"這火油味..."她俯身嗅了嗅焦土，"摻了運河貨艙的桐油。"銀簪挑起塊未燃盡的番椒，籽粒間黏着赤箭麥粉——正是劫囚車那夜毒霧的配方。

謝雲舟的馬車碾過滿地狼藉，車簾縫隙抛出的濕毯蓋住火頭："沈掌櫃這火鍋，倒是比烽火台還好用。"他紫砂壺裡的藥汁潑向殘鍋，騰起的白霧中浮出三皇子府的蓮花紋。

五更時分，沈清歡在庫房拆解銅鍋。冰片暗格的凹槽裡卡着片魚鱗狀鐵片，遇熱竟顯出運河輿圖。林婉兒突然破門而入，紅綢纏着的賬本還在滴血："蘇景明往番椒裡摻了磷粉，走的是東宮采買藥材的通道！"

糧行二樓傳來瓷器碎裂聲。蘇景明用斷指蘸着火油在窗棂寫"焚"字，最後一捺拖向沈記食肆方位。暗處的獨眼李吹響骨哨，運河上的番椒船突然調頭，船底暗倉裡整箱磷粉正泛着幽光。