子時更鼓混着貓叫傳來。林婉兒假意絆倒，染着蔻丹的指尖劃過蘇景明襟口，勾出半張潼關糧草調令。她仰頭飲盡合卺酒時，袖中暗藏的解毒藥丸正融進酒液："這三十年女兒紅，倒比運河水的滋味醇厚..."

五更梆子驚飛夜枭時，沈清歡在酒壇底發現黏着的密信。林婉兒用醋漬在信上畫了隻歪斜的鴛鴦，翼尖指向糧倉第七個麻袋。當晨曦染紅運河，那袋"黴米"已被換成浸透赤箭麥粉的引火棉，袋角針腳繡着的牡丹紋與紅绡姑娘的帕子如出一轍。

糧行二樓傳來瓷器碎裂聲。蘇景明用斷指蘸着合卺酒寫密信，窗紙上映出林婉兒遺落的金絲弦，正詭異地扭成個"酸"字。暗處的沈清歡将解毒藥粉混入明日要送的醋壇，壇底暗刻的北鬥紋，恰是謝雲舟心口箭疤的形狀。