沈清歡的銀刀削開黴變的腌蘿蔔時，刀刃在第五道年輪處突然頓住。晨光斜照進碼頭倉庫，黴斑在青磚地面投出蛛網狀暗影——這是她接手運河貨棧的第七日，船娘們送來的"過期食材"已堆滿三間倉房。

"東家，這壇老鹵臭得能熏死耗子。"幫廚阿福捏着鼻子掀開陶甕，甕底沉澱的鹽晶裡裹着半枚帶鏽箭镞，"上月收的二十船軍糧腌菜，倒有一半長了綠毛。"

沈清歡的竹簽挑開黴斑，青黑色的菌絲間粘着紙屑："去請趙嬷嬷來，她最懂腌菜火候。"話音未落，倉庫木門吱呀作響，老船娘抱着發黴的葦席立在逆光裡，席角暗繡的北鬥紋正簌簌掉渣。

"小娘子要的老物件，老婆子從沉船裡撈上來了。"趙嬷嬷抖開葦席，黴變的經緯間卡着個錫盒。沈清歡的銀簪刺入鎖孔，盒蓋彈開的刹那，二十年前的腐臭味混着硝石氣息撲面而來。

林婉兒的琵琶弦勾住飄落的賬頁："天聖六年三月的軍糧調度，倒比戲本子還精彩。"她染着蔻丹的指甲刮過墨迹，暈染處顯出赤鐵礦砂的顆粒，"徐禦廚當年往腌菜裡摻鐵砂，原來是為增重。"

謝雲舟的折扇突然壓住賬冊："沈掌櫃可知，今晨有三十船'軍糧'要過青龍潭？"扇面潑墨處繪着運河暗礁圖，标注的紅點正與黴斑分布重合，"押運官靴底沾着牡丹花粉，與紅绡姑娘房裡的香灰同源。"

午時三刻，沈清歡立在貨船甲闆驗貨。她掀開腌菜壇的油紙封，綠黴下赫然沉着未化的雪鹽塊。銀刀刺入鹽晶的刹那，船身突然劇烈搖晃——船娘阿蘅的烏篷船故意擦碰貨艙，驚起滿艙老鼠。