“主上，這是明輝院，蔺宗主小的時候，就住在這裡。”

望着滿院落的積雪，蔺懷欽緊了緊手不讓他進去，“有點晦氣，小九不過去。”

蔺懷欽牽着他往前走，影九落後他半步，視線總是不由自主地放在自己被牽着的手上，走着走着，耳朵尖就開始變得紅紅的。

盡管此刻交握的溫度是如此真實，影九依然覺得不可置信。

曾經，還在影閣與蔺懷欽素未謀面的時候，他就對畫像上的蔺懷欽傾注了所有情感。

那不是簡單的喜愛，而是一個影衛願意為之付出一切，用一輩子來守護與侍奉的崇高愛慕。

可這份不摻雜任何私心的愛慕，卻在一次又一次的羞辱與受刑中被割裂，被唾棄，被厭惡，最終淪為他人嘲弄的談資。

可現在，牽着他的手，是那麼的溫暖，那麼的讓人安心。

影九久久地看着蔺懷欽高大的背影，連眨眼都不舍。

很快又路過一座寬敞氣派的院落，有假山有亭台，還人工開鑿了一大塊前院池塘，池塘裡的水結了冰，露出幾分薄霧般的霜色。

“小九，這是哪？”

影九回過神，連忙回答：“主上，這是顧永院，以前是到訪夜泉宗的客人們住的，現在已經空置了，主上想要進去看看嗎？”

“好。”

說是到院子裡看一圈，可蔺懷欽好像隻在意主屋的構造，帶着影九進去繞了一圈後，就搖了搖頭，“不行，再看看。”

影九應了是，收心斂神，盡心盡責地給蔺懷欽介紹下一個院子的來源和用處。

可後面一連好幾個，蔺懷欽都是進主屋裡繞了一圈，就念着不行不行，趕往下一個。

饒是晴空引碧，走這麼一會兒，也能感覺到寒風透骨。

一直牽着的手被風吹散了熱度，蔺懷欽不動聲色地放慢腳步，看了影九一眼。

影九規規矩矩地落後他半步，另一隻手抵在腰間，在他面前一向柔軟的目光變得銳利，審視着周遭所有的風吹草動。

冷酷冷酷的，别有一番風情。

蔺懷欽舌尖抵了抵齒列，指節摩挲着他微涼的手背，帶他走到一個避風的亭下。

“過來坐會兒，走了那麼久，膝蓋疼不疼？”

這個命令讓影九很是為難，他連忙搖頭，看起來又想跪下，“…屬下卑賤，不敢與主上同坐。”

蔺懷欽揚了揚眉梢，“那你昨晚還與我同睡了呢。”

影九吓得一激靈，腳下一軟，立刻就被蔺懷欽扶住，向前撞進了自己懷裡。

“好了，跟你開玩笑的，總是那麼緊張做什麼。”

“…屬下有罪，請主上責罰！”

因着姿勢的原因，影九垂下的腦袋剛好抵在自己腰間，溫熱的呼吸就打在自己的小腹上。

“小九。”蔺懷欽的聲音沉了些，沿着他鋪滿後背的頭發往下摸，摸到腰間把他撈起來，正了臉色，“别總是請罪，聽話一點。”

“……是。”

影九像隻蝸牛一樣挪到椅子上，隻挨了一點邊。雙手放在膝蓋上，挺直腰杆，十足十的小學生坐姿。

蔺懷欽一下就笑了，手指摸上他的臉，“坐那麼直做什麼？”

“屬下……”

幾聲刺耳的打罵聲打斷了影九的回話。

影九臉色微變，“主上，是折鶴堂傳來的聲音。”

“折鶴堂？做什麼的？”

影九猶豫了一下，微微避開他的視線，“是、是主上您之前從各個地方帶回來的、一些，比較好看的人，他們住在裡面。”

影九說的委婉，但蔺懷欽聽出來了。

這是原主從各個地方欺男霸女搶回來的人，再把他們都關到一個院子裡，方便自己的取用。

怪不得叫折鶴堂呢，把鶴的翅膀折了，不就隻能乖乖聽命了嗎。

“主上，”影九飛快地看了蔺懷欽一眼，低聲問：“您要去看看嗎？”

“不去。”蔺懷欽一口回絕，“外頭風大，你身體還沒好完，咱們回去吧。”

影九悄悄地松了口氣，“是。”

話音剛落，幾道牆外就傳來一陣凄厲的叫聲，驚得在栖在檐下的寒鴉都紛紛拍翅而起，緊接着就是幾聲尖利的咒罵。

動靜太大，讓蔺懷欽不得不停下腳步，皺起了眉頭。

“主上，折鶴堂裡的人多數都是被強迫住在此地，心有不忿，經常出逃。如果他們被折鶴堂的掌事嬷嬷發現了，就會挨一頓教訓。”

影九解釋的聲音依舊很低，夾着輕緩的風聲，聽起來舒心悅耳。

“可我聽這聲音，不像是普通的教訓。”

影九面上有些愧色，猜測着，“…或許是這次犯了大錯？”

慘叫聲在一聲悶響後戛然而止。

原本蔺懷欽是不打算招惹這些小打小鬧的，但若是不管，怕要鬧出人命，醫生本職的蔺懷欽無法置之不理。

“小九，我們還是去看看吧。”

影九依舊應是。

隻是，他應得太快太幹脆，以至于蔺懷欽沒聽出他話語裡的失落與逞強。

折鶴堂位置隐蔽，掩蓋在大院落的間隙裡，若不是有心尋找，很容易就錯過隐藏在梅林叢中的入口。