陸堯露出為難的神情道：“這，長公主，卑職也是奉旨行事，您就不要為難卑職了！”

“非是本宮為難，方铮搜刮民脂民膏，上瞞君王，下欺百姓，案子不查清，終究是沒法子和大同百姓交代，與此相比，吾一人之事實在是微不足道啊！”

“這……”陸堯沒想到趙尋英是這般強硬，來之前陛下就交代了此事越快處理越好，“要不，您将方铮交于卑職，卑職在北鎮撫司裡也算是常常經手此事，想來也能快些查明。”

趙尋英也不是個好糊弄的，人交到錦衣衛手裡，是非曲直就不是那麼容易搞明白的了，“陸大人是精通此道，可本宮經手的事向來不喜歡半途而廢，方铮的事本宮既已沾手，便要查個明白！至于陛下那邊，想來也是這般想的。不若陸大人先将此事詳細報與京中，看陛下如何決策，這些時日也可繼續查明。”

趙尋英冷下臉來的神情足夠讓陸堯害怕，他曾不止一次的聽過這位的事迹，更不要說其還在朝上執鞭斥過當朝首輔，自己的命在她眼裡怕也是蝼蟻一般。既然趙尋英都把話說到了這個份上，陸堯也沒有堅持下去的緣由，道：“是，想來陛下關懷長公主，倒是沒注意其他，卑職這就傳信京中，看陛下要如何處置。”

衆人退去，廳中隻留趙尋英和宋瀾，宋瀾冷着臉道：“是長公主向京中遞了信？你為何這般行事？”

趙尋英看着宋瀾笑道：“宋将軍這話倒是稀奇，我受人制約，心火不平，想着将方铮處死，自然是要報到京中的，難不成要将巡撫大臣私下殺了不成？那豈不是動用私刑了！”

“我已然向京中遞了奏折，按着陛下的性子，此事定然也是這般的結局，何以長公主又摻和進來。”

趙尋英不在乎道：“是嗎？許是我不甚了解，我想着方铮這人最多判個貶谪之罰，遠不能解我心中怒氣。”

宋瀾知道趙尋英這是故意同自己這般說，他氣的是這件事從頭到尾沒有同他商量，趙尋英把所有的事都擔在了自己身上，對他全無信任。

“長公主這是覺得我一人之力無法查明此事，才這般行事的吧，說到底還是我太過自以為是了。”

趙尋英呼出一口氣，冷靜道：“事已至此，以錦衣衛的手段，大同與京中來回也隻六七日的光景，此事還需在此之前盡數查清。我今日翻看時升坊每年所納稅收，發現其中諸多漏洞，想來可以從此入手，你一同來看看吧。”

前幾日的一場火燒下去，果真查到了些東西，時升坊背後的東家這些日子未曾露面，非是為人謹慎，而是有可能是位女子。時升坊後面住着的少說幾十位姑娘，這些日子盯下去，發現時升坊的其餘人都對一姑娘十分尊敬，查了那人生平的經曆，倒是稱得上有幾分傳奇。

她原名李笑，原是山西大同附近一小村落屠夫家的女兒，幼時生母亡故，她爹便又娶了同村的一女子，而後繼母先後生下一兒一女，起初一家子也算和睦，靠着殺豬的手藝，五口之家的溫飽還是夠的。

偏偏在李笑八歲時，她爹與人争氣鬥毆，被人把手砍傷了，落下了殘疾，更是再也拿不起了刀，隻能做些苦力活兒度日，誰知禍不單行，偏偏繼母生的兒子出去玩時，不小心溺死在了河邊，繼母聞此噩耗自然是悲痛欲絕，将此事怪罪到丈夫身上，每日裡就是争執吵鬧，沒過多久就與丈夫和離，嫁給了别人。

自那以後，李笑的爹便越發堕落，每日裡賺了些銀錢便去到酒館裡面喝個精光，可惜留下的兩個女孩跟着這般的爹遭罪，沒有父母看顧的姐妹兩個隻能靠着鄰居的接濟勉強飽腹，更不要說其他的了。誰知即便這般，李笑的爹還是沾染上了賭博，沒多久就将家底敗了個徹底，就連住的宅子都給抵了出去，還被讨債的剁下根手指，就這他都沒有收斂，最後輸無可輸了，竟然拿自己的兩個女兒還債，把她們賣到了花樓裡。

李笑在花樓裡待上幾年，正好遇到新令頒發，全國上下官營妓院全部革除，李笑自然也就脫身了。而後她回到她爹身邊，沒過幾年，李笑的爹也因為酒後神志不清，溺死在了河邊，從那之後李笑就沒了蹤迹。

李笑消失至今不過六年，足夠她攢夠經營時升坊的錢财嗎？其背後的勢力僅僅是方铮這個到大同不過兩年的巡撫嗎？

楚錦看着桌案上李笑的畫像道：“光是看這畫都能想象幾分她的妩媚，想來真人定然更勝一籌，之前不是說，她初到花樓的頭一晚就開出了天價，即便這樣還是不少人争搶，攢下銀錢對她來說不難吧？”

趙尋英搖頭，“她一個女子，家中無人，又是經營這個行當，若是無枝可依，怕是早就被男人給吃得骨頭都不剩了。”

楚錦不解道：“有這般可怕嗎？我家中世代也是經商，可也沒見得這般艱苦啊！”

“你們家世代經商，光是家财也不比官宦人家少了，何況祖中叔伯父親尚在，再不濟還有哥弟在外，和她這樣的孤女可謂是天差地别。”

“那你不也……”楚錦剛想反駁，而後見趙尋英擡頭看了過來，再瞅瞅對面冷着臉的宋瀾，把話給咽了下去。

趙尋英道：“讓人再去仔細查查李笑這六年裡的事迹，想來其中關竅就在這裡了！”