“沒有。”梅斯菲爾說。
他說出“沒有”的時機既不太早也不太遲，審慎地挑選了一個讓教皇既覺得他聽明白了，又覺得他沒有第一時間聽明白的思考時間。鑒于他清楚這個人真的很難對付。
阿諾德用那對钴藍色的瞳孔看向他。
那對瞳孔冷漠，沒有一點人類的情感波動，被看到時心跳幾乎會漏跳一拍。
在瞳孔中倒映着綠眸青年漂亮又忠誠的臉，他看起來有些困惑，又有些受傷。他就是那種會把自己的一生奉獻給你的人，鑒于阿諾德在他十四歲時就已經得到了他的誓言。
梅斯菲爾的頭腦中迎來了一場激烈的風暴，但現實中卻顯得格外虔誠：
“您要是想，我可以立誓。”
“不必了。”
阿諾德慢慢地說。
他賭對了。
阿諾德的神情緩和下來，輕輕地摩挲了兩下他的臉頰，随後又将手指停留在他的額心。這個動作中甚至流露出一點罕見的溫情：“這樣就好。梅斯，你不必像他們那樣。”
梅斯菲爾是他親眼看着長大的、施加恩惠的孩子。相比起他身邊的其他人，他過分地真誠善良了，在年輕人右邊的胸口還有一種名叫良知的東西在跳動。
所以，他剛才邀請維爾特林兄妹跳舞，盡管他不必這樣做。也正是因為這個，他才選擇了離開，足足有十一個月。
沒有人告訴聖座陛下應該怎樣對待一個這樣的人。
他偶爾會覺得自己的手段是否有些過分。很少，但總歸是有的。
“像他們那樣？”
梅斯菲爾做對了應答，覺得心跳一點點平穩下來，“是哈珀方才對您說了什麼嗎？”
“嗯，”
阿諾德随意地回答道，“哈珀很聰明，但不夠沉穩。這就讓米加恩有了可乘之機。何況還有其他人選。半個月後就是國王的六十歲誕辰，他必須選擇皇室血脈中的一個授予冠冕，加以祝福。以目前的關系來看，他絕不會選擇哈珀……除非隻留下一個選擇。”
啊，國王誕辰。
哈珀已經完全歸順了阿諾德，即使上位，也不過是聖座的一枚棋子。
米加恩是皇室排行第二的皇子，也是目前唯一足以和哈珀叫闆的繼承人。至少，他的母親備受皇帝寵愛，而這位已經失權許久的皇帝也極力地庇護着他。
在梅斯菲爾和他之間，還有一個長年在療養院休養，體弱多病的三皇子拉曼。
……如果不是梅斯菲爾曾經被他派來的刺客暗殺，他可能也像别人一樣忽視了這個人的存在。
最後就是琳娜公主，也就是他的姑媽。她最近剛剛誕下她的長子。雖說那隻是一個尚在襁褓中的孩童，但侄子取得皇室繼承權這樣的事情，在過去并非沒有先例。
——隻留下一個選擇。
聖座的這句話不能細想。梅斯菲爾覺得有一股細小的涼意從腳踝升騰起來。
誰也不知道阿諾德在盤算些什麼，這一切都發生在朦胧又明亮的夜晚，有些人的命運可能就被永遠地決定了。有些則沒有，誰知道，那或許隻是因為阿諾德恰好高興。
钴藍色眼眸的教皇陛下沉思了片刻。
随後他難得地說：“夜色正好，明天再考慮這些也可以。”
難得這是個美麗的夜晚，夜風晴朗又爽快。
阿諾德松開摩挲着梅斯菲爾下颚的手，站了起來，居高臨下地俯視着他。終于，梅斯菲爾可憐的長發得以釋放。
他眨了眨眼睛，大概明白了教皇的意思。
年輕人摸了摸鼻子，也一并站了起來，向前兩步貼近了阿諾德。
“您是要我邀請您跳一支舞，還是要我吻您？”
聖座眸色深沉地看着他：
“我都接受。”
邀請帝國的教皇陛下在那座宮殿裡跳舞會引起不必要的軒然大波。
但他大概猜到他和小維爾特林跳舞時阿諾德在哪裡，而這件事讓阿諾德方才有一點——哪怕是吉光片羽般的——不愉快。那麼，眼下單獨在露台就是一個很好的時機，而且管風琴的聲音就算在這裡也能隐約聽到。
更重要的是，這會讓對方滿意。
年輕又漂亮的王子挺直了脊背，暗紅色的長發散發着紅酒般的馥郁。他優雅且自然地在夜色中躬身，将自己的手遞給面前的人，做出邀約的姿态。
他大概等待了兩秒鐘，隔着雪白手套也能感受到冰冷的指尖輕輕地搭在了他的手心。
教皇陛下矜傲地垂眸看向他，微笑起來，那雙冷淡的藍眼睛裡隐含着某種灼熱。
梅斯菲爾的舞步像一個和心上人共舞的年輕人，靠近時能聽見他不穩的呼吸聲。但他的動作又很娴熟，在旋轉時他嘴角揚起，輕輕地環繞着舞伴的腰，翠綠色的瞳孔像一枚流動的小型彗星，有時有些許大膽，協調中又帶着熱情。
而阿諾德的動作标準利落，儀态完美無缺。
“您比我想象中跳的還要好得多。”
“在神聖修道學校讀書時，我是學生首席。”
阿諾德言簡意赅地解釋道，“這是禮儀課的一部分。”
好吧，一個無可挑剔的理由。
梅斯菲爾數着兩人的腳步，踩着奇妙的韻律，在露台的陰影中翩翩起舞。
月光順着薔薇架錯落的枝葉空隙落下來，為教皇淡金色的頭發鍍上了一層更加蒼白的輝光。在音樂将要流淌到盡頭的前幾秒，他恰好和阿諾德的手掌相抵，将他推到了吊椅之前。
教皇自然而然地背靠了上去。
而梅斯菲爾則在最後一個音符的餘韻之中俯下身，按住他的肩膀，吻上了他冰冷的嘴唇。
就連阿諾德钴藍色的瞳孔也隻是微微地震顫了一下，随後便縱容地閉上了眼睛，享受着這個不期而遇的驚喜，任由這個甜蜜又冰涼的吻持續下去。
梅斯菲爾的确是一個無可挑剔的戀人。
那漂亮、忠誠又溫順的金絲雀。