白銀騎士毫無興趣地調轉目光，恭敬地等待着車廂中某位的指示。而龍之息冒險家協會的蘇珊·貝爾女士則嚴峻又充滿同情地說：

“聽起來發生了糟糕的事，我們會去前面看一看的。”

她的聲音也低下來，隔着門簾，也能想象到這位冒險家首席此時将她炯炯的目光轉向了某人。

也就是這馬車的真正主人。

車夫渾身冒冷汗，全神貫注地盯着車廂和外界空氣接觸的那一小條縫隙，在那雪白的燈光下，他仿佛能看到一隻手。那隻手放在權杖上，鑲嵌着钴藍色寶石的權杖。

……

他聽到那人說話了。但不是對他。

“是他嗎，維德？”那人的聲音很輕，但不知為何令人毛骨悚然，仿佛被寒冰浸透。天穹之上，巨鷹盤懸着，忽然發出了尖銳的嘯叫聲。

嘯叫聲穿透了層層雨幕。

這就是回答。

*

梅斯菲爾的腳步很輕，像踩在樹枝上的貓。

他弓起身子，雨水濕漉漉的味道從四面八方朝他席卷而來，他能察覺到雨珠從各個角度飛濺而來，并躲開緊随而至的輕薄的刀鋒。事實上，他真的對戰鬥缺乏信心，幸運的是，這群匪徒被吊墜召喚出的魔鬼荊棘寵壞了，戰鬥技巧已經很久沒有得到磨煉。

梅斯菲爾屏住呼吸。

下一霎，他便抓住唯一的一個機會，突然俯身出現在了“鮮紅色領巾”的背後。他的心中剛剛湧現出一點驚喜，對方就忽然将手中的砍刀高高地舉到頭頂，自下而上地朝他揮過來。

來得及。

此刻，梅斯菲爾的内心反而無比冷靜。

他有時間把匕首放在對方的脖子上，迫使對方停止一切動作。必要的時候，他也會殺人。但在此之前，他必須忍受疼痛。他已經用最快的速度扭過身去，所以刀鋒最多在他的左肩處造成一道深深的傷口。

不可能緻命。這筆買賣實際上非常劃算。

他已經準備好了。

但在任何刀子造成血腥的傷害之前，一道璀璨的輝光忽然從天而降。

那是一種聖潔的、雪白的、明亮的、不可直視的神聖光芒，足以摧毀一切正在進行和即将發生的暴力行為。

那光芒幾乎刺穿了雨幕，甚至可以撕裂天穹，人類在它的面前渺小得可怕。這發生在一切發生之前，制止了所有的“下一步”動作，把浸沒在其中的人們的血管凍出冰碴。

梅斯菲爾的臉色從未有一刻像這樣慘白。

盡管反應更劇烈的并不是他。

神聖之光以其純粹揚名，更廣為人知的是它所代表的“審判”。

在光芒面前，世俗的一切刀刃都黯然失色。梅斯菲爾看着自己面前的人類被這一聖潔的光芒滿盈，他的骨頭、血液和□□都被光芒充斥着，在永恒的斷罪中被一遍又一遍地切割。那雙剛剛還飽含活力的瞳孔在極端的痛苦和恐懼中向上翻起，每秒鐘都在無法自制地上下顫動。

一次又一次，一遍又一遍。

一刀又一刀。

沒有血，但那人的血已經幹涸，他甚至連骨頭都要被焚燒殆盡。他匍匐着、掙紮着朝梅斯菲爾伸出手，嘴裡喃喃自語。

是悔罪。

悔罪的言辭從他不停翕動的嘴唇中淌出來，像一條河一樣橫亘在梅斯菲爾面前。他無疑已經深刻認識到他的錯誤，并且百倍千倍地為之忏悔。向梅斯菲爾忏悔。

他感到了如同永世被凍結在冰湖中一般的震悚。

“夠了。”梅斯菲爾猛地開口。

他的匕首掉在地上。光芒應聲消散了。

在光芒散盡的雨幕中，那些匪徒癱倒在泥裡，仿佛他們的骨頭被抽掉了。他們的身上沒有任何創口，臉上充斥着恍然若失的幸福和安甯靜谧的微笑。他們仍然有着生命迹象，但這和死了也沒什麼兩樣。

這是誰的手筆，梅斯菲爾當然非常清楚……

渾身上下濕透了的青年用力地閉了一下眼睛。

應該來的總會來的。

向身後的那個方向看去，他看見了早已逃走的車夫驚恐又敬畏的模樣，他的脊背快要貼到地上，對身邊的某個人說着什麼。

在他身後是貴族的車隊。他們乘坐着華麗而堅固的馬車，馬車上塗飾着金粉，作畫時巧妙地應用了茜草的汁液和朱砂。該郡的領主站在稍後一點的位置，分外不安地看着所發生的這一幕，被神聖的力量震懾得難以開口。

一位披着白銀盔甲的一位聖騎士傲立在左邊，他的武器沒有被動用過的痕迹——其實，當你效忠的主人是教皇陛下，你很少有機會真正舉起刀劍。

他用滿是怒火的眼睛俯瞰着梅斯菲爾。

一名黑眼睛黑色鬈發的女人站在右邊，她胸前佩戴着紫鸢尾和冰霜龍的家族徽章，這昭示着她的身份。

她嚴峻又有些擔憂地看向梅斯菲爾，以及他身後倒下的那些人。

在這些大部分身份不凡的人們的頭頂，維德佛爾尼爾盤懸着。那寬廣的羽翼間或遮住雨水。

梅斯菲爾垂下眼眸。他深深地呼吸了一下，随後朝這樣一行人走了過去。他的發辮濕瀝瀝的，但這反而讓那抹酒紅色愈發鮮豔。他身上有傷，衣裳也破舊不堪，步伐卻一絲不苟，脊背也挺得很直。他走到那位居最中央的那一位面前，随即自然而然地跪了下來。即使這是林地的正中央。

他的嘴唇貼上了那人冰冷的手背。這使他聞到了聖膏、熏香和血的味道。

不知道過了多久。

阿諾德·西爾維斯特沒有開口，這場漫長的聖禮仍将持續。它似乎一直持續到永恒。

半響他聽見教皇輕聲笑起來，那笑容也是極溫和、極仁慈，又極其冰冷的。他手指上别着的戒指在黃昏中閃着爍爍的光芒，那雙钴藍色的眼珠悄然不動地凝視着眼前的一點，落在青年垂落的酒紅色發辮上。

“梅斯菲爾，”

他歎了口氣，說：“看看你離開了多久。你的頭發已經變得這麼長了。”