"對不住啊軍爺！"阿蘅的漁網撒向水面，打撈起的卻不是魚蝦。網中沉甸甸的鑄鐵箭頭裹着水草，箭尾火漆印遇水顯出三皇子府的蓮花紋。押運官拔刀欲吼，靴底卻打滑摔在腌菜汁裡——那汁液混着赤箭麥粉，遇熱在他袍角灼出個"贓"字。

未時暴雨突至，沈清歡在倉庫拆解黴變的腌菜壇。陶甕夾層裡掉出卷牛皮紙，浸過鹵汁後浮出徐禦廚的絕筆："軍糧摻鐵砂，非吾所願...三皇子逼..."她忽然将賬冊按在黴斑最密處，缺失的頁碼竟由菌絲連綴成文。

"好一招'以黴藏密'。"謝雲舟的紫砂壺嘴滴落藥汁，在菌絲上蝕出運河輿圖，"徐禦廚把真賬冊喂了黴菌，蘇景明倒是照葫蘆畫瓢。"

五更梆子驚飛夜枭時，沈清歡在貨棧梁間發現鼠窩。啃碎的賬頁混着麥殼，幼鼠糞便凝成"潼關"二字。林婉兒撥動斷弦，奏出《十面埋伏》的變調——這是船娘們傳來的暗号：三十船新黴糧已入京。

晨霧中，蘇景明的馬車碾過滿地黴斑。他殘缺的左手掀開車簾，黑犀皮手套捏碎個饅頭："明日碼頭要熱鬧了，給工人們備些'新鮮'吃食。"車轍裡灑落的赤箭麥粉，在朝陽下泛着血光。