江望渡說這句話的時候，臉上露出了幾分鐘昭最熟悉的輕蔑，霎時間将他的記憶帶回了上輩子被那把匕首捅入小腹的時候。

他感覺身上的血在慢慢涼下來，那點對江望渡可能無辜的懷疑也跟着褪去。

前世對他下殺手的人是江望渡，此事毋庸置疑，後續導緻鐘家其他人俱死的那場火災，幕後推手是何人倒不一定。

不過就算做這件事的人真是太子不是江望渡，目的也是為了替他遮掩倉促殺人的真相，無論如何都與江望渡脫不開關系。

鐘昭想明白這一點，面上的表情也冷下來，徑直将那個裝着衣袍的包袱塞進江望渡懷裡：“既如此，大人還是拿回去吧。草民身份低微，擔不起藍夫人厚愛。”

“何必如此客氣。”江望渡聞言笑了一下，又恢複到先前那副跟他十分哥倆好的狀态，“我娘都已經做了，這衣服我又穿不了，難道你想讓她老人家白折騰一場？”

“這與我何幹？”鐘昭唇齒相譏，“草民從來沒求着江大人送禮物過來，您就算是兵馬司指揮使，也不能強買強賣吧。”

江望渡望着他油鹽不進的樣子，頓了頓，忽然往前走了一步。

這個距離近到有些離譜，而且鐘昭觀察着對方的視線，此時居然又聚集到了自己的嘴唇上。

他看着江望渡看向自己時緩緩眨動的眼睛，無端生出幾分惱怒，不得不後退了兩步。而這一退，頭腦清醒了些，鐘昭蓦地發現，那包袱不知何時又回到了他手上。

“惟祝公子金榜題名，不負多年寒窗苦讀。”江望渡這次沒有再多言，朝他拱了拱手，張口正色道，“阿昭，回見。”

說着，江望渡活像是怕鐘昭再次追上來，硬要把東西還給他一樣，帶着孫複加快腳步，沒一會兒就消失在了他的視線中。

而在這個時候，一直在後面緊趕慢趕的鐘北涯總算挑燈走了過來，看着剛剛消失在拐角處的江望渡的背影，再看看一言不發的兒子，欲言又止了片刻，把他手裡的包袱拿過來，翻開看了看。

“這是江大人拿給你的？”鐘北涯看着上面繁複的花紋，頗有些訝異地問出來了這麼一句，然而在看到鐘昭挪過來的視線後，他又意識到自己說了一句廢話，有些讪讪地繼續道，“這衣服挺好看的，要不你明日就穿它吧，同考場想必有不少出身好的學子，穿得精神一點也好跟他們多交流交流。”

“您兒子若能及第，自然有人會上門結交，不需要憑衣服交友。”鐘昭搖頭，“何況号舍内隻容許一人進出，哪有機會和所謂同考場的考生交談。”

鄉試所有秀才進入貢院後，會按照提前分好的牌子進入相應号舍，不管考生出身貧窮還是富貴，都要在那個小地方待好幾天，一應吃喝拉撒全在裡面，估計連翻身都要費一番力氣。

再加上到了那個時候，衆人馬上就要面對第一場考試，對自己沒什麼信心的人可能會因為緊張難以入眠，對自己很有信心的也有可能因為過于激動睡不着覺。

除了雞鳴狗盜之徒，有可能會通過敲牆的方式，試圖跟左鄰右舍搭上話，根本沒什麼人有心思跟其他人談天說地。

鐘昭簡單給父親解釋了一下，便拉着他往回走：“行了，爹，我們回去吧。”

——

第二日，八月初八，鐘昭告别父母親人，帶着未來幾天需要用到的所有東西，跟其他赴考的秀才一道自覺排成長隊，等待相關的官員對他們進行搜身。

大梁尚文，科舉想耍小心思的人層出不窮，比較常見的是夾帶，就是将自己準備好的紙條藏在衣袖裡，鞋襪間，頭發中，妄圖躲過搜查将這些東西帶進考場。

而更高級一點，也更膽大包天一點的，就是提前賄賂巡考的官員，讓他們給自己傳消息。

鐘昭記得在即将到來的永甯三十三年會試，就出了一起轟動全京城的舞弊案，涉及此案的大小官員過百人，從貴族到寒門全卷了進去，朝中諸皇子門生皆有牽扯，堪稱無一幸免，被判處抄家者如雲。

思緒翻滾到這裡，正好便輪到鐘昭進入那個封閉的小房子中，将全身上下和包袱各檢查一遍。