鐘昭，京城人，字灼與。他的科舉之途雖然被飛來橫禍截斷，但多年來看人的功力也練了出來。

他絲毫不覺得甯王有帝王之材，然而就像士兵都想當将軍一樣，皇子也都想當皇帝。

那陣子第五個針對江望渡的殺局剛宣布失敗，鐘昭心裡煩得要命，隔着茶水氤氲出來的水汽看出甯王的遲疑，新的計劃油然而生。

鐘昭故意将茶杯端到一半又突然停住，半晌後起身退後半步，行大禮稽首于地，簡短地回答道：“凡殿下所願，屬下定當竭力，粉身碎骨以報。”

甯王以前很少在人前露臉，聽到此話頗為激情澎湃。大概他也沒想到當初自己随手救下的少年，經受一番曆練後會這般有用，不僅全面接管了府上死士的訓練、調派、刺殺任務，事關黨争也能将話說到他心坎裡，當即笑着扶鐘昭起身，意味深長地道：“你心裡想的什麼，本王也很清楚，放心就是。”

鐘昭面上一派動容之色，實則并不把這話聽進心裡。

天下烏鴉一般黑，所有主君都是一個德行。他給甯王當了那麼多年馬前卒，若對方真有心幫他料理江望渡，曾經那個靠巴結太子才混成六品官的江家庶子，就不會得到上戰場的機會，從此找到自己真正适合做的事情，一路連升。

隻不過當然，這話不能說。

于是鐘昭也僅是微微颔首，低聲說了一句“謝殿下”，随後便陪着甯王去見外面等着的端王舊臣，正式邁入了奪嫡的門檻。

——

前世那場關于權勢的鬥争，甯王黨被江望渡神來一筆的刺殺打亂方寸，最後一敗塗地。但在與江望渡的私仇上，鐘昭認為自己沒輸。

他在端王府外不過站了一晃神的功夫，蹲在院牆上聊天的護衛就看見了這麼個不速之客，旋即從躍下來一對孿生兄弟，邊警惕地打量他邊問：“你是誰？大半夜在外面鬼鬼祟祟的幹什麼？”

這二人上輩子跟鐘昭關系不錯，也參與了甯王府死士對江望渡的追殺，死在了回京城的路上。鐘昭把那條束發帶拿出來，抱拳行了一禮，好聲好氣地道：“請兩位大哥将這個轉交給端王殿下。”

其中一名站在鐘昭對面的護衛叫蘇流右，聞言上下掃了他兩眼，鄙夷地接過那條發帶，看了兩眼就想往地上扔：“來路不明的東西，王府怎麼會收？去去去趕緊走，以為這裡是菜市場嗎？”

蘇流右向來是這樣的脾氣，蘇流左早習慣了弟弟炮仗般的模樣，見狀趕緊搶過他手裡的東西，翻來覆去看了兩遍，忽然訝異道：“這是小江大人的？”

江望渡跟他的父兄同朝為官，鎮國公之名聞名全城，是早年拼殺出的戰功；與此同時他哥的官位也不低，故很多人在提起江望渡的時候會稱一句小江大人。

鐘昭扯了扯嘴角，點點頭。

提到這位上任不久的指揮使，蘇流右的表情也變得有些慎重。他再次将視線投向鐘昭，橫看豎看沒從對方的粗布麻衣上看出什麼不同，隻好直接問：“你是何人，怎麼會有小江大人的貼身之物？”

“你能代殿下聽回話嗎？”上輩子哥倆好、能湊在一起喝酒歸一碼事，這輩子第一次見面，交淺言深可不是什麼好兆頭。鐘昭微微笑着，不輕不重地刺了他一句，“如果能的話，我即刻就說。”

蘇流右沒料到鐘昭會這麼回，都已經準備聽聽他的說辭了，得到這個回答之後，他連眼睛都不自主地瞪大了一圈：“你……”

“他不能。”蘇流左十分小心地把東西揣進懷裡，把滿臉不忿還想上前理論的胞弟拉到身後，認真地看向鐘昭，“但王爺見與不見你，在下無法保證。”

鐘昭自然沒有二話：“多謝。”

蘇流左點了點頭，臉上也帶了些笑意。看着鐘昭走後，一直被握着手臂禁止出聲的蘇流右才找到機會，嘀嘀咕咕道：“姓江的那眼睛都長在頭頂上，他一個平民都沒有機會上前攀談，怎麼能拿到這東西，保不齊是撿的呢？”

“是不是撿的，你說了不算，我說了更不算。”王府規矩森嚴，他們這種外圍護衛，平時根本沒資格直接跟王爺彙報。蘇流左思考片刻，輕輕拊掌，“唐師爺醒得最早，明天你和我一道去見他。”

眼見弟弟還有幾分不情願，蘇流左拍了拍他的肩膀，若有所思地補充了一句：“我總有一種感覺，如果這件事辦得好，或許……你我的位置就該動一動了。”