就算梅斯菲爾隻有十幾歲，他也不相信這種荒誕的傳言。

所以他當真在某個夜晚不願意回到寝室，擡起頭來，卻發現月亮被厚厚的雲層遮得嚴嚴實實時，梅斯菲爾不過是抱着“試一試又沒關系”的态度，沖着面前的牆，悄無聲息地翕動着嘴唇：

“要是真的有人能聽到，就告訴我……我應該怎麼活下去？”

什麼也沒有發生。

翠綠色眼眸的孩子垂着眼眸，那雙眼睛不像是日後那樣被許多人贊美為的那樣漂亮或閃閃發光，而是黯淡又蒼白，像毫無光彩的石頭。他輕輕地吸了口氣，然後又把它歎出來。

就在這一刻。他忽然怔住了，仿佛看到了什麼。

是的，真的有什麼發生了。

就好像有一隻無形的手漂浮在了他的面前，他眼前的石牆上緩慢浮現出了一串字迹。字迹雪白，就好像用白垩粉塗抹上去的那樣。梅斯菲爾睜大了眼，驚愕地注視着面前神迹般的景象。他喃喃地讀出了牆面上的字：

“去、找、阿、諾、德……？”

阿諾德·西爾維斯特，當今教廷的聖座。

“你是誰？”梅斯菲爾問，“你能聽到我說話嗎？這真的是問題的解答嗎？所以說……”

他的手指碰到了面前矮矮的牆垣，指尖沾染上了一點白灰。然後他又立刻把手指縮回去。天呐，這是真實存在的，而不是幻覺。

他嘗試着和對面的人溝通：“可是我怎麼能找到聖座陛下呢，而且他又不一定能幫我？我究竟要做點什麼，如果你知道的話，就全部告訴我。”

可是牆垣沉默地立在梅斯菲爾的面前。

就在梅斯菲爾以為這就是今晚發生的全部時，新的字迹又浮現在了牆面上。這一次，年輕的孩子讀的很困惑：

“不、要、愛、上、他。”

“什麼？”梅斯菲爾驚訝地喊道。

然而對方無視了他的反應，接着寫道：

“成、年、禮、前、那、晚、到、聖、堂、忏、悔、室、去。”

這就是這位神秘的朋友，也可以說是一個不顯蹤影的幽靈給梅斯菲爾留下的唯一的幾句話。

在梅斯菲爾未來的人生中，每一句話幾乎都救了他一命。

比如說，他在走投無路時想起了這天晚上發生的事情，最終下定決心去聖座陛下面前做那次孤注一擲的嘗試。

又比如，盡管阿諾德是個對待别人非常惡劣的人。

但梅斯菲爾順從、乖覺、聽話、毫無威脅，會用漂亮的綠眼睛看着他。

所以他仍舊被允許越來越頻繁地出現在聖座的身邊，享受着那人難得的縱容。雖然這種縱容就像是對馴養好的貓貓狗狗，但終究是一種寵愛……有那麼幾個瞬間，梅斯菲爾以為自己是特殊的。

如果一直這樣下去，這或許就是他可以期待的歸處。

他們相處了四年呢。

——總有那麼幾個瞬間，梅斯菲爾覺得自己差一點……隻差一點，就要愛上他了。

命運的深淵在這一刻為他而打開。但他沒有别的親人，沒有活着的好友，沒有任何人愛他，也得不到自由。

他怎麼能不這樣想呢？

十七歲的最後一個晚上，梅斯菲爾在床上睜着眼睛，遲疑着，看到雪白色的窗簾被風掀開，冰涼的夜風将薔薇花的芬芳卷進室内。

他最終還是悄無聲息地跳下床，噤聲地踩着靴子，一直走到了大聖堂的側門。聖堂的兩邊，月光将玻璃花窗的彩色斑駁地映在地面上，忏悔室的門虛掩着。

梅斯菲爾将它悄然推開，不知道為什麼手指顫抖。

他側身閃進去。忏悔室高高的牆壁遮擋住他的視線，有那麼一會，他不知道自己在等待什麼。直到腳步聲響起來。他認得阿諾德的腳步，規律而穩定，每一步發出的聲響都一模一樣。

“他馬上成年了，”阿諾德冷漠地說，

“這時候他要是死了，對你來說最有利。隻要你慎重地安排他的死因。比起當時那個孩子，他要來的有價值得多。我交給你來處理，不要讓我失望。”

然後他長兄的聲音響起。

哈珀恭敬地說：“是。”梅斯菲爾能聽出他聲音最深處的一點喜悅。

他們的腳步聲又輕輕地響起，似乎是阿諾德向前走了幾步。年輕皇子的綠眼睛死死地盯着自己前方的木闆，幾乎能想象到聖座此時此刻的模樣。

他一定像是每一次主持聖禱一樣站在聖堂最前方的台上，唇角露出一抹溫和的微笑，月光為他蒼白的金發又塗抹上一層光輝。

“有時候，”阿諾德說，“你太急進了。”

梅斯菲爾的後頸猛地浮現出一層冷汗，他差點以為聖座在對自己說話。他眼前遮擋視線的這層厚厚的木闆，在對方面前或許就像小孩子搭的積木。不過很快他就意識到談話的對象不是他。

“你想要在他剛剛被接回來時抹去他的存在。你安排了那些刺殺，當然，米加恩也在做。但是想一想。如果在那時候就把他置于你的庇護範圍，讓他站在你那一邊，等到現在再動手。他本身就能幫到你。”

聖座陛下停頓了一刹那，“而你對他身邊那些人的幹預，隻會增加你的敵人。”

哈珀是什麼樣的一個人，梅斯菲爾隻記得他作為欽定繼承人在人前發言光鮮亮麗的模樣，但在這一刻，他的聲音微弱如嗫嚅：“聖座，我以為您已經默許了……”

“如果我每次不說話，你都認為我是默許，”

阿諾德聽起來在笑，他輕柔地說，“那我是不是永遠不要開口比較好呢。”

好恐怖。

梅斯菲爾的指尖整個地凍住了。在那一瞬間他甚至有點憐憫哈珀，但很快，對他本人命運的悲觀與猶疑就漫過他，一直沒過他頭頂的發旋。他如墜冰窟，什麼也想不了，什麼也做不到。