暴雨沖刷着囚車的鐵栅，沈清歡腕間的鐐铐在颠簸中磨出血痕。她透過濕透的囚衣數着車外水窪——第三十七個水花濺起時，朱雀橋頭的石獅已隐約可見。這是謝雲舟密信所言"左數第三塊青磚"的位置，磚縫裡應該嵌着半枚帶鏽的魚骨鑰匙。

"停轎避雨！"押解官突然高喝。沈清歡的指尖觸到車底暗格，昨日偷藏的腌菜鹽正在袖袋裡沙沙作響。她佯裝昏厥，身子歪向右側，眼角瞥見對街糧行二樓挑出的紅傘——傘骨第三根竹條缺了一節，正是漕幫動手的暗号。

驚雷劈開雨幕的刹那，二十個蓑衣客從屋檐躍下。領頭人銅煙鍋敲擊橋欄的節奏，與地牢老囚哼的鹽工号子如出一轍。沈清歡突然劇烈咳嗽，将腌菜鹽噴向囚車鐵鎖，鹽粒遇雨膨脹，鎖芯發出不堪重負的呻吟。

"護住人犯！"押解官拔刀劈開飛來的秤砣，刀刃砍中的卻是個面粉袋。白霧混着雨水糊住官兵視線，沈清歡趁機扯斷鏽蝕的鎖鍊。車底突然刺入柄油紙傘，傘面朱砂繪的蓮花紋遇水泛出血色——是三皇子府暗衛的标記。

謝雲舟的月白錦靴踏碎水窪，描金折扇旋開如刃。他格開兩支弩箭，箭尾綁着的密信卻飄向沈清歡："接住！"信紙浸透雨水後顯出漕運圖，青龍閘位置标着個"焚"字。沈清歡将圖紙塞入口中咀嚼，崖蜜的甜味混着赤箭麥的腥氣在舌尖炸開。

"小心！"林婉兒的紅綢纏住偷襲者的腰刀。她琵琶轸子射出的銀針釘入橋墩，針尾金線在雨中織成張網，兜住墜落的貨郎擔子。擔中滾出的赤箭麥遇水發酵，毒霧瞬間彌漫橋面。

沈清歡趁機滾入橋洞，後頸突然觸到冰涼的刀刃。紅绡姑娘的鎏金護甲扣住她咽喉："妹妹的命，值三船官鹽。"護甲縫隙露出截斷指，切口與蘇景明的一模一樣。沈清歡的銀簪反手刺向對方腋下，簪頭沾着的腌菜鹽蝕穿了護甲機關。