錦衣衛将春闱舞弊案查出了個大概之後，案子便被移交給了刑部，更加全面地收集人證物證，诏獄的一幹人犯同樣進入了刑部天牢。

刑部尚書萬榮兩邊不靠，既不在太子陣營也不為端王效力，勸退了一堆試圖打聽消息的探子，查案查得熱火朝天，期間還把鐘昭叫過去核實了一下案情。

不用擔心一不留神就扯上自己，他自然将一切如實告知。

朝廷重新公布的會試日期定在四月，這次沒有曲青雲在一旁裹亂，鐘昭兩側的人都很安靜，一路暢通無阻地殺進了殿試。

殿試後三天，傳胪儀式在文武百官的見證下舉行，當聽到傳制官念出一甲第一名的名字正是他時，鐘昭仿佛感覺一口經年累月的郁氣，終于從自己心頭消除，前世自負有才卻不能光明正大站上朝堂，隻能戴着面具在陰暗角落謀生的怨憤，也在此刻衆進士随着口令拜下，衣衫翻動間慢慢消解。

四下拜完，執事官手中高捧着黃榜一路向外走，直到将其懸挂在長安左門外，由身為狀元的鐘昭領着其餘進士前去觀榜。

科舉對于天下學子來說，已經是堪稱最為公平的一場較量，然而因為地域姻親人脈等物的不同，權貴家族培養出來的子弟，在這場角逐中依然會更有優勢。

鐘昭左右除他外多是錦袍加身的世家公子，一個榜一個榜看過去，草根出身的進士中，秦諒算是排名靠前的，是二甲四十二名。

放榜曆來都是京中的大事，一時間不管是家中有孩子參與的，還是沒有孩子參與的百姓，全都一窩蜂地圍過來看熱鬧。

當認清楚哪個是鐘昭之後，看看他在一堆中年進士中被凸顯得尤其稚嫩的面孔，再看看他僅簡單束起的頭發，不少懷着些心思的人都不動聲色地圍了過來。

“這位公子真是相貌堂堂。”狀元及第乃人生一大快事，春風得意馬蹄疾也不過是這種感覺，鐘昭忙于應付身旁其他人的恭維，冷不防被生人近了身，一回頭就見一個衣着富貴的男人正看着自己，隻差沒有眼冒綠光，“不知成親了嗎？我家中有一女兒……”

反正是個以後都不會有交集的過路人，鐘昭胡扯的時候眼都不眨一下：“成了，我們很恩愛。”

聽此一言，那男人明顯有些失望，但很快又重整旗鼓：“那考不考慮休妻另娶？公子你連二十都沒到，家中妻子想必也很年輕，即便被休再嫁亦非常容易。”

說着，他又往前湊了湊，低語道：“我看公子這身衣服，就知道你沒有一個好嶽丈，我那女兒堪稱國色，我名下更有很多……”

鐘昭聞言揮了揮手，示意他不必再說。男人還想再争取一下，但就在這時，人堆外圍像是忽然被什麼東西撞了一下，連帶着他們裡面的人都是一趔趄。

那男人為了跟鐘昭平視對話，本就一直在踮腳，如今站立不穩，直接磕上了另一位進士的腦袋。

“這是怎麼了？”被他撞到的人是個老頭，被這麼一碰隻覺得眼冒金星，卻仍頑強地向外張望，伸長脖子想看看到底怎麼回事。

先前一直緻力于把女兒嫁給鐘昭的商人眼見着自己傷了人，也不敢在這裡多待，趁着人頭攢動的時候悄悄往外挪。

沒了拽着自己不放的人，鐘昭也将目光投向了出現騷亂的地方。

他個子偏高，隔着一堆腦袋望出去，很快便看清剛剛直直撞上他們的人，并非尋常走得急了的百姓，而是一個頭發亂糟糟地粘在一起、脖子上還帶着木枷的囚犯。

更加關鍵的是，鐘昭覺得這人看上去竟然有點眼熟。

他下意識皺眉往前走了幾步，想看看這個讓自己感到在哪見過的囚犯是誰，就聽遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲，以及一聲不算很大但自帶威嚴的：“讓開！”

這樣打扮的人多半是流放犯，但他們往往會由官兵押送着前往他們該去的地方，不應該有機會在大街上橫沖直撞。

剛剛那表現得很八卦的老頭已經快走到囚犯眼前了，鐘昭擠過去将他抓到一邊，同時揮手驅趕了幾個好奇湊上前的百姓。

下一瞬，一隻短刀帶着破空聲淩然地飛來，正正好刺入那囚犯的小腿。他猛地撲倒在地，疼痛讓他下意識高高地揚起了頭。

鐘昭看着他露出來的臉，一眼就認出這是曾經的桓國公世子、五城兵馬司南城指揮使曲青陽。

随着馬蹄聲越來越近，鐘昭在頭頂太陽的炙烤下眯眼看去，江望渡那張臉很快闖入他的視線。