柔軟的床褥突然下陷，影九直直地跪了起來，向他請求，“請主上允準屬下護衛同行！”

“護衛？”蔺懷欽用指尖點了點他的額頭，揶揄着，“就你這滿身的傷還想要護衛，你現在下床走兩步我看看呢。”

别說下床了，就是跪這麼一小會，血肉都叫嚣着疼痛。

“主上……”影九厭惡自己的沒用，将身子伏的很低，“宗主能派人刺殺，定是起了殺心。更何況，宗主身邊也是有影衛的，若主上孤身一人前去，起了沖突，屬下、屬下萬死難逃一責。”

影九跪伏着，瘦削的後背蜿蜒成極富曲線的山丘，吸引了蔺懷欽的目光。

影九的話又何嘗不是自己所擔憂的，不會武功是其次，自己不是原本的蔺懷欽一事，才是最緻命的。就算這幾天僥幸瞞得住下面的人，身為原主父親的蔺遲玄會認不出自己兒子嗎？

若兩者相見，蔺遲玄發現自己不是原本的兒子，驚怒交加下，直接取了自己性命也尚未可知。

可若縮首不前沒有行動，豈不是相當于告知他這素未謀面的父親，他是個不會反抗的軟柿子，想怎麼捏他都行？

蔺懷欽的眼中醞了點冷意，面上神色也一點點沉下來。

沒關系，不就是狹路相逢麼。

就算是獨木橋，他也要搏上一搏。

“主上……”影九的聲音哀哀的。

“這件事就這樣決定了，你現在隻需要休息養傷，其他都不想。”

聽出話語裡的無可轉圜，影九面色發白，頂着被責罰的可能，也要連聲請求，“……主上，是屬下無用，不能護衛在側。但求主上帶上影七，影七耳聰目明，身手也不錯，絕不會給主上添亂的。”

影九的傷口還未完全愈合，整個人因疼痛和害怕不斷發顫，筆挺的脊梁都快要被壓斷。

“好，我帶上他，你先起來。”

蔺懷欽扶他坐好，憐惜于那張毫無血色的面龐，朝他伸出了手。

影九渾身一縮，側過了半張臉，很快又把臉轉了回來，強忍着懼意道：“……屬下有罪，不該在主上施罰時躲開，請主上責罰。”

蔺懷欽一頓，“覺得我要打你嗎？”

影九濃密的眼睫顫動的非常厲害，“……是屬下忤逆在先，主上教訓是應當的。”

“忤逆什麼，”蔺懷欽揉了揉他的腦袋，“小九關心我也算忤逆嗎？”

影九捏着手指，整個人汗津津的，黑漆漆的眼睛看他一眼，很快又躲了起來。

“胡思亂想可是會長不高的，”将毯子打理好蓋在他身上，蔺懷欽起了身，“我找影七去别院，讓影六來守着你。你就在這，乖乖等我回來，不準下床，不準亂跑，知道嗎？”

影九連忙點頭，“是，屬下遵命。”

“傷口疼的厲害就用一點麻藥，晚飯我讓他們炖了粥，别忘了吃，困了就睡覺，不必等我。”

“…是，屬下記住了。”

又交代了影九好些話，确保他都記下後，蔺懷欽才終于放心出門。等他找上影七趕到别院時，日頭已上三竿，直直地挂在半空，刺眼的很。

今日晴空萬裡，地面的積雪融化了不少，雪色混着日光，将眼前的别院映的愈發幽深甯靜。

這别院，雖不及夜泉宗恢弘奢靡，但勝在環境幽曠，構思精巧。遠遠望去，青瓦飛檐亦是精緻異常，沿着天際，緩緩鋪開。

半掩的朱漆門扉上，是一塊褪色風化的牌匾，蔺懷欽仔細辨認了許久，才看出是“凜塵院”三個字。

大門上爬滿灰塵與蛛網，透過縫隙能看見裡頭挂滿枯藤的影壁。

“這地方看起來許久沒人住了，确定沒來錯嗎？”

影七走在蔺懷欽身前替他開路，先一步跨進了别院内，壓低了聲音，“主上，就是這裡，屬下絕不會弄錯。”

一連半個月的積雪讓開裂的青石磚裡充斥着死氣沉沉的苔藓，踩上去的每一腳，都帶着粘膩與腥臭。

若蔺遲玄真的是來這閉關修行的，一介宗主，怎麼都會有一堆伺候的下人，絕不會是眼前這幅荒涼殘破的情形。

越往前走，衰草和積雪堆得更高，幾乎快到小腿，蔺懷欽索性停下腳步，“影七，你能感知到附近的氣息嗎？此地還有人居住嗎？”

影七目光如炬，凝神感知了一會兒後，回禀道：“主上，這附近沒有，但我總感覺，這裡不大對勁。”

影七的話陰森森的，潛在這枯敗院落的每一處，化成暗地裡的緻命刀刃。

蔺懷欽環視一圈，突然朝牆下的一口井走去。

“影七，你看。”

那是一口年份極為久遠的井，井台的石磚早已被歲月啃噬得棱角模糊，半截開始風化腐朽的麻繩垂在幽暗的井口，可偏偏，井沿周圍一圈，郁郁蔥蔥的滿是蕨草，一看就是常年喝飽水的狀态。

無人的破敗的院落裡，哪裡來人打水澆灌植物？莫非這個井有魔力，能自動澆水？

顯然影七也意識到了這個問題，他繞着井沿走了兩圈，目光朝井裡探去。

隻一瞬間，影七就猛地捂着嘴巴，無聲息地往後退了一大步。

“主上别看！”

影七話音剛落，探過頭的蔺懷欽就看到了——

一雙泡在井裡的，膨脹了數倍的死人眼珠，正直直地盯着他。