然後，蘇珊·貝爾騎上一匹黑馬，消失在樹林的深處。

梅斯菲爾站在原地，盯着她的背影。暮色送來冰涼的晚風，挽起他的頭發，可年輕王子臉上的笑容卻消失得無影無蹤。梅斯菲爾一動不動地站了幾秒鐘，極力忽視自己内心的不虞，然後還是忍不住歎了口氣。

……他怎麼覺得，阿諾德又利用了他一次呢？

*

蘇珊·貝爾女士的離開，标志着神聖祈禱會這一組織被一網打盡。

聖座又一次得償所願。

他總是得償所願。

梅斯菲爾邊百無聊賴地翻着一本《光輝教會史》，邊用餘光打量着阿諾德。

教皇陛下正從銅管中拆出信來，他左手的食指佩戴着一枚輝石戒指，說它價值連城也不為過，但仍舊比不上權杖上那枚神秘又深邃的钴藍色寶石。梅斯菲爾瞥見羊皮紙的卷首印着王室的徽記。

橄榄枝彙聚成一頂桂冠，交纏着金翅鳥高高揚起的羽翼。

聖座留意到了他的目光。

梅斯菲爾沒有避開阿諾德的視線，正相反，他絲毫不掩飾自己對書籍内容的厭倦，把手指壓在那些密密麻麻的小字上，沖對方笑起來，翠綠色的眼睛彎起：

“您已經給哈珀寫過信了？”

哈珀·洛瑟瑪，他最年長的哥哥，帝國欽定的皇位第一繼承人。

大家都是這麼想的，但沒有人會說出來。

站在大皇子背後的那盤踞在皇室頭頂的仿佛黑日般的支持者，就是輝光大教堂的聖座陛下。如果阿諾德這樣授意，那皇帝本人的意志難道重要嗎？

“嗯，”阿諾德聽起來有點心不在焉，“你被找回來的消息由他公布最合适，所以我讓他去了。”他隻是瞥了一眼就放下了手中的信紙，朝着車窗的方向望去。梅斯菲爾立刻從座位上站起來，為他打開車窗。

微涼的晨風灌了進來，四面都是黃綠交雜的平原，巨鷹愉快地從他們身邊掠過，翅膀載着冉冉升起的太陽。往遠處看，是一片環形的山麓，山麓上灰蒙蒙地一片，是一種被稱為石林的獨特地貌。越過那些畸形的，仿佛朝着天空穿刺的手臂般的石頭，就算正式進入了洛瑟瑪帝國首都的疆界。

梅斯菲爾深深地吸了一口氣。

就好像這是最後的自由的一點空氣。他對自己發誓，他會再一次回到這裡。用不了太久。

在外面巡邏的聖騎士沃森惡狠狠地瞪了他一眼，仿佛他呼吸的聲音太大了，或是看到梅斯菲爾那張臉就讓他覺得難受。

年輕的王子無辜地眨了眨眼睛，刻意地垂下眼睛看着門簾，一點一點地把它拉上。他縮回馬車深處的座位裡，這下無論沃森如何憤怒地瞪着簾子，都沒法确切知道他敬仰的教皇陛下在背後做什麼了。

這一切都在阿諾德的視線中發生。但阿諾德不在乎。

“沃森不會做對你不利的事。”

他平靜地說，“你沒必要在意。”然後他微妙地停頓了兩秒鐘，那雙钴藍色的瞳孔忽然瞥向了梅斯菲爾的臉。

梅斯菲爾乖順地垂下眼睫。

阿諾德不知道想了些什麼，又改了主意，淡淡道：

“但他确實在不該關注的事情上浪費時間，會有人提醒他的。”

梅斯菲爾蓦然體會到了一點當寵妃的感覺。

就是那種靠枕席邊的低語來動搖大人物，輕而易舉地決定其他人的命運。知道沃森就要倒黴讓他挺開心的，但總體來說這種上位者的施舍讓他覺得……

毛骨悚然。

他伸手絞動着自己垂在頸邊的頭發，瞳孔因為驚愕而微微顫動，那抹綠色被蒼白地稀釋了，仿佛他是一個不敢相信好運降臨在自己身上的愚人；随後微笑一點點浮現在他的臉上，甚至讓他的面色顯得紅潤起來。

他盡力地讓自己顯得驚喜萬分之類的，唇邊含着笑意，連聲音都帶着不敢确定的氣息。

“您不必這麼做的，”

梅斯菲爾說，“我沒有記恨他。我知道他是為了輝光教會着想。其實，我隻在乎您是怎樣看待我的……”

他靠近阿諾德，覺得自己在靠近某種危險的冷血動物。

他詢問般地一瞥，随後那隻搖搖晃晃的酒紅色的發辮就這樣貼在了教皇陛下的膝蓋上.

梅斯菲爾單膝跪在他面前，把臉貼近他冰涼的手，在掌心烙下一個呼吸不穩的親吻。接着又一點點向上吻。在聖座的默許下，氛圍已經變得很暧昧。

恐怕阿諾德想要的确實是這個，因為他剛剛為自己做了一件事。

上位者就是偏愛那種能夠立刻讨回來的報酬。