沈清歡的竹竿捅開暗渠栅欄，鏽蝕的鐵條間卡着個錫盒。浸滿馊水的賬本在日光下攤開，黴變的"軍械"二字被蟲蛀成"車戒"，頁腳卻黏着牡丹坊的胭脂印："原來蘇景明借收馊水偷運軍械，走的是徐禦廚的暗道。"

暮色中，二十輛闆車滿載馊水駛向運河。沈清歡特意選了蘇記糧船停泊的碼頭卸貨，腐臭驚得船工紛紛掩鼻。她掀開甕蓋，甘油混着磷粉的氣味随風擴散："勞煩各位轉告蘇會長，他摻的磷粉遇水則毒，這船貨怕是載不得。"

突然有糧船燃起大火，火舌順着甘油水迹竄向貨艙。謝雲舟的折扇挑開燃燒的麻袋，露出未鍛打的生鐵錠："沈掌櫃這把火，倒是替朝廷驗了貨。"他忽然咳嗽，袖中落下的密信飄入火堆，燒焦處顯出潼關守将的印鑒。

五更梆子響過，沈清歡在甕底發現半枚虎符。林婉兒的斷弦纏住符上紅纓："這物件與徐禦廚沉船那夜的虎符正好成對。"符身裂痕間塞着張糖漬的佛經殘頁，朱砂批注的"跳牆"二字正緩緩滲出血色。

糧行二樓傳來瓷器碎裂聲。蘇景明用斷指蘸着甘油在窗棂寫"佛"字，殘缺的筆畫像極了火中扭曲的僧袍。暗處的獨眼李吹響骨哨，三十船"潲水"正趁着夜色駛向相國寺後山。