梅斯菲爾午後坐上回程的馬車，傍晚抵達了教廷。

大聖堂籠罩在紫色的霞光中，巨鷹維德遠遠地就看到了車隊，它寬廣的翅膀在大地上投下陰影。梅斯菲爾忽然意識到從他這次回來，還沒有單獨去喂過它。

其實，他十幾歲的時候總是一整天一整天地和維德待在一起。

紅發的皇子昨天一晚上都沒阖眼，他站在聖座的背後，步伐不穩，臉色顯得不太健康。阿諾德纡尊降貴地看了他一眼：“你先回去休息，梅斯。”

算他還有點良心。

梅斯菲爾穿過回廊，越過那些翠綠的葡萄藤，登上大理石階梯，推開他房間的門。一切都靜悄悄的。他把門鎖好，屈膝坐在床上，抽出懷裡的那張羊皮紙，用手指輕輕地敲了敲。

一枚繁複的紋章浮現出來。

聖座陛下的印章。

他有一種想要彎起眼睛微笑的沖動，笑意确實浮現在他的眼眸裡，雖然還帶着一點兒疲憊。梅斯菲爾又敲了敲羊皮紙，以手指為筆，在上面寫：“聖座在計劃刺殺米加恩。”

這一次沒等多久，梅斯菲爾就等來了新的訊息。

“殿下，你就這麼告訴我們了？”

“我知道你們也投資了他，這是公平競争。”他的指尖沙沙地滑動，“我隻有一點希望，不要搞砸我請求你們去做的事情。”

“……你也知道，困住阿諾德不是說說而已。”

“我可以提供直到國王誕辰的守衛執勤表，附贈聖座在那一天的行動路線。對了，還有我這個在教廷裡可以提前設置陷阱的内部人員。隻需要你們提供技術支持，你們不是有‘智者’當顧問嗎？仔細想想，這已經很劃算了。”

對方沉默片刻，似乎在估量這筆投注的勝算：

“我想你說的不錯。”

“那麼成交？”

“兩天内會有人聯系你的，殿下。”

羊皮紙上的字迹稍稍停頓了刹那，墨迹洇開，“你确定阿諾德沒有懷疑你麼？你真的做好了背叛聖座的準備了麼？你應該清楚你要面對的是什麼——”

“就算我失敗了，對你們來說也有替代品。”

梅斯菲爾的筆鋒顯得很冷靜，“不過，我會注意别太早死掉的。”

“嗯。那麼，願你能得到那頂光輝的冠冕。”

羊皮紙上的墨迹最後停留了幾秒鐘，然後消散了。年輕的皇子撫摸着空白又粗糙的紙張，根本看不出上面進行過一場能夠決定帝國命運的談話。他眼眸中含着笑意，唇角卻毫無起伏。他朝着窗外望出去，維德佛爾尼爾的翅膀卷過樹叢，在黃昏中簌簌作響。

梅斯菲爾站在窗邊。

自由。

他幾乎能聞到自由那冷冽又令人沉醉的氣息了。

要想這場背叛顯得夠漂亮，隻靠“輝光意志”遠遠不夠。他還需要其他的一些盟友。

*

洛瑟瑪帝國的傀儡皇帝，即将迎來自己的六十歲誕辰。

近來首都浮動着沉悶的氣流，仿佛天穹上懸挂着的迫近大地的雪白雲層。春天在大地上潦草地塗抹着，樹葉在瘋長，各種顔色的鮮花雜亂無章地鋪開。

格外不安的氣氛中。人人都在佯裝喜悅，等待着第一聲驚雷炸響。

今天早晨，針對二殿下米加恩發生了一起刺殺，好在他隻是輕傷。

刺殺發生時大殿下哈珀正在民衆面前演講，他在得知消息時表現得格外擔憂，當場匆匆離開，不得不令人感慨皇室真是兄弟情深。

三皇子拉曼近來據說身體好些了，正在積極地從療養院趕來帝都。

琳娜公主的孩子剛剛舉辦了滿月禮，抓到了一枚迷你的鑲着閃亮鑽石的小皇冠。

梅斯菲爾……

梅斯菲爾正在喂鳥。

他欣慰地看着維德佛爾尼爾咽下了一大塊血淋淋的肉，鋒利的喙輕而易舉就将獵物撕開，鮮血沾濕了它光鮮亮麗的羽毛。它正在吃一隻肉質鮮嫩的小羊羔，而不是别的什麼東西。

明确地知道這點讓梅斯菲爾覺得愉快多了。

他摸了摸維德後頸那些閃閃發亮的羽毛。

這隻怪物般的龐然大物長着腥黃的瞳孔，令人聞風喪膽的巨爪，針尖般鋒利的羽翼。在年輕皇子的撫摸下，巨鷹發出了咕噜咕噜的愉悅聲音，低下頭蹭蹭他的手。

“我真想像你一樣，”

梅斯菲爾微笑着說，“有這麼漂亮的一對翅膀。它能帶你到任何地方去。”

維德有些困惑地看着他。

除了簡單的指令，巨鷹沒法真的聽懂人類說話。

它隻覺得眼前人類的綠眼睛那麼幽深，像是它某次巡獵時在深林裡發現的一片翠綠色的深潭。他不快樂，至少不像是自己在那間旅館找到他的那個早晨那樣快樂。現在他的身上像是綁着一些沉重的東西，讓他每天都沉甸甸地拖着腳步，從這一頭走到那一頭。

維德佛爾尼爾想把這些看不見的鎖鍊為他啄下來。

看不見的東西又怎麼能卸下呢？

“謝謝你一直陪我，”

梅斯菲爾把臉貼着巨鷹脖頸處絨絨的羽毛，輕輕擁抱了它一下，“之後我可能又要離開了，或許離開一會，或許離開很久。你會祝福我嗎，維德？”

他有點唾棄自己，因為他就連禽類的感情都要利用。

年輕的皇子無比清楚地知道，在他逃亡後的每一天，阿諾德都會派維德佛爾尼爾高飛在天穹上，試圖掘地三尺地把他找出來，好讓斷罪的聖鳥把罪人的骨頭嚼碎。那可不是鬧着玩的逃亡。

但是，如果維德佛爾尼爾能和他多親切一些……

至少現在，一切都尚未發生，所有的陰謀都在醞釀。廣場上彌漫着某種憂郁的、藍色的離别色調，一切都籠罩在溫和的光芒中。