謝雲舟的馬車趁亂撞開牧場木栅，車轅暗格彈開的陶罐裡，凝乳酶遇熱析出絮狀物。林婉兒割開牦牛喉管，溫熱的牛乳混着血水灌入皮囊："冰窖第三層的硝石存量，隻夠鎮住兩個時辰。"

五更梆子驚破殘夜時，第一批牛乳已送至太醫院。沈清歡盯着太醫正往銀針上塗抹姜汁："牛乳遇斷腸草會凝結成塊，用蘆葦管插喉催吐。"她突然掀翻藥箱，藏在夾層的赤箭麥粉遇乳即沸，将青銅藥杵蝕成蜂窩。

"沈姑娘這是何意？"老太醫的白須沾着奶漬。謝雲舟的折扇挑開他衣襟，露出内襯的蓮花暗紋："大人這身藥香，倒與三皇子書房熏香同源。"扇骨暗格掉出的密函寫着"催吐者誅"，字迹與千叟宴菜單如出一轍。

暮色染紅诏獄高牆時，第一百零三個中毒者吐出黑血。沈清歡攥着染污的麻布，忽然嗅到一絲胡餅的芝麻香——這氣味與粟特商隊運送的奶酪車上的油漬相同。林婉兒劈開木桶，桶底黏着的羊皮卷記載着西域解毒古方，落款處畫着九連環圖騰。

"明日午時，胡商會館。"謝雲舟咳着展開浸奶的密信，牛乳在紙上凝成旋渦狀暗紋，"有人要用九連環換潼關的布防圖。"

糧行二樓傳來瓷器碎裂聲。蘇景明用斷指蘸着牛乳在窗棂寫"環"字，每道筆畫都在月光下泛着毒光。暗處的胡商正将赤箭麥粉壓進乳酪，烙鐵印上的蓮花紋與催吐藥碗底款分毫不差。