通過刑珠揭發邢琮這條路暫時走不通，弟弟還盡會給自己添堵，謝淮心情顯而易見地不大好。

鐘昭見狀，估摸着若這時候讓謝淮知道，秦諒手裡曾有個對扳倒謝英有利的證據，他可能會全力支持秦諒一鬧到底，也就歇了告訴他此事的想法，躬身告退。

謝淮揉着太陽穴直起身，強撐着精神道：“鐘大人還沒吃晚飯吧，稍後本王讓後廚多做幾個菜，你留下來一起用如何？”

鐘昭哪能聽不出來這不過是客套之言，識趣地搖了搖頭表示自己家中還有事，退出書房，隐隐約約還能聽見謝淮提高音量吼：“謝停，給我滾進來！”

接下來傳到他耳朵裡的，便是書房門被關上的巨響，他們二人的聲音被徹底隔絕在内，鐘昭照常朝着大門方向走，沒過一會兒，卻忽然聽見了一陣腳步聲。

他回過頭，就見先前在書房一句話沒說的謝時澤小跑而來，看他停下才放緩腳步，走上前來。

“先生。”鐘昭朝他行了個臣子對世子的禮，謝時澤也微微低頭用以表示尊敬，語氣認真得像是在說什麼家國大事，“阿蘭的師傅我已經找好了，是以前修葺過端王府的木工之一的孫子，今年三十多，在京中開了個自己家的鋪子，手藝沒得說，人也還不錯。”

說着，他略期待地看過去：“你看是讓這師傅去你們家教她，還是讓她過來跟着師傅學？”

十二三歲的少年面孔還沒有完全脫離稚氣，眼神卻幽深得與成人大差不大。在大梁，男子十四五歲成婚的比比皆是，鐘昭從這句話中察覺出了一絲危險的味道，略帶警惕地反問道：“過來？”

“先生應該誤會了。”謝時澤頓了頓，解釋，“我怎麼可能讓阿蘭來王府學這個？我剛剛的意思是，阿蘭畢竟還小，又是個女孩子，去師傅家裡可能多有不便，故不如在外面租個房子，每月固定幾天師傅在那裡等她。如果還是不放心，也可以找幾個人陪她一起去。”

世上所有想學手藝的學徒，無不是在跟着師傅學本事的同時，立足于店裡幫人打雜，在耳濡目染中漸漸習得一身本領，也學會跟客人打交道的方式，哪有謝時澤口中這樣全由師傅遷就徒弟的。

“多謝世子，不用這麼麻煩。”他哭笑不得，但更多的是對謝時澤目的的懷疑和擔憂。鐘蘭轉過年已經九歲，跟謝時澤相差不多，雖然他不覺得端王世子會對鐘蘭動心思，但該防還是得防，想了想道：“我妹妹特别會讨長輩們喜歡，而且由着她出去曆練曆練也很好，叫她去店裡跟師傅幹活就行。”

謝時澤仰着腦袋愣了愣，像是沒想到還可以直接去師傅的店裡幫工，眉毛皺了好久後道：“可如果去店裡的話，每天都會見許多陌生人，阿蘭會喜歡這樣嗎？”

鐘昭笑着回答道：“下官會将這幾種方式都告訴阿蘭，讓她自己做選擇，不過我相信她跟下官的想法會是一樣的。”

“那好，你回去問問她。”謝時澤沉默片刻後點點頭，嚴肅道，“不過你不能仗着是她哥哥就替她做決定，一定要讓她自己選。”

“下官保證，不會。”鐘昭不打算在這種事上幹涉鐘蘭，但兩人的話說到這裡，他已經想好回去要告訴鐘蘭離謝時澤遠點。

——

告别謝時澤之後，鐘昭仔細回憶一下江望渡回京後的經曆。這人前世沒受謝英委派去貢院放火，但還是被從邊關召了回來。

大抵是心裡憋着氣，江望渡返京後有很長一段時間不怎麼出門，曲家出事的時候都沒露面，自然也不會替曲青雲妻子做什麼。

而今生因為認識了鐘昭，江望渡在黃榜被貼出去的第一時間就騎馬前往，途中偶遇試圖往外跑的曲青陽，在協助差役将人押回去之後，看到曲家的女眷都縮在一團哭泣，便動了些恻隐之心。

而江望渡之所以會心軟，主要原因是他娘便是江明擄回府的苗疆女人，當年她被迫遠離家鄉，踏上這片土地，跟她們此刻的心情是有一定共通之處的。

鐘昭本該清楚地記得這一切，然後在江望渡有可能跟過去之前把人攔住；但可惜那天他剛中了狀元，心情激揚，便忽視了往往一件小事就能影響走向。

在很多軌迹都已經徹底改變的今生，依賴過去的記憶顯然不行，鐘昭路過包子鋪時停下來，準備買一些回去跟家人一起吃，同時心不在焉地想，他得趕緊培植幾個自己的人手，最好是能完全信得過、能被委派幹點陰私事的那種。

可問題是他現在官位太低，雖得謝淮賞識并不缺錢，但也不能花得太明目張膽，隻能等過幾個月攢下些俸祿後，買幾個下人進府，再伺機給自己找找幫手。

老闆将他要的包子用紙包好，笑着遞給了他。鐘昭給完錢後擡起頭，冷不丁看見五城兵馬司的巡卒騎着馬在街上走，最前方的孫複低頭看到了他，臉上的表情十分難言，那模樣看起來就像是想起了自己前些天，是如何被江望渡和鐘昭從屋子裡趕出去，後來還得在隔壁房間裝聾的凄慘經曆一樣。

不過孫複此行大概是有事，視線沒有在他身上停留太久，一群人騎着馬浩浩蕩蕩地過去之後，街面上也恢複了先前的平靜。

鐘昭掂了掂手裡的東西繼續往家走，卻在不經意間回頭的時候，看到後方拐角處似乎有一個腦袋原本是伸出來的，注意到他的視線後，又趕緊縮了回去。

他蹙了蹙眉，不動聲色地環顧四周，很快發現大概有三四個來自不同方向的攤販或是行人，都在若有似無地将視線往他身上落。

鐘昭前世有那麼一兩年，也就是刺殺宋歡的任務剛失敗時，因為被謝停懷疑故意饒過目标，在身邊放過幾個人時刻跟着他，經常能感受到這種被窺探的不适感。

他心裡清楚，應該是自己此前跟将江望渡走太近，兼之這次提的有關邢夫人的建議，又在對方的參與下泡湯，所以惹來了猜忌。

上次讓謝時澤從鐘蘭那裡套話還不夠，這都直接派人搞跟蹤了。

——

當天夜裡，端王府。

幾個高大的青年身穿夜行服，行蹤鬼魅地穿過長廊和精緻逼真的假山，輕輕叩響了書房的門。