沈清歡的銀刀劃過羔羊肋排時，刀刃在第三根軟骨處突然頓住。禦膳房的琉璃燈将肉紋照得通透，本該粉紅的肌理泛着詭異的靛青——這是三皇子冬至宴的頭道主菜，此刻正飄着與鴛鴦鍋宴如出一轍的赤箭麥香。

"傳人犯沈清歡——"衙役的水火棍砸碎堂前冰淩，驚飛了檐下偷食的麻雀。沈清歡跪在青石闆上，腕間鐐铐的寒意讓她想起雪夜斷橋的月光。她盯着公案上的羔羊肉，忽然發現肋骨斷口處黏着半片金箔——正是謝雲舟玉牒的殘片。

"犯婦以廚藝行巫蠱之術，毒害皇子..."知府展開的訴狀突然被穿堂風卷走，正落在炭盆裡。焦黑的"潼關"二字在灰燼中浮起，與沈清歡袖中鹽引的暗紋嚴絲合縫。

謝雲舟的咳嗽聲從屏風後傳來，他月白錦袍的下擺還沾着潼關紅土："此案涉及天家，當用禦賜驗毒法。"他指尖的銀針突然刺入羔羊肉，針尾瞬間蜷曲如蛇，"沈掌櫃可敢當堂開膛？"

沈清歡的銀刀在掌心轉了個花，刀背映出蘇景明陰鸷的臉。她突然割開羊胃，未消化的藥渣混着赤箭麥粉簌簌而落："民女請驗三皇子藥膳房的半夏——此物遇羔羊肉生毒，正是《天聖食鑒》第七卷所載。"

堂外突然傳來騷動。林婉兒抱着斷弦琵琶闖進公堂，琴匣裡滾出二十個油紙包："這是三皇子府上月采買的藥材，每包都摻了雙倍半夏！"她染着蔻丹的指甲刮開藥包，黴變的藥材間赫然裹着軍械司的火藥引信。