沈清歡的銀勺攪動馊水時，腐臭味裡炸開絲奇異的甜香。晨霧籠罩着汴京城的馊水巷，二十口陶甕在牆根排成北鬥狀，甕口凝結的油脂正泛着詭異的七彩光暈——這是她按殘譜所載，用皂角混硝石提煉甘油的土法。

"東家真要收這些腌臜物？"阿福捏着鼻子将木桶傾入甕中，桶底黏着的魚鱗刮出刺耳聲響，"西市三條街的馊水車，今晨都被蘇記的人截了。"

林婉兒的琵琶弦在腐臭中迸出清音："妹妹且看這個。"她紅綢一抖，裹着的馊水桶底赫然黏着半片金箔——正是三皇子府特供酒器的殘片。沈清歡的銀簪挑開金箔，背面陰刻的"潼"字缺了水旁，與軍糧賬冊的筆迹如出一轍。

謝雲舟的馬車碾過滿地油污，車簾縫隙抛出的藥瓶正中甕口。他掀簾時劇烈咳嗽，帕子上的黑血滴入馊水竟泛起藍焰："蘇景明往馊水裡摻了磷粉，遇甘油即爆。"扇骨突然彈開，露出夾層的運河圖，七個紅圈标注着三皇子的私倉。

午時三刻，沈清歡立在馊水巷深處。她将皂角水潑向磚牆，腐蝕的青磚露出暗刻的溝渠圖——正是徐禦廚當年設計的全城排水秘道。阿蘅的漁網突然撒向暗渠入口，撈起的不是淤泥而是整袋赤鐵礦砂。

"今晨有三十車'潲水'運進糧行後院。"趙嬷嬷的裹腳布纏着帶血槽的箭镞，"老婆子親眼見他們往桶裡倒鐵砂，那動靜比磨刀還響。"