“賀小娘子，掌櫃說你最近在用新的法子養螃蟹，可以養過冬去嗎？”

“前些日子到的螃蟹大多入菜了，如今剩的隻有池子裡的一些，江南一帶冬日裡稍暖，幼蟹可以越過冬，民女添配了一些草藥，用上後院燒水的餘溫養着試試，若真能叫它們活下來，或許京城也能吃上春蟹。”

陸伯之數着日子覺得不對，他原以為賀元棠是蘇掌櫃請來的花神姑娘，其他幾位他都認識了，唯獨十月的芙蓉花神至今未知，每位姑娘都會在登場之月為滿庭芳推出一樣新鮮玩意兒，若是春蟹的話日子對不上。

“年後會有新的一批吳鹽送到樓中，民女還以為殿下和陸公子是為了吳鹽的事而來呢。”

每年特供的淮鹽都是在正月入京，此時順着運河沿途而去恰能與之相遇，今歲宮中以及各府大多暗中查探過，雖不及在揚州時的精細，但也沒有太多問題。

何況一般隻有專做江淮菜式的廚子才會習慣用正宗的吳鹽，旁人又哪裡知曉其中門道。

“倒也不單是問螃蟹，下月母妃生辰，念着故裡陳留的糟魚之味，但宮中廚子總做不出母妃念着的那一口來，我對此事不甚，你可願同本王一道前去陳留尋些來？”

陳留離京城倒是不遠，馬車來去也僅是半日的路程，掌櫃許了樓中夥計三日的假，賀元棠本想去尋兄長的，應是不會耽擱。

在吃的方面陸伯之該是更為熟悉，不過，她看了看陸伯之，心下了然，這人被陸大人關在家裡了，出不去。

“殿下先前答應讓民女可在三樓看月梅姑娘演出之事可還作數吧。”

倒不是賀元棠如此好心，也并非自己閑得無事，她從小跟着爹娘經商的，甯王殿下旁的不說，給錢這一點上很是爽快。

她早便觀察了，三樓雅間名不虛傳，尤其是甲字一室，正對着樓中舞台，三層之景盡覽眼底，不過這間被甯王殿下長久地包下了，可真是會享受。

陸伯之祈求地看看賀元棠，再期盼地看着盛景行，直到二人都點了頭，自己也跟着點了點。

“甚好甚好，那我就放心的回去了，待會老頭子要是發現我不在定是饒不了我。”

這人飛也似的跑了，她問盛景行：“殿下，我們和日啟程呀？月梅姐姐可是要在正月初六的立春那日登場，樓中上上下下可都準備好了，我們能趕得上吧。”

“初三動身，兩日便可回京。”

那就好，那就好，不過說起來還有一些激動。

賀元棠想，京城就是機會多，隻要有手藝，有能力，可以直面聖上為其診治，可以與王孫公子相談一二，可以在最好的廚房裡學習技藝，也可以靠自己賺的銀子在這裡安穩下來。

不過歸根結底還是因着官家治理清明，有才之士才能各展羽翼，在這片海晏之地遨遊。希望天下的女子也都能像京城這樣有機會一展自己的才華，也希望來年春闱上，兄長能取得好成績。

樓中的年節甚是熱鬧，賀元棠靜靜地對窗外的明月許下心願。

明日一早得去找月茶姐姐讨些茶來，準備春日繼續做龍井蝦仁，而後把新釀的糟蟹封存，将池中換上新的草藥與溫水，年夜那日去找兄長與月蘭姐姐一起吃飯。

賀元棠扳着手指數着，這段時日自己多忙一些、多做些事，等春闱之後向蘇掌櫃告假，與兄長回家幾日。

另一隻手摸到枕下官家賞的海棠金钗，她想起自己也有一塊海棠式樣的佩玉，從貼身衣物内取出，溫潤柔滑。母親說這是祖上傳下來的物件，要小心保管，不能讓旁人知曉。

金钗是戴在頭上的，人人都能看到，而佩玉藏在衣裡，隻有自己知曉。

不過如今自己隻是一個小廚娘，平日還是用木簪習慣一些。賀元棠坐起身來，将金钗绾在發間，搖搖頭，又取下來。

等自己賺的銀子能夠買上這樣的金钗那天，它才會真正屬于自己吧。

再與玉一同欣賞了半晌，她将金钗小心放入盒中藏好，戴回佩玉閉上了眼睛。

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翌日一早，賀元棠起床發覺今日頭已是不痛了，洗漱後來到了三樓連廊的茶室。

“月仙姐姐在嗎？我是廚房做飯的小棠，三叔讓我來取一些龍井茶。”

若說酒坊裡都是各類的酒香和月茶姑娘爽朗的笑聲，茶室就安靜淡雅許多。盆景裡松枝各自婆娑搖曳，案角的香爐飄出環煙層層浪散。

未見月仙姑娘，隻聞裡間清脆的敲擊聲響。

“進來吧小棠。”

她小心步入裡間，月仙一襲白裳在案上碾茶，“右邊第二個櫃子的第一層，龍井茶都在裡邊，你找找我分出來的一盒，那是廚房用的。”

賀元棠輕易地找到了，轉過身來發現月仙給自己倒了杯茶。

“今兒你來得巧，我才收集的雪水泡的，嘗嘗。”

好生雅緻，這幾日落雪，她從前沒見過堆在地面上這樣多的白雪，隻顧着賞玩，原來還有人會收集這雪來化水煎茶。