所謂有人在茶莊讨論如何作弊的事情，自然是鐘昭杜撰的。

此事一旦被披露的後果太嚴重，下定決心搞這些的人恨不得捂得嚴嚴實實，怎麼可能在外面讨論。

鐘昭之所以如此說，是因為前世窦顔伯被抓後，甯王派人收拾他以前的爛攤子，順便讓鐘昭這個沒出師的人跟着見見世面，沒想到跟錦衣衛查到了一處。

彼時他們跟錦衣衛幹的其實是相反的活兒，後者奉皇帝之命徹查窦顔伯過往做過的一切惡事，而他們則要幫忙遮掩，盡量讓這位窦大人的判罰輕一些。

窦顔伯為官還算清廉，從不在外面亂睡女人，這兩方面沒什麼把柄。錦衣衛先前查到的那些大罪小罪，也并不是沒有挽回的餘地。

真正把他打入地獄的是錦衣衛指揮使徐文鑰查出，窦顔伯少時鄉試發揮失常，眼看上榜無望，賄賂考官換了他跟第一名的考卷。

事後，窦顔伯憑借出色的家世以及解元之名，拜了京中最德高望重的先生為師，從此便扶搖直上，平步青雲，甚至在第二年摘得探花，被皇帝親口誇贊。

而那位被他換了考卷的人名叫齊炳坤，家境本就貧寒，後來一蹶不振，日子過得很清苦。

探聽到這件事後，徐文鑰來不及召集下屬，孤身一人去了齊炳坤家中，正好撞見鐘昭跟當時在甯王府帶他的師父。

而他們之所以會出現在那裡，目的是要殺掉齊炳坤。

徐文鑰二話不說，沖上來就跟鐘昭的師父交起了手，當時鐘昭的拳腳功夫還沒練到家，師父嫌他隻會幫倒忙，一邊艱難應對徐文鑰一邊朝他吼：“還不快殺了他！”

耳邊是師父的催促和甯王陰着臉說出的一句“格殺勿論”，眼前是跪在地上苦苦哀求的齊炳坤，鐘昭沒過多久就做出了決定。

他掏出腰間還沒見過血的劍，在徐文鑰大吼着讓他住手的時候，将之捅/進了師父的身體。

那是他第一次做這種事，溫熱的血噴出來，濺了鐘昭半身。

他的手在發抖，師父用最後的力氣回過頭，雙目圓瞪看着他，滿臉不可置信，随後便閉上眼睛。

齊炳坤見此一幕，吓得尖叫一聲暈了過去，徐文鑰也沒想到有這樣的變故，一腳踢開鐘昭師父的屍體問他：“違抗你們主子的命可是死罪，為什麼？”

鐘昭此前從未傷過人，意識到自己真的殺了生後，握劍的手收得極緊，有些渾渾噩噩地答：“因為我以前……也做過書生。”

徐文鑰當時看他的眼神，鐘昭已經記不清，總之這位指揮使大人輕笑一聲，給了他脖頸一手刀，然後帶着齊炳坤走了。

等鐘昭再次醒來時，已經是三天之後，謝停過來看了他一眼：“你倒是夠命大的，徐文鑰那老狗把我這一次派出去的其他人全殺了，唯獨你還有得救。”

見甯王親自出面探望，鐘昭撐着床闆就要起身，這時才發現自己全身都在疼，右腿和心口猶甚，皆用紗布包了起來。

謝停看到他的動作嗤道：“你可歇歇吧，徐文鑰雖然沒能宰了你，但也把你砍得半死，胸前那一刀稍微偏點，你就要去地下陪你師父了。這段時間你隻管好好養傷，窦大人的事不用你管了。”

鐘昭何嘗不知道自己身上這些傷是徐文鑰保他的手段，想到齊炳坤應該是被帶走了，下意識地追問了一句：“那齊……”

“父皇已經見到了他，窦顔伯怎麼也逃不過一個流放。”謝停歎了口氣，又很快低笑道，“不過當然，我是不會放過他的。齊炳坤壞了我的好事，等着瞧吧。”

謝停生性偏激，認準一件事不做成不罷休，窦顔伯死在流放路上後，齊炳坤恢複了解元身份，眼看着一切都在朝好的方向發展。

但也正是在這個時候，謝停派人埋伏在他回家報喜的路上，給了他穿心一箭。

出這事的時候鐘昭還在養傷，每天在榻上躺到不知今夕是何年，冷不丁某天窗棱發出異響，他一瘸一拐地挪動腳步推開窗子，外面的人竟是徐文鑰。

“我就知道你沒死。”徐文鑰年過三十，臉上還有道猙獰的舊疤，笑起來的時候格外瘆人，“可惜啊，齊炳坤死了。”

——

謝停雖然一直在幫謝淮争儲，但是他在背後做的許多事情，謝淮其實并不知情。譬如窦顔伯這樁案子，在他被查出鄉試換卷之後，謝淮就不準備保他了。

後來齊炳坤身死，為了這事，謝淮足足三個月沒搭理謝停，後來謝停在府裡一哭二鬧三上吊，謝淮怕他瘋起來惹出更不可控的麻煩，這才準了他上門請安。

眼下一切都還有挽回的餘地，隻要窦顔伯不當此次春闱主考官，舞弊案最大的背鍋人就不會是他，齊炳坤也不會被殺。

這件事情的真相以後是一定要掀開的，但怎麼也應該在确認受害者徹底安全之後。

鐘昭掀起眼皮看向愁眉不展的謝淮，沉默片刻又道：“殿下？”

“你有證據嗎？”好不容易讓這麼大一件好事落到自己人頭上，謝淮歎了口氣還是不想就這樣放棄，“口說無憑，本王總不能因為你一句話就朝令夕改。”