那些人口流失較大的城鎮知府實在坐不住了，連連派人前往定安進行交涉，但卻連城門都進不去。

看着城外流連的使者，趙知府找到荀定，擔憂問道:“那些人說見不到人就待在城外不走了，我們現在該怎麼辦，還是一直冷處理當沒看見嗎？”

荀定淡定地向外一指，說道:“趙世叔還記得何渡來的時候說過什麼嗎？”

“你是說…”趙知府向城外方向看去，那邊是連綿不絕的山巒。

“山匪。”荀定淡淡地抛下兩個字。

趙知府一瞬間恍然，懂了荀定的未盡之意:“離定安不遠處的山上自世道開始亂了後，就有人落草為寇，打劫過路人的錢财，你是說，這山匪會對他們出手？”

“也不知是誰占着那座山頭，但行事倒是挺有分寸，來投奔我們的流民他們是碰也不碰，但是對着富貴的過路人卻毫不手軟，倒有點劫富濟貧的意思，”荀定說道，“那些使者應該早就引起了他們的注意，但是他們往往人多勢衆，侍衛也一個個人高馬大，那些山匪故而忌憚。”

“但是山匪就是山匪，若是這些人盡快離去，山匪反而不會輕舉妄動，但是他們若守在城外遲遲不走，這些山匪怎麼會放過這麼一頭肥羊，更何況，定安的态度已經昭然若揭，想必他們也猜到定安不會輕易出手救援。”

“但是我們也總得給其他城鎮一個交代，這樣，剿滅山匪也有了正當理由。”

趙知府贊歎道:“好一個一石二鳥，那些山匪因為不對窮苦人家出手，反而搶了很多作威作福的大地主，在民衆中的風評竟然出奇的不錯，所以我們顧及着民衆，遲遲沒有出手整治，這倒是給了我們一個頂好的理由和機會。”

荀定不置可否，但心裡始終有些淡淡的疑惑，這山匪行事張弛有度，瞧着不像是草莽出身，不知怎麼就被逼得落草為寇了。

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山匪的行動比荀定想象得還要快，像是一确定定安城對城外駐紮的隊伍的态度，就迫不及待地出手了。這雷厲風行的行動倒讓荀定暗暗心驚，看來那山匪頭子是個行事果斷的，絲毫不猶豫拖沓。

城外的驚叫聲響了一陣後就戛然而止，靠着城門的百姓迷迷糊糊間還以為是野狗野貓在夜叫，不耐煩地翻過身又沉入了夢鄉。

第二日，城門開放時。有個少年模樣的人渾身狼狽，跌跌撞撞地跑到城門處，驚恐喊到:“我要見知府！快帶我去見知府！昨夜有一群山匪，将錢财和其他人全都擄走了！”

說罷還放聲痛哭，瞧着實在是受了很大驚吓，守城的人聽聞山匪竟然敢夜半在城門外下手，面色一肅，也知曉事情的嚴重性，讓同伴在原地安撫少年，自己轉身就向府衙跑去。

趙知府正和宋述、趙忱等人在議事廳商議練兵的戰術和套路，聽到士兵禀報，縱然心裡有所準備，但還是吓了一跳，實在是這山匪下手毫無預告。

宋述由于荀定提前和他通過口風，此時也隻是微微吃驚于山匪的利落果斷。倒是趙忱，一下就站起了身，面色愠怒:“實在是欺人太甚，這都敢在城門外下手了，是不是哪天就要破門而入，對我們定安的百姓極盡掠奪手段了！”

在場其餘的将領也被趙忱的憤怒感染，臉色紛紛沉下來，一個個都向趙知府請命，言辭激昂，要領兵剿匪。

趙知府想起荀定之前的叮囑，手一壓，壓住那些将領的群情激昂，然後面色沉沉，裝作被激怒的樣子，說道:“簡直荒唐，就在定安城眼皮子底下竟然發生這種事，就算是為了給其他城鎮一個交代，我們也不能坐視不理，宋述、趙忱，你二人速速準備，領兵去剿匪！”

與此同時，定安城派出信使去往各個城鎮，聲明會給他們一個交代，絕不會讓釀成此錯的山匪逍遙法外。

那些城鎮的知府收到信件，都隻能吃個啞巴虧，雖然覺得蹊跷，但奈何山匪一事實在是意料之外，也隻能捏着鼻子認下，還得寫回信感謝定安知府仗義出手，為民除害。

收到這些回信，趙知府簡直神清氣爽，覺得狠狠出了口氣，這些人天天堵在城門外，實在讓他鬧心，現在吃了虧，讓他們長長教訓也好。

定安城正緊鑼密鼓地準備剿匪事宜。

議事廳中，荀定邊把玩着宋述新送給他的佛珠，邊對宋述說道:“我覺得這些山匪不簡單。”