未時三刻，西市鬼坊飄滿腐臭味。沈清歡扮作藥材商，藤箱底層藏着七十二庖廚聯名的《禁膳令》。牙人老鬼的獨眼掃過她頸間金鎖："姑娘要的'老參'，根須帶土的可要加錢。"他枯爪般的五指突然扣住箱蓋，箱縫裡漏出的赤鐵礦砂簌簌而落。

"我要的參，須得能解潼關的瘴氣。"沈清歡掀開暗格，徐禦廚的絕筆信在藥香中舒展，"就像這把金刀，須得能斷二十年前的冤案。"她突然将藥酒潑向牆壁，黴斑遇液顯形，竟是完整的潼關軍械圖。

子夜更鼓混着犬吠傳來。沈清歡撬開金刀展櫃的銅鎖，刀鞘内層的羊皮紙正緩緩滲出黑血——這是用漠北秘術寫的血诏，遇熱顯出的玉玺印與謝雲舟心口箭疤形狀相同。突然有弩箭破窗而入，箭尾綁着的密信寫着"以味換命"，落款處畫着鴛鴦鍋的圖騰。

五更梆子驚飛夜枭時，謝雲舟的馬車碾過滿地碎瓷。沈清歡撫摸着金刀柄的刻痕，那"如朕親臨"的凹槽裡積着幹涸的杏仁酪殘渣——正是三皇子毒害先帝的證物。糧行二樓傳來瓷器碎裂聲，蘇景明用斷指蘸着毒血在窗棂寫"宴"字，暗處的綁匪正沿着運河逼近食肆。