沈清歡的鏟子磕在陶壇封泥上時，腐臭中突然炸開濃烈的酒香。二十年陳鹵混着花雕的醇厚氣息漫過庭院，驚飛了梁間築巢的雨燕。她抹去額角汗珠，忽然聽見身後瓦片輕響——林婉兒的石榴裙掃過殘破的滴水檐，懷裡的琵琶正往下滴着露水。

"這三壇寶貝埋了二十八載，倒讓妹妹撿了便宜。"林婉兒染着鳳仙花汁的指甲刮過壇口，刮下片暗綠色黴斑，"當年徐禦廚獲罪前夜，往鹵裡加了半斤龍腦香。"她突然将黴斑彈向牆角，正在刨土的野狗嗚咽着逃開。

沈清歡的竹提梁浸入鹵水，提上來時已裹上層琥珀色膠質："姐姐可知這壇底沉着什麼？"她晃了晃提梁末端粘着的金箔碎屑，"禦膳房的标記，用的是滇南金砂。"

正午的日頭穿過破窗，在斑駁牆面投下詭異光斑。林婉兒撥動琴弦，铮然一聲驚起滿地塵埃："三百兩買三成股，附贈條消息——蘇景明今早買了三十斤砒霜。"

沈清歡将鹵壇挪到陰涼處，忽然踩到塊松動的青磚。磚下壓着半幅泛黃食單，墨迹暈染處正是殘譜缺失的"以鹵化毒"篇。她指尖拂過"砒霜"二字旁的朱批，忽然輕笑："蘇會長倒是替我省了買糖錢。"

未時三刻，牙人老張的旱煙杆在契書上戳出第三個洞："小娘子可想清楚，這宅子..."他忽然噤聲，瞪着林婉兒捧來的雪花銀，金牙差點咬碎煙嘴。

修繕工程在暮色中動工。瓦匠老王揭開屋脊螭吻時，摔出個纏滿蛛網的桐木匣。沈清歡就着月光打開，二十枚金錯刀整齊排列，刀刃刻着"天聖二年禦賜"——正是徐禦廚被抄家的年份。她将刀刃浸入鹵水，鏽迹剝落後顯出細密的魚鱗紋。

"姑娘小心！"瓦匠突然慘叫。沈清歡側身避開墜落的椽木，發現斷裂處蛀孔排列成北鬥七星狀——這是父親說過的"厭勝之術"，常見于工部督造的官宅。

子夜的更鼓混着琵琶聲傳來時，沈清歡正在後院掘井。鐵鍬撞到硬物的瞬間，林婉兒的琴弦忽地崩斷。她們從三尺深的土裡拽出個錫壺，壺嘴塞着張油紙，展開是汴京七十二家酒樓的地契抄本。