五更梆子敲響時，淬毒的箭頭已浸在酸梅湯裡。沈清歡翻到賬冊第三十六頁，血漬暈染處顯出糖霜交易記錄："蘇景明上月購入十萬斤崖蜜，走的卻是軍糧通道。"

林婉兒蒼白的指尖點着賬目尾數："這些零頭...是買命的錢..."她突然咳出黑血，血珠在青磚上凝成糖霜狀的顆粒，"糖價要漲...三日後..."

破曉時分，沈清歡在竈膛灰燼裡扒出個錫盒。燒焦的密信殘片上，"糖"字缺了米旁，恰似蘇景明殘缺的左手。她将殘片浸入藥湯，浮出的金線竟勾勒出二十家糕點鋪的方位。

糧行二樓傳來算盤珠的爆響，蘇景明用斷指蘸着糖漿寫密令。暗處的林婉兒撥動僅剩的琴弦，斷弦在糖罐沿口勒出深痕——那痕迹與謝家船隊的吃水線，分明是同個刻度。