燕淮的命令簡單又清晰，影九上前幾步，像先前的所有人一樣，目光低垂，單膝跪地。

一個木盤被放到了面前。

“這是蔺宗主賞的，水，食物，謝恩吧。”

連日的缺水讓影九的五髒六腑仿佛點着一把火，幾日未進食的胃也抽搐着疼痛，面前的饅頭和水可謂是天大的恩賜。

燕淮很笃定，眼前這個面色蒼白，異常瘦弱的影衛定會歡天喜地地磕頭謝恩。

可下一秒，他就聽到了影九虛弱但堅定的聲音。

“統領恕罪，影九是少宗主的人，不能受宗主賞賜。”

燕淮手上動作一頓。

這人，跟方才影六的說辭一模一樣。

今晚是怎麼回事，怎麼多了這麼多對少宗主忠心耿耿的人？

燕淮審視着他，翻着手中的名冊，落到影九的記載上，“影九是吧，我知道你，影閣統領時常跟我說起你。說你身手敏捷，心思缜密，最要緊的是，你有一顆堅韌忠誠的心。”

“這幾日的訓練裡，我也看到了你優異的表現，确實是很好的苗子，可造之材。”

他左手放在裝着饅頭的木盤上，右手摸出那根沾着影六鮮血的馬鞭，像拯救他的神明，耐心勸慰。

“影九，忠誠是好事，但也要分清楚對象。少宗主為人性格如何，你常常跟在他身邊定有所知曉，如今宗主回來了，良禽為何不擇木而栖？”

“若你回心轉意，願意跟着蔺宗主，以你的能力，不出兩年，就能到我這個位置上。”

“食物和鞭子，飽腹和疼痛，傻子都知道怎麼選吧。”

影九恍若不聞，斂下細長的眼睫，遮住了眼裡的情緒。

燕淮不耐，皺着眉頭下了最後通牒，“影九，你想清楚，你這身體，能撐到此時已是極緻，莫非你想再嘗嘗刑房的滋味？”

刑房二字宛若一柄尖利的匕首，絞着影九的血肉，絞的他呼吸不順，身體微顫。

他緩緩擡頭，與燕淮對視。

燕淮面上一喜，“這就對了……”

話音未落，影九的聲音再度響起。

他的聲音很輕，但卻異常堅決。

“影九已在少宗面前立下命誓，此生隻有少宗主一個主上，請統領恕罪。”

燕淮一怔。

命誓是影衛最高，也是絕不輕易下的誓言。

所有下過命誓的影衛，就相當于告訴除自己主上的所有人，這人無法收服，無法再被用，等待他隻有無休止的暗殺。

如果說影七的效忠隻是在蔺遲玄面前毫無活路，那影九就是把自己所有退路都斬斷。

用一輩子在刀刃上的行走，去賭一個人對自己的信任。

燕淮的勝券在握被影九擊得粉碎，啪的一聲抖開那條馬鞭，聲如寒冰，“那我就從了你的忠義之心！”

破空之聲很快響起，影九一動不動，隻繃緊雙肩，等待着疼痛的到來。

可等了好一會兒，那要命的鞭子也沒落下來。

影九小心翼翼地睜開眼。

被夜色浸透的月光下，蔺懷欽披着黑色大氅，踩着滿地白芒，壓着風雪，緩緩走來。

站在他身前的影七見方才的暗器打掉了那道鞭子，松了一口氣，垂下了頭。

見蔺懷欽的腳步愈發靠近，影九的呼吸都停了一刻。

他們的事情鬧得這麼大，都驚動了主上了嗎？

還記得他第一次見主上時，蔺懷欽冷冰冰的警告。

“安分點，别給我找事，要是在外頭惹了事，自行了斷就是，不必前來彙報。”

與影九倉惶目光對上的瞬間，蔺懷欽的臉色一下就沉了下來，“影七，這裡交給我，你先回去照顧影六。若是缺什麼了，就及時跟我說。”

影七感激地應了是，身影在幾個起落間，消失不見。

一旁圍觀的人見到是暴虐乖戾的蔺懷欽，都避之不及地側着身子讓出路，生怕受到牽連。

影九心口發緊，連忙壓低視線，換成了雙膝着地的姿勢，“屬下影九，見過主上。”

燕淮将馬鞭放在一旁的桌子上，站直身體行了禮，“少宗主。”

“小九，”蔺懷欽恍若沒聽到燕淮的話語，徑直朝影九走去，揉了揉他的腦袋，“有沒有受傷？”

出乎意料的關心讓影九身體僵了一瞬，回答的聲音有些啞，“回主上的話，沒有。”

“那好，雪地涼，起來再說。”

影九抿了抿唇，把頭埋得愈低，露出一段嶙峋蒼白的後頸，“屬下有罪，請主上責罰。”

蔺懷欽毫不費力地就聽出了他話裡的害怕，一晚上的焦急與擔心猶如一把野火，以摧枯拉朽之勢蔓延，燒得他呼吸灼熱，戾氣四竄。