她的心一瞬間慌亂起來，想要轉身細看。身體卻被程朝制止，他埋頭在令姝的肩上，身體顫抖，嘴唇喃喃自語。

“我該怎麼辦？阿姝……我怎麼辦？”

如同幼獸般，發出哀鳴。

令姝再也忍不住，掙脫他的懷抱。她這才看清，他神色慘白，眼裡一片死寂，帶着無邊的悲傷。

脆弱不堪。

她心髒抽抽疼，踮腳捧住程朝的腦袋，面頰貼過去，将人抱在懷中：“沒事的，不管發生什麼，我都會陪着你。夫君，不要怕。”

程朝甕甕的聲音響起:“會一直……陪着我嗎？”

令姝抱住他的腦袋點點頭，堅定道:“一直。”